Literary Yandere - Дни осквернения

Последнее слово прозвучало так, будто поручик произнес это случайно, намереваясь сказать: «подите вон и никогда не возвращайтесь». Однако на лице Лорана не дрогнул ни единый мускул, хоть отчасти и потому, что свежий шрам на каждую гримасу все еще отзывался болью.

– До девятнадцати лет с сестрой и отцом путешествовал по диким землям на территории бывшего Апима… – Поручик махнул рукой, намекая, чтобы новичок следовал за ним, и пошел по коридору. – Это тоже пригодится, некоторые горожане ничуть не лучше дикарей. Надеюсь, Вы там сами не опустились среди аборигенов?

Марк посмеивался, и Лоран гадал, не замешана ли тут зависть: Стил явно не первый десяток лет находился на службе, однако по какой-то причине оставался в не слишком завидном звании поручика. У Марка было широкое костистое лицо, из тех, по которому не прочитать возраст, волосы же он стриг так коротко, что рассмотреть седину не мог бы и его личный парикмахер. Тем не менее, хоть и оставалось гадать, сколько ему лет: сорок, пятьдесят или больше – но тридцатилетним Стила назвали бы только из лести.

В последние несколько лет столкновения между Эльзилом и другими странами случались чаще, на некоторых территориях шла необъявленная война. Многие использовали эти обстоятельства для того, чтобы получить награды и даже титулы. Стил же подобной возможностью пренебрег – так каким, интересно, было его прошлое? Трудный путь из рядовых или некий непростительный грех, после которого его выскородие увяз на бумажной работе в душном кабинете?

То, что для принятия на службу в жандармерию требуется хотя бы формальная отметка о военном прошлом, Лоран знал лучше прочих. Он понадеялся, что не покраснел от стыда, вспоминая причину.

– Как скоро Вы готовы приступить к работе?

– Сию же минуту, ваше благородие.

Марк на миг замедлил шаг и повернул голову коротким движением, словно собрался взглянуть на Лорана, но передумал.

– Бывал в настоящем сражении?

Лоран молчал слишком долго, и Стил разъярился: резко схватил новичка за подбородок, так что пальцы больно вжались в щеки, и развернул к себе.

– Шрам откуда?

– Разбойники на дороге.

Несколько секунд Марк и Лоран смотрели друг другу в глаза. Впрочем, без ненависти – только испытующе. Оба пока приглядывались друг к другу. Возможно, им предстояло плечом к плечу охранять город еще долгие годы…

– Надеюсь, ты не размечтался, что место тебе обеспечено? Посмотрю, как ты работаешь, маркиз, и через месяц решу, годишься ли ты для жандармерии.

Но, возможно, и нет.

Больше Стил не оборачивался, словно его вовсе не заботило, следует за ним корнет или отстал. Они спустились по лестнице куда-то в полумрак, прошли еще длинный коридор, прежде чем поручик распахнул дверь с облупившейся коричневой краской.

– С сегодняшнего дня большую часть времени ты будешь проводить здесь, впрочем, как и я, только я – все же чуть меньше.

Лоран выглянул из-за плеча поручика. В белом скудном свете керосиновой лампы на столе лежала груда какого-то тряпья. Не сразу его глаза привыкли к колыхающимся сумеркам комнаты, чтобы угадать в этой куче человеческие очертания. Ноги в дешевых истоптанных туфлях высовывались из-под серой простыни, обе – неестественно развернутые в одну сторону, едва прикрытые грязным изорванным подолом. Стил подошел к тому месту, где у тела должна была располагаться голова и удовлетворенно кивнул.

– Ну, например, вот, – мрачно пробормотал поручик, заглянув под простыню. – Началось.

– Что началось?

– Твое первое дело. Вот твой первый труп.

Лоран протянул руку, чтобы тоже приподнять ткань и взглянуть на мертвеца, но поручик шлепнул корнета по ладони и оттеснил от стола.

– Этим пусть займется коронер, а мы просто прочитаем его отчет.

– Вы думаете, бактерии?..

– Или остатки магии. – Стил взглянул прямо в глаза Лорану. – Это Эльзил, здесь все возможно. Это тебе не дикие земли, мой мальчик.

Лоран невольно сдвинул брови в неудовольствии. У поручика были все основания считать его неопытным и взбалмошным неумехой, тем более, видит Демиург, в каких-то делах так и было, но подобные слова все равно звучали обидно. Впрочем, Стил хотя бы объяснил, почему жандармерия, подчиняющаяся напрямую королю, занимается приволоченными из рядового отделения полиции трупами. Если в деле замешана магия… Волшебников в Эльзиле не любят.

Отчета коронера они дождались через несколько часов. Это были итоги первичного спешного осмотра. Марк пробежал глазами бумагу, сдвинул брови и повернулся к Лорану.