– Ты воровка?!.. – взвизгнуло пернатое существо человечьим голосом. – А ну отошла от двери и положила чужое, откуда взяла, пока я тебя не превратил в пепел!
Я ошарашенно хлопала глазами, наблюдая как упитанная тушка поковыляла в мою сторону, вытянув стрелой свою длинную шею и шипя словно змея. Следом за ней по полу тянулся большой пушистый хвост, похожий на павлиний.
– Гусь?.. – слетело с моих губ в попытке принять то, что предстало передо мной.
– Гусь! – резко остановившись, гаркнула птица. – Где ты гусей таких видела?!
– Сей-час, например, – неуверенно ответила я, опустив топор, а то рука устала. – Я не в курсе как обстоят дела в этом мире с флорой и фауной, хотя пока всё, что видела, очень похоже на то, что встречается в моём мире.
– Ты что несёшь?.. Какие миры? Зубы мне не заговаривай! – прошипел красный гусь и, кажется, стал ярче.
– У гусей есть зубы? – с сомнением выдала я, всё ещё не оценивая говорящую птицу как нечто опасное.
– Я НЕ ГУСЬ! – провопил он, устремив клюв к потолку и раскинув красные крылья.
То ли птица не врала, то ли я от галлюциногенного дыма не отошла, но она возьми и вспыхни, словно спичка.
Изрыгая страшные звуки, гусь бил воздух пылающими крыльями, мотая головой на длинной шеи из стороны в сторону, пока не превратился в пепел.
Я от шока открыла рот, не сводя немигающего взгляда с кучки пепла.
– Эм… куда я попала?.. – задала вопрос вслух, надеясь, что кто-нибудь даст мне ответ. В первый раз, когда я только очнулась в новом фантастическом мире, такое сработало, правда ответы мне не пришлись по вкусу.
– Ой… – раздалось со стороны пепла, который пришёл в движение. Частички поднялись в воздух, закружили в медленном танце, а после стали соединяться в узнаваемую форму. – Вспылил… – обронил восстановившийся из собственного праха гусь и принялся стряхивать с крыльев невидимую пыль или золу.
Я нахмурилась. Таких чудес я ещё не видела и даже не слышала о том, что подобное в этом мире реально.
– Сначала один кинул, потом другой обманул, а теперь не понять кто гусем обзывает, – ворчала птица, а прочистив горло, гордо заявила: – Я не гусь, а феникс.
– Уверен?
– В чём?
– Что ты – феникс.
– Где ты видела гусей, которые самовозгорались и возрождались из собственного пепла?! – возмущённо прошипел он.
Хотела сказать «только что», но решила не напрашиваться на повторение фаер-шоу, и наконец-то призналась:
– Нигде.
– И для справки: красных гусей не бывает. Белые, серые, золотые, но не красные!
– Золотые?..
– Ты хочешь поговорить о гусях? Об этих жалких подражателях моего великолепия?
– Да нет.
Гусь посмотрел на меня странно, повертев головой. Возможно, не понял, что я имела в виду: да или всё же нет.
– Ты хотела побольше узнать о фениксе, то есть обо мне? – задал он дополнительный вопрос.
– Эм… Если честно…
– Да-да, – заинтересованно потрясла головой птица.
– Я бы хотела узнать, как можно выйти из этой комнаты, а лучше из здания.
– Хм… Во-первых, зачем ты забралась сюда, а во-вторых, как? И для справки: окно не закрыто в отличие от двери, – разглагольствовал он, размахивая крыльями.
– Во-первых, меня притащили сюда против воли, считай, похитили, во-вторых, это сделал дракон. Так их у вас называют? – засомневалась, глядя на красного гуся. – И для справки: в отличие от вас, феникс, если я выйду через окно, то далеко не уйду. У меня нет крыльев, а превращение в лепёшку в мои планы не входит.
– Похитил? Дракон? Вас?! – неверяще просипел гусь. – С чего это вдруг он решил похитить человека? Норман хороший дракон. Вредный, но хороший! – встал пернатый на защиту чешуйчатого. – Ты мне врёшь! Забралась сюда, чтобы его сокровища украсть! Я же вижу! И накидка его, и топорик!
– Я не крала, а одолжила, чтобы не замёрзнуть и дверь открыть.
– Открыть?.. Прорубить в двери дыру – это лучший способ открыть её?
– Ничего другого я не придумала, – призналась гусю, виновато опустив плечи.
– Я готов открыть тебе дверь, если ты вернёшь всё на место, – предложил гусь, тихо проворчав вдобавок: – А то ж он с ума сойдёт, если чего-то не досчитается.
– Заманчивое предложение, но я не одета по погоде. Когда похищали, у меня не было возможности прихватить шаль или плащ.
Птица задумалась, переминаясь с лапы на лапу.
– Эх, вынуждаешь меня, женщина, – недовольно пропыхтел гусь, запрокинув назад голову. Выдернув одно перо из длинного хвоста, он приблизился и положил его у моих ног.
Читать дальше