Виктория Ом - Строптивая попаданка, или Одно желание на двоих

– Нет?

– Нет ножа – нет делёжки.

– Давай нарежу, – охотно предложил Норман, вынырнув из-за моей спины. Мужские руки – одна слева, другая справа – принялись орудовать перед моими глазами острым ножом. Нарезав буженину, дракон отступил, и я смогла выдохнуть. От внезапной близости молодого мужчины – и пусть тот не совсем мужчина! – сердце обуревала лихорадка, и я забыла как дышать. Схватила кубок, в котором не успел прополоскать клюв Иммэнуил Феникс, отпила воды, остудив нутро, и поспешила взяться за буженину, пока гусь всю её не проглотил. Прожорливый какой.

– А фениксы на вкус как гуси? – спросила и усмехнулась, заметив, как Мэни поперхнулся куском буженины.

– Кхе… С чего такие вопросы? – не промолчал он.

– Я у Нормана спрашивала. Это же он тебя откармливает.

– Он ничего не ест. Ему это необязательно.

Я оглянулась, взглядом выискивая хозяина башни – он вновь взялся за уборку: стряхнул песок с постели и собрал всё это метлой в небольшую кучку. На наш разговор он не отреагировал, сосредоточенно занимаясь своим делом.

– Если мне необязательно есть сладкое, это не означает, что я его не ем, – парировала я и отправила в рот сдобную булку.

Мэни вытянул шею в струну и сдавленно гогокнул, покосившись на Нормана, сверлящего тяжёлым взглядом образовавшуюся кучку из песка.

– Ты давно с ним знаком?

– Пару месяцев, – быстро призналась птица.

– И не видел, чтобы он ел что-либо или кого-либо?

– Не-е-ет… – Гусь тряхнул головой и зло прошипел: – Опять мне зубы заговариваешь? К тому же Норман не может есть фениксов.

– Это ещё почему? Вера не позволяет?

– Я единственный в своём роде. И если кто-то попробует меня съесть, я просто сгорю.

– От стыда?! – бросила вопрос и разразилась хохотом.

– Но-ор-рман! – прокатил по языку драконье имя разгневанный гусь. – Давай избавимся от неё сейчас.

– Сейчас нельзя, – хладнокровно ответил ему Норман, который по-тихому разобрался с мусором и вернул метлу на место.

– Что ещё за «сейчас нельзя»? – возмутилась уже я. – Сам меня гостьей назвал, а теперь… вызываешь ненужные подозрения.

– От гостей всегда можно избавиться, если те слишком злоупотребляют гостеприимством, – с умным видом заявил феникс.

– А ты, значит, здесь живёшь на постоянке?

– Он тоже гость, – ответил Норман за Мэни. – Мне иногда удаётся от него избавиться, но он быстро возвращается.

– Потому что я твой единственный друг. И вдвоём веселее, – пояснил гусь.

– Дело ясное, что отношения у вас сложные, – заключила я. – Разбираться я в этом не буду, но хотелось бы получить обещанный пруд. А ещё полотенце и сменную одежду.

– Злоупотребляешь гостеприимством, – едва открывая клюв, предупредительно выдал Мэни.

– Пожалуйста, – проблеяла я, с мольбой посмотрев на приблизившегося к нам Нормана. – А то простужусь, заболею… Умру. И с грязной одежды ещё песка натрясу.

Наконец было покончено с перекусом, который не тянул на звание ужина из-за отсутствия привычного меню и необходимости успевать вперёд гуся, жадно глотающего всё, словно пылесос какой-то. За право поесть я так ни в одной столовой не боролась, как тут, в башне дракона, причём не с самим драконом. Чешуйчатый внезапно превратился в сговорчивого душку, как если бы был оборотнем, терявшим свой скверный настрой с заходом солнца.

На обещанное купание мне предложили полететь уже известным путём – в пасти дракона.

– Ну нет, у тебя там темно, пусто и страшно, – отказалась я. – Тебе самому хотелось бы отправиться пусть даже в недалёкое путешествие в пасти дракона?

– Нет.

– Тогда чего другим такое предлагаешь?! – всплеснула руками.

– Сама ты летать не умеешь.

– Почему не умею… Только это будет разовая акция, – и ладонью показала крутое пике несуществующего в этом мире самолётика. – Вжух… Бум!

– Пешком туда далеко, в руках нести неудобно. Частичная трансформация требует большей концентрации, чем завершённая, – объяснялся Норман.

– Ну так превращайся в дракона и прокати меня… большая ящерица.

– Я не ящерица, – недовольно сморщился Норман, но в итоге согласился с моим предложением.

Он встал на подоконник, из его спины выросли два чёрных кожистых крыла. Протянув руку, Норман пригласил присоединиться к нему. Подав дракону ладонь, я взобралась на подоконник, игнорируя охи и вздохи гуся на измене.

– Держись крепче, – мягко велел Норман, закинув мои руки себе за шею, и, обхватив крепко за талию, велел: – Прыгай со мной.