– Поль, ну, что это за удар?! Ты издеваешься?! – выкрикнул Джей. – Бей его сильнее!!
Стен встал и побежал прочь подальше от буйной компании. Ему захотелось скрыться от ребят в ближайшем здании пансиона, и он стал искать вход. Он толкнул первую попавшуюся дверь, и она открылась. Компания бросилась за Стеном в догонку. Он вошел в полутемный коридор и услышал за собой приближающийся топот ног. Стен заметался в поиске куда бы спрятаться, но все двери были заперты. Он пробовал все новую и новую дверь. Он уже положил руку на ручку следующей двери, но тут его догнал Джей и со всей силы ударил кулаком по спине.
– Ага, убежать вздумал!! – прорычал Джей.
Стен от удара навалился на дверь, и она открылась внутрь помещения. Он упал и, не успев от неожиданности выставить руки перед собой, ударился об пол лицом. На его глазах выступили слезы, из носа потекла тонкая струйка крови, оставляя красные капли на белом полу.
Помещение оказалось комнатой отдыха для воспитателей, в которой на диване возле окна сидел Рэм и читал новенькую книжку с яркими картинками.
– Что вы делаете?! – Рэм удивленно посмотрел на ребят и отложил книгу в сторону. Оценив ситуацию, он спросил:
– Джей, вы его бьете?!
– Не… Не бьем мы, он сам споткнулся. Немой же, глупенький, – Джей испугался, что Рэм расскажет все матери, и начал выкручиваться, – мы, вообще, вот его поднять хотели, помочь… – он махнул остальным рукой, и вся компания, хихикая, быстро бросилась бежать по коридору обратно в сад.
Рэм подошел к Стену и помог ему встать.
– Садись. Больно? – спросил Рэм, усаживая Стена на белоснежный диванчик, для воспитателей. Взял со стеклянного круглого столика бумажную салфетку и приложил к носу Стена, который начал опухать. Ответа он не ожидал, может, если только какой-то знак, может, кивок головой.
– Больно, – сказал Стен, – это было его первое слово с момента трагедии, случившейся с его семьей.
– Ого, так ты разговариваешь?! – удивленно округлил глаза Рэм.
– Да, – сказал Стен, вытирая рукавом слезы.
– Тебе надо в медицинский блок. Вдруг ты нос сломал, – сказал Рэм, – идем, я с тобой схожу, – и они отправились в медицинский блок.
Нос у Стена действительно оказался сломан, и медицинские работники вынуждены были доложить воспитателям. Элизабет стала расспрашивать ребят о том, что случилось, как же Стен умудрился сломать нос. И Рэм решился рассказать матери, как все произошло, хотя Стен этого не хотел. Он понимал, что тогда эти ребята его точно не оставят в покое. Джея и всю его компанию наказали, запретив им на несколько дней совместные игры.
Так будущие пилоты подружились. Стен снова начал разговаривать, воспитатели и психологи были довольны. Рэм с того дня стал часто приходить с Элизабет в пансион, он приносил Стену свои книжки. Им позволили дружить и часто видеться, раз Рэм оказался единственным, с кем пожелал общаться Стен.
Джей и его компания позднее, в отсутствие Рэма, всегда пытались отомстить Стену за наказание. Они всячески старались его задеть, и порой случались драки. Стен постепенно тоже научился драться и начал давать сдачи обидчикам. Рэм каждый раз, видя у друга новые синяки, понимал, в чем дело, и всегда беспокоился. Он постоянно хотел добиваться справедливости, чтобы Джея наказывали, но Стен все время очень просил его не рассказывать ничего Элизабет, и Рэм неохотно соглашался. Стен понимал, что так будет лучше. Если вмешивать в их дела воспитателей, то Джей потом будет мстить еще сильнее.
Через год у друзей началась учеба, фанны начинают учиться с восьми лет. Рэм прибегал к Стену в пансион после своего лицея каждый день. Они вместе делали домашние задания и делились впечатлениями о новых прочитанных книгах. А на праздники и выходные семейство Арингтон даже стало забирать Стена к себе в гости.
Тихими семейными вечерами в доме Арингтонов пахло вкусными пирогами с Ранпошией, которые пекла Элизабет, а отец Рэма рассказывал ребятам о полетах на кайвенсайке и жизни пилотов. Эдриан показывал им из небольшого цифрового альбома фотографии своих отца и деда. Они были сделаны в кайвенпорте рядом с их кайвенсайками.
Поступать в летную академию друзья решили вместе.
Рэм и Стен двинулись по полутемному коридору архива вдоль многочисленных серых дверей. На одной из них находилась табличка с черными облезлыми буквами – кладовая. Рэм, оглянувшись по сторонам, отворил дверь, и они вошли. В прошлое свое посещение архива он побывал уже здесь с отцом. В кладовой находился различный инвентарь для уборки помещений. Рэм открыл белый шкафчик, в котором лежали два желтых комбинезона – форма работников архива. Эдриан сумел провести Рэма в секретный отдел, каким-то образом расширив его допуск, переодев и представив новеньким. Комбинезоны он тайком оставил в кладовой по просьбе Рэма, если вдруг ему понадобиться снова попасть в архив.
Читать дальше