Наталья Лилль - Леди по воле прошлого

– Ох, дорогие мои, поверьте, вы быстро смиритесь с тем, что попали в прошлое. А совсем скоро и всё человечество будет относиться к путешествиям во времени так же просто, как к перелётам на самолёте. Расслабьтесь и не беспокойтесь, что кто-нибудь увидит вас в этом неподобающем эпохе форменном одеянии. Сегодня я распустила всех слуг. А моё присутствие пусть вас не смущает, вы должны чувствовать себя здесь как дома. Флауа-Хаус иногда меняет официальных хозяев, но в действительности с 1760 года находится в собственности засекреченного научно-исследовательского центра. Нашим людям пришлось не раз окунуться на несколько столетий назад, чтобы закрепить за собой право на этот великолепный особняк, построенный в 1522 году. Сейчас хозяйничаю в этом доме я, но он в равной степени принадлежит всем сотрудникам центра и другим научным работникам. Так что, еще раз повторюсь, будьте как дома!

– Большое спасибо, миссис Дарен, очень любезно с вашей стороны, но, к сожалению, мы не располагаем временем, для того чтобы всецело погрузиться в атмосферу старины. Нам необходим транспорт, чтобы добраться до леса на северо-востоке Лондона. Можете подсказать, где его взять?– поинтересовалась Оливия, всё ещё не веря в происходящее, но не забывая о своей миссии.

– Да, да, разумеется, капитан Дауман! Пойдёмте, я провожу вас! – с этими словами хозяйка поднялась и повела своих гостей к двери, ведущей во внутренний двор.

Спустя несколько минут группа путешественников во времени стояла возле довольно просторной конюшни. Внутри было примерно десять стойл, и в каждом из них копытом била лошадь.

–Здесь вы найдёте самых лучших и быстрых скакунов. Вы можете выбрать любого понравившегося вам коня!– проговорила миссис Дарен.

– Эээ… – растерянно протянула Оливия.– Лошадь?

– А ты хотела пролететь по улицам старого Лондона на бронированном автомобиле? – с усмешкой спросил Райан.

– Конечно, нет… Но всё-таки малость непривычно мчаться на задание на коне… Кстати, лейтенант, достань карту, сверимся, где мы и куда едем,– проговорила Оливия.

Райан послушно достал полученный от мистера Олдриджа лист бумаги и развернул его. По мере того как мужчина вглядывался в карту, его лицо всё больше приобретало такое выражение, словно он впервые в жизни пытается сориентироваться по графическому изображению местности.

– А это не Лондон… Это какой-то другой город… – наконец произнес он.

Первой через его локоть в карту с любопытством уткнулась миссис Дарен.

– Ну, конечно же, это Лондон! – уверенно произнесла пожилая женщина. – Просто не тот, к которому привыкли вы, а сегодняшний, то есть 1815 года…

– Сосредоточьтесь, ребята, – обратилась капитан к подчинённым, – впереди нас наверняка ждёт ещё немало подобных нюансов.

Наконец все члены небольшой оперативной группы выбрали себе по лошади и приготовились в путь.

– Ой, постойте, как же я могла забыть… Вот, возьмите! – протараторила миссис Дарен, протягивая своим гостям чёрные плащи и цилиндры.– Нельзя же, чтобы вы неслись по городу в своём обмундировании… Капитан, вы тоже это наденьте, вас вполне можно принять за юнца…

Оливия вопросительно глянула на хозяйку.

– Ох, дорогая, не в том смысле, что вы похожи на мужчину… – начала оправдываться раскрасневшаяся от волнения женщина.– Просто вы невысокая и хрупкая… Ну, ладно, дорогие мои, удачи!

Еще несколько раз пожелав капитану и её людям счастливого пути, миссис Дарен направилась в дом, а оперативная группа из будущего помчалась на выполнение своей миссии.

Двигаясь по окраинам Лондона 1815 года, Оливия с огромным трудом заставляла себя смотреть исключительно на дорогу и думать только о поставленной перед её группой задаче. У женщины было ощущение, что она попала на съёмки исторической картины и её окружают декорации и переодетые в костюмы актёры. Прежде подобный Лондон она видела только на картинах или в кино. От мысли, что она действительно попала в прошлое, у женщины захватывало дух.

Наконец, оперативная группа добралась до места назначения. Полученная от мистера Олдриджа карта была достаточно чёткой и подробной, поэтому найти большой камень, возле которого находился вход в подземный туннель, не составило большого труда. Чтобы лошади не выдавали присутствия возле валуна посторонних людей, было принято решение оставить животных глубже в лесу. Сняв плащи и цилиндры, члены группы поправили своё обмундирование цвета хаки, крепко застегнули бронежилеты, надели маски и, разойдясь по разным сторонам, засели в густых кустарниках.