Матильда Старр - Школа чернокнижников. Тёмная метка

На шестом круге буйвол Рилана вырвался вперед и стал все больше и больше отрываться от скакуна. Я видела, как побледнело лицо Эльтида, губы сжались в тонкую линию, в глазах сверкали молнии. И все же в его взгляде было торжество. Я забеспокоилась: не следует ли ждать от него какой-нибудь пакости. Впрочем, это ведь Эльтид, от него всегда можно ждать худшего.

Я повернулась к Филае, чтобы поделиться с ней своими подозрениями, когда случилось то, чего я подспудно ожидала. Со стороны трибун сорвался огненный шар, пролетел над полигоном и врезался в ногу буйвола. Вспышка, хруст – и несколько костей отскочили, а буйвол стал трехногим.

– Кто это? Кто это сделал? – зашумели трибуны.

А в следующее мгновение я увидела, как крепкие ребята-старшекурсники оттесняют в сторону насмерть перепуганную девчонку. У той в глазах стояли слезы.

– Это она? Она покалечила буйвола? – спросила я.

Филая кивнула.

– Похоже, что так.

– Кто она? Ты ее знаешь?

– Катана, второкурсница. Она из крыс.

Крысы… Пренебрежительное прозвище, которое родовитые маги давали тем, кому не повезло с происхождением. Я и Филая тоже относились к этой непочитаемой касте.

– Но зачем?

Филая хмыкнула.

– Неужели не понятно? Явно с подачи Эльтида. Или запугал, или подкупил.

Плачущую девчонку выставили за полог, удалили с соревнований. И все взгляды снова обратились на полигон. Буйвол Рилана изрядно потерял в скорости и все же пока лидировал. Скакун Эльтида взбрыкивал, останавливался и никак не желал слушаться. Так что буйвол даже на трех ногах имел все шансы победить.

Я видела, как стекают капельки пота по лбу Эльтида, да и Рилана тоже. Видела, что они измотаны. Так долго удерживать умертвие, да еще и управлять им – это требовало огромных сил от обоих участников. Но победит только один.

Седьмой круг был самым напряженным. Казалось, трибуны замерли. Это была схватка не на жизнь, а на смерть. И все же в последний момент буйвол Рилана изо всех сил рванул вперед и рассыпался уже за финишной чертой. А скакун, словно нарочно, остановился, не доходя до финиша.

– Победа! Рилан! – закричали трибуны и звонкий девичий голос объявил:

– Победитель соревнования в этом году Рилан Огелен! Поздравляю! И напоминаю: сейчас мы скрыты пологом тишины, но, когда будете возвращаться в общежитие, сохраняйте молчание. Все тайное должно оставаться тайным.

Рилана уже окружила целая толпа болельщиков.

– Наверное, нужно его поздравить, – неуверенно протянула Филая.

Я посмотрела в ту сторону. Победителя обступила плотная толпа.

– Боюсь, мы не проберемся. Давай возвращаться.

Но тут Рилан отыскал нас взглядом и сам стал пробираться к нам.

– Ну ты даешь! – воскликнула Филая, когда он оказался рядом. – Что это за заклинание? Я ничего похоже даже в книгах не видела.

– И не увидишь, – усмехнулся он, – это родовая магия.

– Понятно, – сразу сникла Филая.

Она с таким восторгом говорила об этом заклинании, что сомнений не оставалось: она пойдет на что угодно, лишь бы им овладеть.

Выглядело и правда эффектно. Если бы меня хоть немного интересовала некромантия, я бы тоже хотела его освоить.

– Но ты ведь можешь обучить Филаю? – с надеждой спросила я у Рилана.

– Гхм… – Рилан поперхнулся на полуслове, а Филая покраснела так, что румянец проступил сквозь слой пудры.

Ой, кажется, я ляпнула что-то не то.

– Родовое заклинание, – проговорила Филая, – можно передавать только членам семьи.

Ух ты ж, черт. Чтобы научить этому заклинанию Филаю, Рилану пришлось бы на ней жениться… Да уж, сказала так сказала!

Я судорожно придумывала, как бы сгладить неловкость, но в голову ничего не приходило.

– Как вы смотрите на то, чтобы отпраздновать победу? – тут же сменил тему Рилан, и я была ему за это благодарна.

– С удовольствием.

– В таком случае, приглашаю вас к себе. Там будет небольшая вечеринка.

– Какая еще вечеринка? Уже глубокая ночь.

– Ерунда, завтра выходной, можно будет поспать подольше.

– Мы придем, – ответила Филая за нас двоих.

И я не стала спорить. В конце концов, разве вечеринки – это не лучшее, что может предложить студенческая жизнь?

Двигаясь очень-очень тихо, мы перешли в другое крыло общежития и отыскали нужную комнату. Открыли дверь, но за дверью была полная темнота и такая же тишина, как в коридоре.

Меньше всего все это было похоже на вечеринку. Я удивленно посмотрела на Филаю.