Джена Шоуолтер - Темнейшее поражение (ЛП)

- Выбрось из головы… Вот хорошая девочка, - сказала Бьянка, ускоряя свой шаг, вынуждая тем самым и Кайю идти быстрее. - Ты слишком много фантазируешь.

- А вот и нет.

- А вот и да.

- Нет!

Её сестра вздохнула, признавая своё поражение.

Кайя ухмыльнулась. Они начали привлекать внимание гарпий, находившихся поблизости. И она дотронулась до медальона воительницы Скайхоук, висевшего на шее, чтобы удостовериться, что он на месте. Ее мать подарила его несколько месяцев назад, и она дорожила этим подтверждением своей силы почти также, как дорожила своей близняшкой.

Каждый, кто встречался с ней взглядом, уважительно кивал, даже те, кто принадлежал к клану соперников. Те же, кто не делал этого… ни одна гарпия не осмелилась бы совершить нападение на нейтральной территории, так что она не заботилась о возможном конфликте. Вообще-то, она в любом случае не беспокоилась. Она была столь же смелой, сколь и сильной. На самом краю лагеря, в небольшой рощице, она заметила что-то странное и остановилась.

- Те мужчины, - сказала она, указывая на группу обнажённых по пояс мужчин. Некоторые разгуливали свободно, несколько были привязаны к столбам, а один был прикован. Насколько она знала, мужчинам не разрешалось участвовать в играх или даже быть зрителями. - Что они там делают?

Бьянка остановилась и проследила за направлением её пальца.

- Это супруги. И рабы.

- Это я знаю. Поэтому я спросила, что они там делают, а не кто они.

- Они удовлетворяют потребности, глупенькая.

Кайя нахмурилась в замешательстве.

- Какие потребности? - Их мать всегда подчёркивала важность заботы в первую очередь о себе, затем о своей семье и больше ни о ком другом. Бьянка тщательно обдумала свой ответ, затем пожала плечами и сказала:

- Они стирают, омывают ноги, подносят оружие. Ну, ты знаешь, все эти занятия для прислуги, для которых мы слишком хороши, чтобы делать это самим.

Что она извлекла из этого? Если у тебя был супруг или раб, тебе больше никогда не нужно было заниматься стиркой.

- Я хочу одного из них, - объявила Кайя, и маленькие крылышки , выступающие из её спины, бешено

затрепетали.

Как и все гарпии, она носила топ, который прикрывал её груди, - хотя у неё они в настоящий момент трагическим образом отсутствовали - но оставался открытым сзади, давая свободу изгибу её маленьких крылышек, источнику её необыкновенной силы.

- И ты знаешь, что Мама всегда говорит, - добавила она.

- О, да. Доброе слово завоюет для тебя улыбку, но кто в здравом уме пожелал бы завоевать улыбку?

- Не это.

Бьянка сморщила губы.

- Человека на самом деле нельзя убить добротой. Приходится использовать меч.

- Нет, и не это.

Её сестра раздражённо всплеснула руками.

- Что тогда?

- Если ты не берёшь сокровища и мужчин, которых хочешь, у тебя никогда не будет сокровищ и мужчин, которых ты хочешь.

- О. - Глаза Бьянки расширились, когда её внимание вернулось к мужчинам. - Так которого ты хочешь?

Кайя постучала пальцем по подбородку, изучая кандидатов. Все мужчины носили набедренные повязки, и каждое твёрдое тело было испещрено разводами грязи и пота, но ни на одном из мужчин не было следов ран или ушибов, как у неё, говорящих о том, что они достойно показали себя на поле боя. Или, по крайней мере, попытались.

Нет, неправда, поняла она секундой позже. Тот, что находился в цепях, был покрыт боевыми отметинами, его тёмные глаза определённо светились вызовом. Он был бойцом.

- Его, - сказала она, указывая на него движением подбородка. - Кто владеет им?

Бьянка оглядела его, задрожав.

- Джульетта Истребительница.

Джульетта Иглшилд, союзница и красавица с холодным сердцем, обученная самой Табитой Скайхоук. Подчинить мужчину, приручить которого не смогла даже Истребительница, было бы…

- Даже лучше.

- Ну, я не знаю, Кайя. Нас же предупреждали, чтобы мы не разговаривали ни с кем из мужчин.

- Меня не предупреждали.

- О да, предупреждали. Я знаю это, потому что ты стояла как раз рядом со мной, когда Мама произносила предупреждение. Ты, наверное, снова замечталась.

Она отказывалась сворачивать с выбранного пути.

- Новое правило: если дочь не слышит предупреждения, она не должна принимать его во внимание.

Бьянка стояла на своём.

- От него исходит запах опасности.

- Мы любим опасность.

- Дышать мы тоже любим. А мне кажется, что он скорее разорвёт нас на кусочки, чем станет мыть нам ноги. Не говоря уже о том, что с нами сделает Джульетта, если у нас получится забрать его.