Literary Yandere - Магия умирает

Но когда она вышла из храма, оказалось, что жречонок увязался за ней.

– Тебе не нужно ходить за мной.

– А старший жрец сказал, чтобы я шел.

– Ты делаешь все, что приказывает твой старший жрец?

Жречонок равнодушно кивнул.

– Как ты делаешь все, что приказывает генералисса.

– Я не… – Кенна вспыхнула. – Это другое.

Не могла же она признаться, что генералисса еще и ее мать, что сильно усложняло ситуацию. Впрочем, Кенне то и дело удавалось поступать наперекор родительнице. Однако теперь это действительно было другое дело.

– Почему бы тебе просто не подождать меня где-нибудь? Тут или дома?

– Я живу при храме. Старший жрец сказал мне идти…

Кенна подавила тяжелое усталое рычание.

– Как тебя зовут-то?

– Тейр. А, о! Тейр Лайон.

Кенна рассматривала его: выше нее ростом, но едва ли на ладонь, тощий, рыжий. И старше, чем она думала. Плюс-минус ее ровесник, должно быть. Она сама еще не избавилась от по-девически пухленьких щек, несмотря на общую стройность конституции, у Тейра же на сухом лице образовались первые морщины у рта.

Он протянул ей бумагу, но Кенна оттолкнула его руку.

– Оставь. Это защитит тебя, так или иначе.

– Не от демонов.

Они прошли по прихрамовой дорожке и теперь оказались у самых ворот. Кенна полагала, что выйдет из них одна, но Тейр тащился за ней, как бездомный пес.

– Генералисса сказала, что мне понадобится в моем путешествии жрец, потому что они умеют чуять присутствие нечисти. Это так?

Тейр неопределенно пожал плечами.

– Могут. И еще изгоняют, если надо.

– О, это я видела. – Кенна не соврала. И это зрелище ей не понравилось. Еще меньше ей нравилось, что она не может его теперь забыть. – Ты тоже экзорциствуешь?

– Понемногу.

Кенна фыркнула.

– Ладно… подожди меня у жандармерии. Потом поедем к генералиссе. И, может, на этом наше знакомство закончится.

Тейра пустили посидеть в холле, у стойки дежурного, пока Кенна разбиралась с бюрократической волокитой. Ее начальник не был счастлив, но воля генералиссы стояла над всеми прочими жандармами королевства. Только Ее Величество могла возразить.

Но она бы не стала.

Когда Кенна вернулась, Тейр подскочил с лавки, завидев ее. Но девушка рассматривала его с лестницы добрых пять минут, прежде чем подойти. Изучала и пыталась понять, что это за человек. Он был спокоен и каменно-недвижим, тогда как рядом с Кенной казался скорее нервным и почти непригодным для серьезного дела. Но, как подумала Кенна, возможно, он… сойдет. Осталось обсудить это с матерью.

Из жандармерии они направились в дом генералиссы.

Кенна предположила, что леди Стил весь день будет заниматься делом Иного. Как бы она сама это ни называла. Что ж, мать и дочь ругались вот уже добрых два месяца. Первые сведения о том, что ткань реальности между миром живых и Иным истончилась, начались после того, как язычники провозгласили новой Высшей еретичку Мидж. После того, что с той стало, конечно, это было неудивительно. Но Кенна, естественно, сама не видела того, что случилось в тот день в Межевых землях. Так что она куда больше верила в королеву. Та была ее Высшей и ее Демиургом. И пока это шло Кенне только на пользу.

Со временем слухи о том, что демоны проникают в мир из Иного, стали множиться. Больше того, говорили, что это не одержимость. Демоны не вселялись в людей, как прежде, теперь они – неслыханное дело – шастали по земле в их собственном отвратительном обличье. Экзорцисты теряли работу, не в силах справиться с зубастыми и рогатыми чудовищами. Но зато воспрянули раубриттеры всех мастей, расстриги, промышлявшие мелким разбоем на дорогах и прочий сомнительный люд, знавший, тем не менее, с какой стороны браться за меч. Эти люди начали называть себя охотниками на демонов, ибо, как показала практика, появившись в миру во плоти – какой бы странной та ни была – демоны становились уязвимы для стали, бронзы и, при желании, полена потяжелее, как обычные люди. Полгода назад охотников на нечисть принялись экзаменовать и одаривать официальным разрешением на «обряды», которые заключались в отрубании демону головы или протыкания насквозь живота. Насчет наличия у выходцев из Иного сердца еще сомневались, так что метили ниже, в кишки, потому что существа, столь гораздые жрать уж должны были как-то переваривать добычу.

Раздачу официальных бумаг охотникам на демонов генералисса считала признанием, что мир принялся меняться. Иное приблизилось на опасное расстояние к живым людям, и не ордерам со штампами было с ним под силу сладить. Разговор с Кенной об этом мать вела не впервые: предлагала дочери стать ее глазами и ушами вне столицы. Исследовать беспристрастно и полно, собрать не только слухи, но и доказательства… Проблема крылась только в том, что сама Кенна полагала, что мать просто желает удалить ее от двора. Все самое интересное происходило в столице! А предлог генералиссы – для Кенны – так и сквозил фальшью. Демоны были всегда. И они проникали из Иного постоянно, разрывая тех несчастных на куски, чьими телами им удалось завладеть, если только поблизости не оказывалось умелого экзорциста. Как правило – не оказывалось. Язычники преуспели в этом больше последователей Демиурга, которые преимущественно возносили молитвы у постели несчастного одержимого. И пока еще Демиург никому не ответил, какая бы причина у него на то ни была.