Ксюша Лесникова - Сказка, которой не было

Лес был для меня чем-то живым. Огромным и древним существом, разумным и мыслящим.

Усмехнулась.

Да уж, за подобные мысли меня наверняка могли бы назвать чудачкой. Впрочем, уверена, многие именно так меня и называли за глаза.

Вновь усмехнулась, а затем тряхнула головой, выбрасывая из головы ненужные мысли.

Ноги уже начинали гудеть от усталости, под левым ребром неприятно закололо, и я на несколько минут остановилась, чтобы наконец-то перевести дух.

Всё же, взбираться вверх, да ещё и проваливаясь по щиколотку в снег, не самая легкая задача.

Выдохнула, восстанавливая дыхание и поднимая вверх голову.

Солнце медленно ползло по небу, приближаясь к горизонту и цепляясь оранжевым диском за острые верхушки деревьев. Искрились в его затухающих лучах маленькие, редкие снежинки, едва слышно шумел и ворчал о чём-то своём лес, кусал щеки проказливый мороз.

…шумел лес?

Я вздрогнула и рывком обернулась.

И замерла, чувствуя, как тревожно ударилось в груди сердце.

Склона за спиной не было.

Не было протоптанной дорожки из моих следов, очертаний деревушки где-то в самом низу и спуска с горы. Не было бесконечного заснеженного простора и того ошеломляющего вида, который мог бы открыться с такой высоты.

За моей спиной вообще не было ничего, кроме бесконечной стены вековых сосен, укрытых белоснежными шапками.

Я стояла посреди лесной чащи, растерянно наблюдая, как тускнеет и истаивает за верхушками деревьев солнечный диск, как начинают расползаться по земле первые сумерки, и чувствуя, как резвится вокруг меня морозный ветер. Но уже не тот легкий и проказливый щенок, который до этого так и норовил забраться за шиворот, или поднять у ног маленький снежный вихрь. Этот ветер был опасным, настороженным, суровым. Такой точно не станет играть со случайным путником, забредшим под вечер в его дикие владения.

Я моргнула, наконец-то сбрасывая оцепенение и пытаясь осознать, что произошло. А затем разум тревожно дернулся от внезапной и очень нехорошей догадки – я зашла слишком далеко.

Нет, я добралась не просто до перевала. Я уже практически перешла его!

Уж не знаю, как это вышло… Возможно, я слишком глубоко погрузилась в собственные мысли, поддалась порыву или глупой, счастливой беспечности, не знаю.

Но сейчас я с каким-то отчаянием понимала, что спуститься отсюда вниз, в город, или хотя бы выйти к поселению местных засветло точно не успею.

– Вот ведь… гадство!

Я оттянула край рукава горнолыжной куртки, мельком бросая взгляд на дисплей наручных часов. Те упрямо показывали половину шестого вечера.

Но ведь я была уверена, что начала своё восхождение всего лишь пару часов назад! Как время могло пройти настолько незаметно? И как я вообще могла зайти так глубоко в лес, даже не обратив на это внимания!?

Чертовщина какая-то…

Достала из бокового кармашка рюкзака свой мобильный. Проверила – нет сигнала. Впрочем, это как раз и не удивительно. Даже в деревне на склоне сеть ловила через раз, а тут – лесная чаща и горы.

Растерянно огляделась по сторонам, прищурилась… а потом вдруг заметила, что вдалеке, среди деревьев, замаячили очертания какой-то постройки.

Потопталась на месте, наблюдая, как стремительно затягивают небо ползущие с вершин скал грозовые тучи. Словно вдруг все неудачи этого мира решили на меня ополчиться.

Помедлила, вновь окидывая взглядом огромные темные сосны, словно всё ещё надеясь отыскать другой выход.

Нахмурилась, собираясь с мыслями, а затем решительно двинулась в сторону маячившего среди деревьев жилища.

Уж не знаю, что это за строение, и кто вообще там может обитать, но крыша над головой, пусть даже она будет старой и ветхой, гораздо лучше, чем перспектива остаться на всю ночь посреди дикого леса.

К тому же, метель, кажется, собиралась нешуточная.

Я раздраженно повела плечом, продвигаясь вперёд и отводя руками еловые ветви.

И всё же… как вообще так получилось? Я ведь думала, что моя прогулка по склону займёт от силы несколько часов. Я не собиралась лезть и покорять скальные вершины, не планировала идти исследовать лес.

А ещё перед этим я несколько раз сверила прогноз погоды на все ближайшие дни. И никакой внезапной метели или снегопада там не было и в помине!

Да только вот он, холод, который уже пробирается под одежду, тьма, наползающая на лес и ветер, всё настойчивее треплющий верхушки деревьев.

– Двойное гадство, – вновь тихо выругалась я, расталкивая в стороны тяжелые от налипшего на них снега еловые лапы, и наконец-то выходя к жилищу.