Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков

Чейплвике».

- Ты работаешь здесь, и ты нормальная, - возразила я, хотя Марина не была такой уж

правильной. Она не ответила, я прищурилась и подумала. - Гленда! - я прокричала ее имя.

- Гленда нормальная.

Смех Марины сочился сарказмом.

- Гленда невероятная. И под ее одеждой точно есть облегающий костюм

супергероини.

Кстати, о Гленде Джексон. Она - лиса. Серьезно. Рыжие волосы и выдающаяся грудь.

Нам приходилось держать ее подальше от пожилых мужчин, чтобы она не собирала их на

месте, чтобы у этого места не было пошлой репутации.

Мы подскочили, когда кто-то легонько постучал в дверь.

- Боже, надеюсь, это не Гленда. Если она услышала меня, она проглотит мою голову,

не жуя, - прошептала Марина.

- Не должна. Она начнет со следующей недели. Я попросила об этом бабушку, чтобы

мы хоть могли делать вид, что знаем, что делаем.

- Неделя?

А в дверь снова тихо постучали, и Марина поднялась и ответила, уперев руку в бок.

- Агентство охотниц на призраков. Чем могу помочь?

Звучало бы профессионально, если бы она не жевала жвачку в стиле подруги-

проститутки Джулии Робертс в «Красотке». Впрочем, она была на нее и похожа… только

не была проституткой.

- Можно поговорить с Мелани Свитбиттер?

- Мелоди Биттерсвит,- исправила Марина. - О каком разговоре может идти речь, если

вы не можете правильно произнести ее имя?

Я кашлянула и подошла к Марине. Мы смотрели на высокого неуклюжего парня на

пороге, а он стал цвета свеклы, пока рылся в кармане плохо сидящего пиджака. Он

вытащил письмо, которое я узнала, и с дрожью раскрыл его. Артур Элиотт. Он казался

юной, бледной копией своего краснощекого отца.

- Мелоди Биттерсвит? - сказал он, нервно поглядывая на нас.

Марина кивнула на меня, а я шагнула вперед и протянула руку.

- Я Мелоди, - я старалась говорить уверенно, пока пожимала его потную руку. - Ты,

должно быть, Артур. Заходи.

Я отошла, чтобы впустить его. Пришлось отодвинуть за локоть Марину, ведь она

осталась на месте, закрывая проход.

- Разве у нас нет пароля? - прошипела она мне, Артур протиснулся мимо нас.

- Например? - сказала я уголком рта.

Она пожала плечами и закрыла дверь.

- Не знаю! Пончики? Булочки с лимоном?

Я сдержала смех.

- Веди себя прилично. Ты распугаешь людей.

- Сказала та, что видит мертвых.

Артур замер у стола, глядя на нас глазами размером с футбольные мячи.

- Я не вовремя? - паника в его шепоте показывала, что он был уверен, что пришел не

вовремя, и был готов немедленно уйти.

- Нет, нет. Садись, Артур. Ты как раз вовремя.

- Да? - он был потрясен слышать, что успел на встречу, о времени которой и не знал.

Марина подошла и выдвинула стул для Артура. Он сглотнул, словно стул был

электрическим, опустил свое долговязое тело туда, облизнув губы.

- Воды? - предложила я, заняв свое место за столом. Парень кивнул. Я не удивилась.

Он, казалось, мог упасть в обморок. - Марина, можешь принести Артуру стакан воды?

- С виски? - пошутила она, посмотрев на него. Он медленно покачал головой.

- Я пью лишь пиво. Две банки по пятницам с папой, - в его глазах вдруг появились

слезы, Марина была потрясена. Я опустила взгляд и дала ему секунду собраться.

- Вода, - напомнила я Марине, и она похлопала Артура по плечу и отправилась на

поиски стакана. Такой была Марина. Она полна острот, всех веселит, но внутри она была

сентиментальной. Она сидела рядом со мной и рыдала, когда Кейт Уинслет доставала

старика из бассейна, пока я обхватывала горло и делала вид, что подавилась попкорном.

Вы поняли мысль.

- Вы отправили мне письмо, - сказал Артур, глядя на свои колени.

- Да. Я слышала, что ты можешь подойти для работы здесь.

Он вскинул голову, но по его глазам я видела, что он мне не верит.

- От кого слышали?

Ой. Черт. Я не могла рассказать ему, что ко мне приходил его отец и просил нанять

его на работу, так ведь?

- От… друга? - попыталась я, его взгляд стал еще тревожнее. Ах, точно. У него нет

друзей. - Эм… от учителя?

Он покачал головой, и я вспомнила слова его отца о проблемах Артура.

- В общем, не помню, - сказала я, помахав рукой. - Поговорим о работе, а там я и

вспомню.

Он все еще с тревогой смотрел на меня.

- Работы не много, - сказала я, ведь даже не знала еще, что ему поручить. - Помогать

здесь, ходить со мной на задания в… поле.

Он смотрел на свои сияющие черные туфли.

- Мне нужно будет купить резиновые сапоги?

Я нахмурилась.