Светлана Головьева - Невеста поневоле

– Проходите, – резким тоном произнес один из них, и нам открыли двери.

Пред нами предстал огромный тронный зал. На потолке висели большие люстры украшенные какими-то кристаллами; на полу, как и везде, была выложена плитка. Так же здесь находилось несколько массивных колон из белого камня, а напротив нас стояли два трона. Один пустовал, а второй занимал мужчина лет пятидесяти, светлые волосы которого чем-то сцеплены на затылке, что позволяло прекрасно видеть его эльфийские уши. Лицо покрывала лёгкая щетина, прямой горделивый нос и такие же прямые губы растянулись в доброй улыбке, а темно-синие глаза, словно заглядывали мне прямо в душу. Я была очарована им и чувствовала исходящую от него силу и мощь. Он определенно обладал некоторой харизмой и энергией.

– Добро пожаловать в Атрию, Алиссия Грэм. Я тебя давно ожидаю.

Откуда он знал мое имя? Я неловко топталась на месте, и король, видимо, заметив, что я не собираюсь подходить ближе, встал со своего трона и двинулся нам на встречу. Я опасливо посмотрела на Стефана, но он лишь улыбнулся и крепче сжал мою руку.

– Не бойся, я не кусаюсь, хотя некоторые утверждают обратное. Но ты не доверяй сплетням. У нас тут всякое болтают, – он рассмеялся и, наконец, сравнялся с нами. Широко разведя руки, притянул меня в свои объятия, от чего я долго не могла прийти в себя. Кто бы знал, что король эльфов на самом деле такой добродушный и милый. Наконец он отпустил меня и с добродушной улыбкой произнес:

– Меня зовут Бартен. Я – король Атрии. Очень рад, что ты добралась к нам в целости и сохранности.

Он посмотрел мне за спину и кивнул нашим сопровождающим.

– Спасибо, что доставили принцессу в замок. Можете идти и отдохнуть.

Кастель и Элиот сдержанно кивнули и вышли в коридор, закрыв за собой двери. Мне стало немного не по себе оставаться с королем практически наедине. За этот день я привыкла к незримому присутствию наших стражников. И без них теперь чувствовала себя немного странно.

– А вы, молодой человек, наверное, Стефан Кеннет? – Стефан даже зарделся от того, что о нем известно королю. Они пожали друг другу руки, и лицо моего друга озарила довольная улыбка.

– Вы нас ожидали? Но как вы узнали, что мы придём? И… откуда вам известны наши имена? – спросила я, желая скорее найти ответы.

– О, дорогая моя, конечно я вас ждал, ведь отчасти благодаря мне вы здесь, – ответил король, словно я и так должна давно обо всем догадаться.

– Но как?

Бартен повернулся и обратился к кому-то, кто скрывался в дальнем углу зала.

– Дорогая моя, можешь выходить, не будем заставлять наших гостей ждать.

Тут словно по волшебству в воздухе стал появляться чей-то силуэт.

Мы со Стефаном переглянулись, не веря своим глазам.

– Миранда? – спросила я и несколько раз моргнула, не веря в происходящее.

Женщина озорно улыбнулась и поправила свое длинное платье малахитового цвета. На руках звякнули золотые браслеты, и она слегка нам поклонилась.

– Добро пожаловать в Атрию, принцесса.

Я все ещё не могла поверить, что перед нами стоит Миранда. Здесь, в Атрии! Далеко от Лондона.

– Как ты здесь оказалась? – спросила я.

– Я здесь живу. Это мой мир, а в Лондоне я была в гостях, – она загадочно улыбнулась и посмотрела на короля. Между ними словно состоялся немой разговор, после которого он кивнул ей и посмотрел на меня.

– Миранда из рода светлых фейри. Она – моя помощница и главный советник. Наши разведчики донесли, что готовится заговор, дабы свергнуть нашу династию с трона. Мы управляем четырьмя кланами эльфов. Но теперь, когда на трон должен будет взойти мой сын, некоторые увидели в этом свою возможность захватить власть. Ему нужно жениться. И как можно скорее. Он должен показать, что способен на серьезные поступки, а брак будет одним из доказательств.

– Но почему я? Я не принцесса и уж точно не эльф, – я нервно хихикнула.

– Кольцо не выбирает никого просто так. Конечно, мы и сами немного удивлены, что оно привело нас к тебе, но с выбором кольца никто не будет спорить.

– Что значит, привело? – спросил Стефан, до этого сохранявший молчание, но ему, как и мне, нужны были ответы.

– Это значит, молодой человек, что после смерти моей жены, королевы Исы, кольцо продолжило свой путь и вывело нас в Лондон. А когда Алиссия первый раз пришла в лавку Миранды, то мы с большей вероятностью убедились, что ты – новая принцесса.

– Значит, это была подстава? – спросила я.

– Ну почему? Просто нам нужно было знать наверняка. Такое уже случалось, и кольцо выбирало невесту из другого мира. Точнее, твой случай уже второй.