Елена Болотонь - Группа крови. Война сапфиров

– Покажите перстень, милочка, – обратился мужчина властным и надменным тоном.

Не верил… Об этом говорил его ироничный взгляд. Но брови дернулись вверх в удивлении, и он отступил на шаг, чтобы склонить голову в новом приветствии:

– Дамиан Сабальский, правитель Шератана, к вашим услугам. Наконец-то дождались. Сам прислал?

Я кивнула, не отводя взгляда от режущих глаз цвета голубого льда. Он протянул руку:

– Так давайте же скорее то, с чем появились. А потом вас отвезут в лучшую гостиницу столицы.

Мелкое звено браслета легко отцепилось от украшения, тут же спрятавшись в огромной ладони Дамиана. Он улыбнулся мне и вызвал охрану, чтобы отдать приказ:

– Девушку в гостиницу. Накормить и обслужить. – Повернулся ко мне, хмуро кивнул: – Мое почтение Рас Фарду, – и удалился.

– Пройдемте, – улыбнулся молодой парень, показывая на выход.

Мы вышли к автомобилю, сели в него, и вскоре я вновь припала к окнам, когда увидела процессию людей в оборванных одеждах с кандалами на ногах и руках. Несчастных сопровождали конвоиры. Они били узников прикладами ружей, криками и ругательствами гнали их по улице дальше. Многие из пленников, в том числе женщины и подростки, были в крови, изможденные и слабые, будто их вывели из концентрационного лагеря.

– Кто это? – испуганно спросила я у водителя.

– Это повстанцы. Хотят мирной жизни и демократии.

– Что? И за это их так?

– Не место иным политическим взглядам на Шератане. Поделом им. Слава сапфирам! – выпалил мальчишка, усиленно вжимаясь пальцами в руль.

Ничего себе… Так фанатично отвечать может либо приверженец идеям, либо тот, кто сильно боится. В любом случае от таких лучше держаться подальше. Может быть опасно.

Гостиница мало чем отличалась по интерьеру от того здания, в котором мне довелось ранее оказаться. Такое ощущение, что у них напрочь отсутствует такое понятие, как творчество. Или не приветствуется. Строгая обстановка, ничего лишнего. Только самое необходимое. И это у них лучшее?

Я сидела за столом и ковыряла еду, которую принесли мне в номер за счет государства. Жареное мясо на тарелке потекло кровью, как бифштекс слабой прожарки, едва я дотронулась до него ножом. Сразу появилась тошнота, поэтому пришлось довольствоваться овощами и фруктами, похожими на яблоки и мандарины.

Я смотрела на кровь, растекшуюся по белой тарелке, все больше осознавая, что произойдет, если план Рас Фарда удастся. Теперь мои проблемы в виде личной свободы и свободы Эльзы не казались такими серьезными, сколько возможное кровопролитие тысяч ни в чем не повинных людей, если измерение Шератан будет открыто. Сегодня как никогда я чувствовала себя в ловушке, в которую загнала сама себя, и что делать дальше – не представляла.

Оставшийся день, вечер и ночь прошли в полном одиночестве. Меня никто не беспокоил. То ли потому, что я усиленно представляла себя на Растабане, пользуясь советом Фарда, то ли Каус Фациес оставил меня в покое, равно как и остальные преследователи. Что еще раз подтверждало честность Императора, вызывая в душе горечь и чувство недовольства собой.

Неужели я допустила ошибку? В любом случае, чтобы окончательно убедиться в своей правоте, я должна увидеть Хамаль и поговорить с Рас Фардом.

Наскоро позавтракав овсяной кашей, я приготовилась двигаться дальше. При мыслях о следующем измерении мое настроение испортилось. Я вспомнила рассказ Толимана о дикарях, вырезавших научных сотрудников станции. Это беспокоило. Но, в конце концов, охранный перстень и мои способности помогут мне уберечься от опасности. Уж очень хотелось в это верить. Общество, куда мне предстояло сейчас отправиться, цивилизованно, хотя и своенравно. Так обещал мне Рас Фард.

Холодный и порывистый ветер обжег мое лицо, заставив обхватить руками тело в попытках согреть его от колючих прикосновений стихии. Черт! Что ж он не предупредил, что здесь так холодно?!. Настроение стало еще хуже, когда я посмотрела по сторонам. Я стояла в рыже-коричневой степи совершенно одна. Сизое небо, затянутое тучами, предвещало дождь. Наверняка мелкий и моросящий. Вот это мне повезло…

Не прошло и трех минут, как я услышала залихватские гики и увидела всадников, быстро приближающихся ко мне. Вскоре я смогла разглядеть детали. На низких лошадках, в меховых шапках, с длинными секирами, закрепленными на поясах, сидели странные люди. Зеленоватая кожа их лиц с растительностью на лице, раскосые глаза и выпирающие поверх верхних губ нижние клыки внушали страх. Всадники напоминали янычар, неоднократно упоминаемых в истории Солнца, только гораздо свирепее.