Рэйчел Кейн: Полуночные укусы

Леди Грей наблюдала за ним яркими, красивыми глазами. Он не имел ни малейшего представления о том, что сказать ей, кроме очевидного.

- Благодарю, госпожа.

- Всегда пожалуйста, мой лорд, - сказала она и немного присела. Он ответил поклоном, как смог в купальной простыне. - Знаете, она часто говорила о вас.

- Она? - Мирнин замер, потянувшись за черными шерстяными штанами, что она дала ему, и моргнул.

- Амелия, - произнесла Леди Грей.

- Амелия?

- Наша королева. Она беспокоилась за вас и приказала мне найти вас. Это заняло много времени, но я рада, что вы не такой слабоумный, как мне сказали.

- Слабоумный?

- К тому же вы повторяете слова.

- Буду иметь это в виду

- Всегда пожалуйста. - Она бросила на него взгляд, который он даже не мог начать интерпретировать. - Могу ли я помочь вам одеться?

- Нет! - Должно быть, он казался таким шокированным, как она и надеялась, потому что она дерзко ему подмигнула и вышла из комнаты, закрыв за собой тяжелую дубовую дверь. Он почти пожалел о ее уходе. Она... поразительная. Красивая, как ангел, соблазняющая как та, кто далек от небес. Подразумевала ли Амелия... Нет. Нет, конечно, нет.

Он чувствовал себя уязвимым в пустой комнате. Было сложно залезть в чистую одежду, но как только он надел ее, то почувствовал себя гораздо лучше. Она даже дала ему красные войлочные туфли, подбитые мехом и празднично вышитые. Амелия, должно быть, упоминала его пристрастие к экзотике.

Леди Грей ждала в коридоре. Она медленно его осмотрела, и он снова поклонился.

- Я получил ваше одобрение?

- Любезный, вы получили мое одобрение, когда я нашла вас вонючего и больного в темнице. Теперь вы определенно сердцеед, и я должна признать красоту ваших кудрей. - Она подмигнула ему и сняла с головы платок служанки, когда шла по коридору. - Идемте. Ваша госпожа захочет поприветствовать вас, теперь когда вы снова стали наполовину собой.

- Только наполовину? - пробормотал он.

- Вас дожидается еда. Я надеюсь, это окончательно вас восстановит. - Она сделала несколько шагов вперед, а затем повернулась к нему, по-прежнему шагая назад в совершенно неподобающей леди манере. - Только вопрос, к чему вас восстанавливать. Вы действительно сумасшедший?

- Это зависит от дня недели, - сказал он. - И направления ветра.

- Остроумный безумец. - Она повернулась и дошла до двери в конце коридора, которую открыла с уверенностью, свойственной только королеве. - Госпожа Амелия, я привела вашего заблудшего волшебника.

- Не волшебник, - прошептал Мирнин, проходя мимо нее.

- Какое разочарование, - прошептала она в ответ, а затем поклонилась Амелии и закрыла двери, оставив его перед старым другом.

Она была закутана в ослепительно белое одеяние, отделанное горностаем, с умело вплетенной серебряной проволокой... Она хотела, чтобы ее подданные знали, что она была достаточно стара и сильна, чтобы победить обжигающий металл, а следовательно и их. Она выглядела так же, как всегда: молодая, красивая, властная. Она читала том, заложила перо в качестве закладки и отложила в сторону, когда он поклонился ей. Он попробовал сделать глубокий реверанс, и чуть не упал.

Она встала и мгновенно оказалась около него, помогая сесть в соседнее кресло.

- Садись, - сказала Амелия. - Нам не нужно церемониться.

- Как пожелаете, моя леди.

- Я не твоя леди, - произнесла она. - По крайней мере я не заставляю появиться краску на твоем лице, как это делает наша милая Леди Грей. Я рада, что тебе нравится ее компания. Я надеялась, она поможет тебе... развлечься.

- Амелия!

Она успокаивающе посмотрела на него.

- В самом невинном смысле. Я не потворщица. Ты обнаружишь, что Леди Грей - умная и начитанная женщина. Англичане не имеют чувства ценности, так легко ее осудив на плаху.

- А, - сказал он, когда она снова заняла свое место. - Как она этого избежала?

- Я нашла девочку того же возраста и цвета кожи, желающую занять ее место в обмен на богатую компенсацию ее семье. - Амелия была холодной, но не бесчувственной. Мирнин знал, что она могла бы просто заставить несчастного двойника Леди Грей идти на погибель, но она была достаточно любезна, чтобы заключить сделку. Не достаточно любезна, чтобы пощадить, конечно, но потом, все они были убийцами, каждый из них.

Даже он. След из тел, тянущийся за ним на протяжении многих лет, был тем, о чем он изо всех сил старался не думать.

- Почему спасла меня сейчас, Амелия? - спросил он, возясь с завязками на рукавах. Ткань была мягкой на коже, но он не привык к этому после стольких лет ношения потертых тряпок. - Я провел целую вечность в том месте, незамеченный тобой, и не говори мне, что ты не знала. Я нужен тебе для чего-то.