Тая Ан - Три короны. Шаг назад

– Стой, я уже могу услышать, что скажет правитель, – женщина поставила посох перед собой и облокотилась на него, а маленькая девочка спокойно держалась за её платье, – там не наш король.

– С чего взяла, старуха? – взрослый смуглый парень с презрением посмотрел на женщину в тёмном платье, – неужели прописалась в пророка? – толпа усмехнулась.

– А вы её не трогайте, вот сейчас выйдет король и посмотрим! – девочка показала язык парню и спряталась за бабушкой, – смотрите, выходит!

На парадном балконе появился молодой гвардеец в парадном королевском мундире и длинной красной накидке. Он положил руки на перила балкона и осмотрел немую толпу. На его голове была корона Ильзара, сомнений быть не могло – новый носитель короны есть новый король Сатриса. Наружность его была не из приятных – озлобленные на весь мир серые глаза, каштановые короткие, взъерошенные волосы и такого же цвета трехнедельная щетина.

– Я должен сообщить вам печальное известие, – он снял корону и взял ее в обе ладони в знак уважения и почтения, – старый король Эльт внезапно занемог и сегодня, около полудня его не стало… – гвардеец говорил уверенно и без капли эмоций в своих словах, глаза его немного прищурились.

– Короля убили, – полушёпот остался незамеченным в толпе, старуха направилась к краю площади, – Зарат, не отставай! – девочка побежала немного вперед бабушки и, взяв её за руку, направилась к торговым палаткам.

–Вот ведь старуха! Откуда только взялась такая… – кузнец прервался, ища озонного сына в толпе, скрестил руки на груди и сплюнул на землю.

– Вздорный слух ходит, что пророк она, пришла недавно сюда, девочку-сиротку с собой притащила, чтоб не трогали, – женщина в светлом платье отвлеклась от речей нового короля, – интересно, кто из покровителей прислал её к нам?

– Да ясно что покровитель раздора! – включился ещё кто-то из толпы, – он снова желает пролить нашу кровь!

– Эта старуха сказала, что король Эльт мертв по вине гвардейца! Только гвардеец покровителям не угоден, а дальше она всех прогнала, начала девочке что-то говорить, да тихо так, что не подслушать ничего, – озорной парнишка врезался в кузнеца и встал перед ним, – отец, что я пропустил?

– … по поручению умирающего короля его приемником назначен Даар, то есть я. Король велел хоронить его в тайне от ваших глаз, поэтому любой, кто увидит похороны будет немедленно убит новой стражей, – король поднял руку ладонью внутрь и, пятясь, скрылся за дверьми замка.

Молчаливая толпа рассыпалась по улочкам каменного города. Жители не понимали, как отреагировать на известие из уст странного человека, да к тому же и не приятной внешности. Наверняка, о мире и спокойствии и придется забыть, этот человек не вызвал доверия ни у кого.

– Пусть король Эльт и не был угоден покровителям, он был угоден нам. Этот Даар мне уже не нравится, – кузнец направился к своей лавке, – а твоё мнение, Радир?

– Но ведь старуха не говорила, что Эльт был не угоден покровителям. А вот новый король и мне не по душе. Может, я такой не один? Всегда найдется тот, что поднимет мятеж, – мальчик шаркал ногами по каменой дороге, не отрывая от нее взгляд, – а что за девочка ходит за старухой? Кто она?

– Кто же знает? Кто говорит, что сиротка, что по дороге присоединилась к ней, кто говорит, что ведьма вовсе. Коли хочешь, пообщайся осторожно и узнаешь, а сейчас, спать, Радир, – мужчина подтолкнул сына в дом, открывая дверь.

Гвардеец вернулся в парадный зал, где все ещё лежало тело старого короля. Кровь почернела и въелась в ковры и рубашку мужчины. Смерть не торопилась за его душой, а Даар покорно ждал покровителя, устроившись на троне. Хоть король был и ненавистен ему, погребать тело без появления покровителя в любом из воплощений каралось презрением со стороны остальных высших сил, а значит и скорой личной встрече со смертью.

– Где же твоя Смерть, старый король? – парень наклонился вниз, оперевшись локтями об колени. Толстые брови опустились, вызывая злой прищур, – я думал, ты желаешь присоединиться к своей ненаглядной Тельб, которой даже памятник воздвиг. Сил нет смотреть на тебя, – он выпрямился, – стража, вывезти это тело пока не взошло солнце и закопать его под колючей стеной на севере! Пусть его нечисть сторожит. Если кто увидит вас – убить сразу и закопать с Эльтом.

В стенах большого замка располагались несколько домов господ, которые числились на службе высшими рангами. Огромные каменные дома с множеством комнат и собственным маленьким парком с фруктовыми деревьями и фонтаном, на которых всегда пели птицы. Всех мужчин и юношей Эльт отправил на границы у реки на западе и колючей стены на севере от Ильзара. Дамы же в это время остались готовить замок к приёму важных для Эльта гостей с Сотроса, города за Хищным морем, кишащем плотоядных рыб. В большинстве домов царила тишина, служанки подметали парки, обменивались чем-то интересным. Только девушек из особняка генерала северной армии во дворе не было.