Елена Володина - Проклятие морской ведьмы

Может быть, это и был ее подарок любимому, чтобы мужчина одумался да позвал свою зазнобу обратно. Но то ли прежний князь был слишком горд и обидчив, то ли недостаточно любил свою морскую ведьму, но Жернова он так и не запустил. Даже приказал никому не подплывать и не трогать непонятный артефакт.

Но ровно год спустя после того, как ведьма пропала, настигло князя проклятие. И никто не смог сказать, что в итоге стало тому причиной – то ли козни и месть морской ведьмы, то ли просто случайное стечение обстоятельств или же влияние какой-то другой неведомой силы.

И что самое странное было в этом деле – это то, что прапрапрадед нынешнего князя не стал просить ни у магов, ни у чародеев помощи, понадеявшись, как всегда на силу меча и своей воли, а, может быть, просто была какая-то особенная причина не спрашивать о помощи сторонних колдунов. Да и не жаловали магов в княжестве особенно – что люд простой, что сами князья.

Да только через год проклятие стало сильнее, и тогда уж правитель, следуя совету опытного заезжего колдуна, приказал запустить Жернова. И как были все удивлены, когда возле каменных колес проявилась в воде женская фигурка. Все думали, что это морская ведьма вернулась, но оказалось, что это совершенно другая особа. Но все почему-то сразу поверили, что она тоже колдунья.

Слуги выловили ничего не соображающую девицу, что молча и испуганно лежала в ярко-синем сиянии на воде, и отвели к князю. И больше об этой девице никто не слышал. Слухи, правда, ходили разные: от того, что очередная морская ведьма стала то ли наложницей князя, то ли пленницей, а другие шептали, что выполнила свою задачу ведьма да растаяла в Жерновах, как до того появилась. Никто не знал правды, кроме князя да некоторых особо приближенных.

Сараон вздохнул, возвращаясь из воспоминаний. Он, конечно же, был в курсе того, что происходило с теми, кого народ называл морскими ведьмами. И почему такое прозвище к ним прилепилось? Может быть, потому, что само море приносило из других земель этих девушек?

– Морская ведьма уже появилась? – спросил Сараон, уловив движение за спиной и одновременно разворачиваясь к тихо подошедшему Мирсу. – Жернова сработали?

– Сработали, повелитель! – поклонился старый слуга, обеспокоенно смотря на воспитанника. – Но ведьмы нет. И мы не знаем почему. Всегда они появлялись, вскоре после того как Жернова становились активными.

– Считаешь, что что-то произошло с ними? – нахмурился Сараон, исподлобья смотря на старого и преданного слугу.

– Не знаю, повелитель! – Мирс обеспокоенно смотрел на князя, не зная, что добавить. Никогда еще за несколько поколений княжеского рода, представители которого были прокляты морской ведьмой, не случалось такого. Жернова всегда исправно приносили девушек для того, чтобы ослабить проклятие и дать возможность продолжить княжеский род.

– Позови мне Дора, – велел Сараон, отворачиваясь снова к окну. Мирс лишь поклонился и отправился выполнять поручение.

– Вели снарядить несколько верных людей по всем ближайшим городам и шпионов ко всем соседям, – отдал распоряжение Сараон, как только Дор Ривейн – начальник службы безопасности пришел на зов повелителя. – Пусть ищут молодую девушку, появившуюся недавно, – чужеземку и колдунью с темными волосами и глазами цвета моря.

– Ты можешь прочитать, что там написано? – удивленно вскинул брови Деймар, недоверчиво смотря на кутавшуюся в кусок парусины Марину. – Ты понимаешь местный язык и письменность?

– Ну да, – пожала плечами Марина, разглядывая неровные строчки надписей, оставленных чьей-то рукой. Она и сама понимала, что читать что-то в другом мире, на другом языке, не зная, вообще-то, ни этой письменности, ни самого языка – это нонсенс. Но тем не менее… факт налицо. – Я сама не понимаю, как это действует, но я могу прочитать, что здесь написано. А ты не смог?

– Нет, – нахмурился наемник, продолжая все еще сверлить подозрительным взглядом эту все-таки очень странную девицу.

В каюте было вполне светло из-за горящих фонарей. По всей видимости, капитан и его помощник что-то обсуждали, когда неведомая сила вырвала их не только из привычного маршрута, но и умертвила на переходе. Вот только зачем? Но этот вопрос пока можно отложить в копилку к другим вопросам этого странного происшествия, а сейчас стоит узнать, с кем его свела судьба, рок или боги.

Деймар вгляделся в девушку, которую принял до этого за девицу легкого поведения. И чем больше он смотрел, тем больше осознавал свою ошибку – девушка никак не могла быть ночной бабочкой. Все, что ввело его в заблуждение, – это сильный запах спиртного, исходящий от девчонки, и рамазавшаяся краска для лица. Но если опустить эти ничтожные факты, то девушка ничем больше не напоминает ночную работницу. Слишком прямой взгляд, уверенные движения и голос, знание грамоты… и еще что-то неуловимое, что Деймар ощутил, еще находясь в воде.