С. Алесько - Обуздать ветер

Тут мальчишка заправил за ухо упавшую на лицо жидкую прядь светлых волос таким знакомым жестом, что я чуть не взвыл. Ну, Дёрен, ну, шутник! Да, преврати он меня в бабищу преклонных лет, мы б с Малинкой составили отличную парочку! И я на правах мамаши смог бы таскать ее за уши и за патлы. Руки тут же зачесались сделать что-нибудь подобное, но отвлекаться было нельзя.

Бесшумно ступая, подошел к пацану вплотную и осторожно дунул на волосы около уха. Малинка провела там рукой и оглянулась. Смотрела мне прямо в лицо, но, ясен хрен, ничегошеньки не видела.

— Линочка, ради своей жизни, сожми зубы и не издавай не звука, — тихо проговорил я. — Поняла?

— Тимьян? Ты здесь? — прошептала она, причем выражение мальчишеского лица изменилось, стало настолько знакомым, что я с трудом сдержал порыв прижаться губами к ее (его? Тьфу, клятый колдун!) устам.

Я стянул кольцо, Малинка со всхлипом повисла у меня на шее, а мои руки с осторожностью заскользили по костлявым мальчишечьим плечам, спине, сунулись было ниже, но тут же отдернулись.

— Все-все, хватит, — осторожно отстранил пацана, который уже успел осыпать мое лицо поцелуями. — В таком виде ты у меня желания не вызываешь. Разве что хочется вздуть как следует. Какого пырия ты сюда забралась?

— Как это какого? Где искать летописи, как не в библиотеке? — тут же вскинулась сладенькая.

— Тьфу, да я не об этом! В замок зачем сунулась? Это опасно! Туманный лорд, говорят, в уме повредился. Пошли-ка отсюда.

— Сейчас-сейчас, я уже почти нашла. Не бойся, я не первую ночь брожу по замку, его никто не патрулирует, а до рассвета еще полно времени. Бор совсем распустил людей, все время проводит у себя в башне, то ли колдовать пытается, то ли еще что, не узнавала, а слухи ходят самые нелепые, — Малинка вернулась к книге и принялась лихорадочно листать страницы, время от времени останавливаясь и скользя пальцем по строчкам. — Не то, не то… — бормотала под нос.

— Плюнь и пошли. Я вернусь сюда, когда овладею даром, — дернул ее за руку.

— Но Тимьян, возвращаясь, лучше знать хоть что-то…

— В подземелье сидит колдун, я обещал выпустить его и забрать с нами. А он расскажет, зачем я нужен здешнему лорду. Может, и про родителей моих что-то знает.

— Правда? — с мальчишечьего лица на меня уставились темно-серые малинкины глазищи.

— Нет! Вру тебе по старой привычке! — не выдержал я. — Ты же умная, а сунулась в осиное гнездо, теперь еще палкой шуруешь, книжки какие-то выискиваешь.

— Это совершенно безопасно! Я уже объясняла! — зашипела Малинка. — У меня появилась возможность вырваться не только из дворца, но и из Багряного Края. Вот я и решила использовать время до твоего возвращения с пользой. Помочь тебе, раз уж не получилось с кустом, да еще испытать личину. Думаешь, все исключительно ради твоей родословной? Это, — сунула мне под нос запястье, на котором тускло блеснул каменный браслет такого же цвета и выделки, что и кольцо-невидимка, — очень пригодится в дальнейшем, и не только мне!

— Разведчица хренова! И как я не догадался, что завела тебя сюда всего-навсего белокостная дурь! И даже не белокостная, а бабья. Ну и везет же мне на дурищ, воображающих, что все на свете им по плечу.

— И много ты таких дурищ по пути подобрал? — Малинка захлопнула книгу, сунула под мышку, схватила меня за рукав и едва ли не потащила к выходу. — Познакомишь?

— Не терпится опробовать личину по полной? — хмыкнул я, обрадованный, что девчонка наконец убирается из книжной комнаты. — Может, и мне позволишь испытать что-то новенькое? Ты вроде и не женщина, но определенно не мужчина.

— Становись невидимым, трепло! — буркнула сладенькая, но без злобы.

Я надел кольцо, взял ее за руку, и повел к двери. Осторожно приоткрыл створку, выглянул в коридор. Никого, все тихо. Только что это за темные пятна на каменном полу?.. Будто кто-то нес полное ведро и из него наплескалось…

В следующий миг меня окатило холодной водой, кто-то рванул дверь из рук, я услышал вскрик Малинки, а потом в голове полыхнула молния, и наступила темнота…

В себя пришел от мерзкой вони, будто кто-то водил у меня перед носом паленым пером. Чуть приоткрыл глаза — точно. Обгорелое перо, светло-серое, похоже, гусиное, кончик обугленный, выпускает тоненькую струйку дыма вкупе со зловонием.

— Очнулся? — раздался чей-то голос, и тут только я сообразил, что перо висит в воздухе само по себе. Три болота, выходит, меня скрутил невидимка? — Похоже, очнулся. Вон, веки дернулись. Думаешь, что до сих пор невидим? Ошибаешься. Кольца на тебе больше нет. Пришлось, правда, отрубить палец, но мне это не впервой. Закончил, наконец, начатое больше двадцати лет назад, — раздался смешок, от которого у меня внутри все заледенело.