Марина Ли - Когда Кузнечики выходят на охоту

– Советом хотя бы поможете? – проворчала я и полезла за блокнотом, когда соседки наперебой зачирикали, одновременно раскладывая на специальном круглом столике пасьянс на моё будущее.

«Красота», – записала я первым пунктом.

– Мужчины любят глазами, – говорила Морна, следя за тем, как ловко Дафна мечет карты на стол. – Поэтому в самый первый раз ты должна быть ослепительна. Сама вряд ли справишься, лучше обратись к специалисту.

Я оглянулась на переговорное зеркало, чтобы проверить, не случилось ли что-то с моей внешностью с тех пор, как я видела своё отражение в последний раз.

Мне всегда казалось, что Предки были более чем щедры, наделяя меня красотой. Без ложной скромности – я себе нравилась. И волосы, хоть и рыжие, но не тусклого оттенка и не отливающие красным, а, скорее, как солнечный мёд, золотые, и немногочисленные веснушки, и глаза, меняющие цвет в зависимости от моего настроения с голубого на тёмно-зелёный, и рост – не лилипутка, но и не каланча, и не обделённая всеми нужными окружностями фигура…

Морна проследила за моим взглядом и нехотя признала:

– Пожалуй, ты можешь обойтись и без специалиста. Но подчёркивать достоинства своей внешности ты всё равно не умеешь.

«Проконсультироваться до отъезда», – отметила я под пунктом о красоте, здраво рассудив, что вряд ли найду в замке Ордена человека нужной мне специальности.

– Далее. – Соседка взмахнула ресницами и окатила меня ослепительной улыбкой – аж глазам больно стало. – Позитивность. Мужчины любят, когда им улыбаются.

«Улыбка», – записала я, впрочем не собираясь демонстрировать белизну своих зубов кому попало. Позитивность позитивностью, но прослыть девушкой, у которой одни лишь хиханьки и хаханьки в голове, тоже не хотелось.

– Ерунда какая-то получается! – внезапно проворчала Дафна, отрывая взгляд от карточной раскладки. – Карты говорят, что ребёнка у тебя раньше следующей весны не будет. Ты же не слониха, чтобы двенадцать месяцев младенца вынашивать!

– Вообще-то двадцать два, – исправила я. – И я не беременна.

– Ну, да… – Дафна с растерянным видом заправила за ухо выбившуюся из причёски прядь. – Может у тебя выкидыш случится… Карты об этом не говорят, к сожалению.

– А о чём говорят? – с придыханием спросила Морна, забыв о своих обязанностях лектора. При этом у девчонки было такое лицо, словно это на её будущее Дафна карты раскладывает.

– Дорога дальняя, казённый дом, брюнет, ненужные хлопоты и свадьба, – отрапортовала гадалка. Почесала кончик носа и добавила:

– И подарок от бубнового короля.

После этих слов в меня впились два острых, как лезвия взгляда.

– Что?

Я зачем-то поправила халат и поджала под себя ноги.

– А ребёнка ты от кого ждёшь? – подозрительно сощурилась Дафна. – От бубногового блондина или от трефового брюнета?

– Я не беременна! – взвыла я и, окончательно осознав, что ничего толкового я из девчонок сегодня не вытяну, махнула рукой.

– Ну и демоны с вами! Сама разберусь. – Под пунктом о позитивности вписала «Купить пособие по охоте на мужа». – Давайте спать, мне вставать завтра рано.

Утро началось с визита к нурэ Даккей. Когда я только поступила в БИА, то сразу попала к ней в класс. Эта молодая девушка читала нашему курсу только общую магию, но как-то так получилось, что многие из нас бегали к ней за советами и по сей день. Оно и понятно, любой девчонке обращаться с вопросом (а бывало, что с нурэ Даккей советовались не только по учёбе, но и по личным вопросам) было проще к ней, молодой, улыбчивой и понимающей, чем к кому-нибудь из ворчунов-мужчин…

Наставница только пришла в академию и, когда я влетела к ней в кабинет, пыталась пристроить лёгкое летнее пальто, на вбитый в стену гвоздик. Раньше нурэ в этой комнате жила, но после того, как они с мужем купили дом на Академической – в пяти минутах ходьбы от главного корпуса академии – полностью переделала спальню. Заменила кровать небольшим диванчиком, чтобы можно было прилечь во время дежурства, а платяной шкаф – книжными стеллажами. Многие из девочек частенько зависали тут, когда неохота было идти в холодную библиотеку, где даже в самое знойное лето гуляли ледяные сквозняки.

– Доброе утро!

– Утро добрым не бывает, – широко зевнула наставница. – Спать хочу, хоть режьте. Ты почитать или как? Вид растрёпанный… Риган как-то прошлой весной притащил домой птенца малиновки. – О своих детях нурэ вспоминала нередко и с удовольствием, да и в академии непоседливые близнецы были частыми гостями. – Говорит, у кошки отобрал… Так вот, ты сейчас один в один, как тот птенчик. Так сходу и не отличишь.