Александра Ибис: Лучшая подруга отбор (не) испортит

Первый дневник леди Кары ЛаРоку, лучшей подруги наследного принца Варгена ЛаМарра

– Да это же смешно! – воскликнула я, бросив распечатанное королевское письмо папеньке на стол. – Мы с Варгеном едва ли песок вместе не ели! Какой отбор?

Папенька потёр виски и прикрыл глаза с лопнувшими сосудами: он давно не спал. Всем своим видом он пытался надавить мне на жалость, показать, что ужасно устал, а я слишком громкая и надоедливая, в то время как я делала вид, что не замечаю его усилий.

– Такой, что, если ты не забыла, ты принадлежишь к роду ЛаРоку, – произнёс папа, – дочери которого всегда принимали участие в драконьих отборах. Почему ты должна стать исключением?

– Потому что я знаю, что в десять лет Варген забирался на дворцовую крышу и бросал камешки в прохожих, – фыркнула я. – Прямо герой моего романа, так и жду, когда в башню утащит, – я села на подлокотник красного атласного дивана в кабинете отца и покачала ножкой в домашней туфельке без каблучка(каблуки я, в целом, не выносила).

Папа посмотрел на меня с неудовольствием: чего-то ждал. Тогда мне пришлось сказать, что:

– Хорошо-хорошо, камнями мы швырялись вместе. Кстати! Ещё одна причина не отправлять меня на отбор! Если я его случайно пройду, подумай, какой ужасной истинной парой мы станем! Королевство содрогнётся, папенька!

Глубоко вздохнув, папенька прикрыл лицо ладонью.

– В общем, ты едешь во дворец, Кара, нравится тебе это или нет, – заключил папа и махнул мне рукой, чтобы покинула кабинет.

Я не отводила от него испытующего взгляда ещё минут пять, но он оказался непреклонен. Бумажка с королевской печатью значила для него слишком много, к сожалению.

Интересно, как отреагировал Варген?

Едва оказавшись в своей спальне, я написала Варгену письмо, закрепила своей личной печатью, подаренной им же когда-то, и отправила летучим заклинанием. Судя по тому, что бумажный дракончик так за ночь и не вернулся, Варген до сих пор не смог проржаться, чтобы ответить. И хотя мои многочисленные сумки уже были отправлены в Академию Волшебных Искусств, где мне предстояло обучаться на первом курсе на факультете пока не уверена каком, мой путь лежал в другую сторону, во дворец.

Почему?

Всё из-за дурацкого драконьего отбора. Как мне по секрету как-то рассказал Варген, всех девушек, выбранных для состязаний за любящее драконье сердце, всегда прежде собирали во дворце, чтобы отметить магией особого артефакта, слишком большого, чтобы сдвинуть его с места. Магия эта не позволяла покинуть отбор самостоятельно или как-то скрыться от драконов. Артефакт, насколько мне и Варгену было известно, существовал всегда, даже до первого дракона рода моего друга. Дракончики просто нашли ему полезное применение. Для себя полезное, не для человеческих девушек.

– Ваше приглашение, – монотонно произнёс страж ворот.

Я одарила его скептическим взглядом.

– Серьёзно, Рекс? – королевский гвардеец, встретивший меня сегодня, знал меня ещё тогда, когда я соревновалась в Варгеном, кто дальше плюнет. Мы перестали так делать, когда королева поймала нас за этим неподобающим занятием.

– Таковы правила, леди Кара, – сказал мужчина. – Вы здесь не как подруга Его Высочества.

Я запыхтела и с явным неудовольствием начала доставать бумажку, которую ранее заткнула за кожаный корсет. Пока я проделывала эту явно лишнюю процедуру, потому как лорду Рексу и так было известно, кто я такая, к дворцовым воротам подъехали они.

Они вышли из экипажа, шелестя юбками блестящих на солнце платьев, золотого и серебряного. Их лица и руки, выглядывающие из рукавов три четверти, были так белы, словно их никогда не касалось солнце, и слегка сверкали. Каштановые волосы были собраны в аккуратные причёски, серые глаза надменно скользнули по мне и королевским гвардейцам у ворот. Прибывшие девушки выглядели так, будто приехали на бал, а не простую регистрацию кандидаток.

Я хохотнула в кулачок, чем мгновенно привлекла их внимание.

– Вам что-то показалось смешным? – обратилась ко мне та, чьё платье, казалось, было источником солнечного света.

– Нет-нет, – улыбнулась я. – Ничего.

– И всё же вы улыбаетесь, – присоединилась к разговору другая, та, что была в серебре.

– Правилами это не запрещено, – я широченно улыбнулась в ответ. – Мне просто хочется улыбаться, вот я и улыбаюсь.