Элли Шарм - Невеста Джинна

*ШАЙТА́Н – в мусульманской мифологии злой дух, дьявол. Согласно исламским преданиям, шайтаны побуждали к грехам и ошибкам благочестивых людей.

Габриэль

Каэль деликатно помог мне усесться на диковинное животное.

Я неловко поёрзала, испытывая угрызения совести. Черт меня дёрнул так вспылить. Но как не злиться? Сирены – честолюбивый народ, для нас свобода превыше всего. Неужели Хиро аль-Фалих думал, что я сразу паду к его ногам и буду радоваться союзу с совершено чужим мне существом? Тяжело вздохнула. В любом случае надо признать, что я совершила грандиозную ошибку, когда при свидетелях грубо отказала гордому правителю. Мне даже показалось, что в тот момент я слышала скрежет его зубов. Но, надо отдать должное джинну, он не причинил мне большего вреда, чем те резкие слова, что были брошены в мой адрес. Рабыня. Но лучше уж быть рабыней, чем выйти замуж не по любви! Ведь я хорошо знаю цену этому – сирену без любви ждет смерть.

Утонув в размышлениях, я вздрогнула, когда на кронга позади меня вскочил Каэль. Парень подхватил поводья и замер, ожидая указаний.

К моему удивлению, прикосновения кожи ног к животному не вызвало никакого отвращения. Гладкая поверхность как будто отзеркаливала лучи солнца, благодаря чему чешуя была прохладной. Животное громко фыркнуло, заставляя меня инстинктивно податься назад.

Каэль успел обхватить мои плечи ладонями, не давая упасть.

– Госпожа, не бойтесь. Кронги мирные животные, питаются травой и солнечной энергией, – после секундной заминки парень наклонился надо мной и быстро шепнул на ухо: – Я от госпожи Люции.

Прежде, чем я успела осознать значение слов, меня будто ударило небольшим разрядом тока. Охнув, подняла голову, сразу же встречаясь взглядом с Хиро Аль-Фалихом.

Его пронзительные глаза, словно хорошо заточенный клинок полоснули по мне, а затем, тут же, угрожающе сузившись, переместились на Каэля. Я видела, как острые белые клыки выглянули из-за красиво очерченных губ.

– Госпожа, пожалуйста… – послышался сзади почти умоляющий голос Каэля. – Господину Хиро не нравится, что вы прикасаетесь ко мне.

Я удивленно моргнула, только сейчас понимая, что все это время благодарно сжимала ладонь парнишки за то, что он не дал мне упасть. Отдёрнув руку, инстинктивно направила взгляд туда, где находился джинн. Но вместо него увидела лишь повернувшихся спиной воинов, сидящих на своих кронгах. Присмотревшись, я увидела предводителя джиннов далеко впереди. Мускулистая спина была напряжена. Хиро аль-Фалих повернулся боком, давая разглядеть гордый, словно высеченный из кремня профиль и мощные кулаки, в которых были крепко зажаты поводья. Джинн сделал знак рукой, и процессия двинулась вперёд.

Около трёх часов мы ехали в одном темпе. Ягодицы и бёдра нестерпимо ныли от столь долгого и непривычного для меня передвижения. Я боязливо покосилась на возникших по бокам от нас воинов. Их появление привело с собой осознание того, что таким способом меня охраняют со всех сторон.

«Какой заботливый! Боится, что его собственность может пострадать», – издевательски притянул мой внутренний голос, когда я только посмела подумать о том, что…

– В пески!

Громкий крик заставил сердце громко забиться от страха. Мужские руки грубо столкнули меня с кронга, роняя на неожиданно горячий песок. Прежде, чем я успела понять, что происходит, меня принялись… закапывать! Паника накатила горячей волной.

Каэль, не переставая делать своё дело, быстро заговорил:

– Не сопротивляйтесь, госпожа Габриэль. Это способ маскировки, – его голубые, почти полупрозрачные глаза, обеспокоено оглядели меня, скрытую под песком так, что были видны лишь глаза да нос. – Враг рядом.

Понимая, что самое время стать тихой и беспрекословной, я затаила дыхание, молясь про себя всем богам, чтобы это все поскорее закончилось. Я не видела в таком положении, что происходит, но понимала по полной тишине, что все воины поступили точно так же, как и Каэль. Они тоже закопались в песок, будто укрылись горячим одеялом, стараясь таким образом стать незаметными для вражеских глаз.

– Каэль? – тихо прошептала я, чувствуя волны паники, прознающие все тело.

– Тшш, госпожа. Я здесь, – послышалось совсем рядом. – Не бойтесь, все будет хорошо.

Я хотела согласно кивнуть головой, но поняла что это просто физически не возможно. Неожиданная мысль пронзила сознание.

– А как же кронги?! – выдохнула я, ощущая мельчайшие частицы розовой пыли на губах. – Враги увидят их и поймут, что мы где-то здесь.