С. Дж. Пинард: Лотус

Такси остановилось у дверей отеля. Забрав свой чемодан, я заплатила и дала чаевые. После регистрации я нашла свою комнату, и посвятила некоторое время переодеванию и отдыху после перелета.

С помощью карты в телефоне я нашла адрес магазина «Киллджой». Оказалось, это совсем рядом, в здании одного отеля. Я на лифте спустилась вниз и вышла на улицу, ахнув, когда сухой воздух ударил меня в лицо, как тепло из фена.

Оглядевшись, я перебежала дорогу в неположенном месте. Что творится в Вегасе, остается в Вегасе, правда? Я быстро направилась к отелю, и подошла ко входу. На площадке у отеля били впечатляющего размера фонтаны, ряды столиков выстроились рядом с ними, приглашая отдохнуть. Золотистые двери открылись сами, впуская меня, и скорее я стояла внутри, на отполированном мраморном полу, который сверкал, отражая блики причудливых люстр над головой. Маленькие озера украшали пол, в каждом плавали дольки огурца и лимона. Я сказала себе, что разглядывать это великолепие можно вечно, однако, дела не ждут. Я отыскала то, что нужно, и направилась к дверям магазина.

Я не знала, что скажу, когда войду внутрь, но почему-то была уверена, что все пойдет, как надо.

Ударивший мне в нос запах был почти невыносимым. Обычно я избегаю таких магазинов (и магазинов с ароматическими свечами — не-не-не, только не это!), но сейчас выбора просто не было. Я наклеила на лицо улыбку и постаралась дышать ртом. Но не помогло. Несмотря на предосторожности, я буквально чувствовала, как запах парфюма просачивается через кожу.

Красивый мужчина в модной одежде и не менее, чем с половиной флакона геля для волос в прическе, появился передо мной почти мгновенно.

— Приветствую, мисс. Я Амир. Чем могу помочь?

Я вежливо улыбнулась.

— Могу я поговорить с администратором? У меня проблема.

Его улыбка увяла, потом снова появилась. Он приветливо махнул рукой куда-то вперед.

— Конечно.

Заняв свое место за кассой, Амир представился еще раз.

— Я администратор. Что у вас за проблема?

Я глубоко вдохнула и огляделась. Белая плитка пола блестела, на таких же белых стенах светилась реклама, но в магазине было пусто. Я отвернулась и быстро облизала губы, потом посмотрела на Амира, надеясь, что трюк сработает.

— Амир, мне нужно, чтобы ты показал мне клиентскую базу вашего магазина.

Сначала он выглядел растерянным, но потом выражение его лица изменилось. Я выдохнула. Почти незаметно. Теперь он под моим контролем.

Кивнув, он выдвинул из-за стола клавиатуру и застучал по клавишам. Секунд через тридцать Амир развернул монитор лицом ко мне и показал мне длинный список имен.

— Ищете кого-то особенного? — его голос звучал безжизненно.

Я кивнула.

— Можешь ли ты отсортировать список так, чтобы остались только мужчины?

Он покачал головой.

— У нас нет такого фильтра.

— Амир, смотри на меня, — сказала я. Мне нужно, чтобы ты ответил мне честно.

Он кивнул. Я ткнула пальцем в экран.

— Кто-то из этих клиентов напугал тебя? Показался тебе психом? Может, заставил нервничать?

Его глаза расширились.

— Был один такой около месяца назад. Выглядел пугающе. Я решил даже, что он сам Черт. Пришел после полуночи, поздно ночью, когда я уже закрывался.

— Отлично. Ты знаешь его имя?

Амир покачал головой.

— Мы не вносили его в лист клиентов.

Меня затопило разочарование. Ведь я была так близко!

— У вас есть камеры?

Он кивнул.

—Да, — пальцы забегали по клавиатуре. Услышав, что кто-то входит в магазин, я обернулась.

— У нас закрыто, леди, — сказала я двум девушкам, ступившим через порог. Они ухмыльнулись мне и вышли. Я пересекла зал и перевернула табличку на двери. Теперь она гласила «закрыто». — Ты нашел что-нибудь?

— Он пришел накануне моего дня рождения, — заговорил Амир, когда я приблизилась. — Я помню. Сейчас найду, мисс.

— Амир, посмотри на меня.

Он поднял голову. Кивнул.

— Ты молодец, — сказала я. — Продолжай искать, я скоро уйду.

Он снова кивнул и вернулся к компьютеру.

Я не совсем представляла себе, как этот гипноз действует на разум жертвы, но всегда старалась поддерживать его, снова и снова удостоверяясь в том, что он работает. Он работал и с Амиром, но я все равно зачаровала его еще раз. В конце концов, никто не учил меня, как пользоваться своими силами. Я просто страховалась.

Он ткнул в экран и повернул его ко мне.

— Вот он.

Я услышала, как заколотилось его сердце. Это парень действительно напугал его. Амир быстро сглотнул и указал на фото на экране.