Кира Стрельникова: Своенравный подарок

– Значит, это Селисия была в той комнате? – уточнила Тони, нахмурив брови. – Наринна сказала, у нее дар иллюзии и она умеет копировать голоса других людей.

– Да. – Ив поморщился. – Я в это время валялся в беспамятстве на диване в этой же комнате, поэтому ты меня там ощущала. Она еще и амулет нацепила, поэтому я не чувствовал ее настоящих эмоций. Прости, Огонечек, – пробормотал герцог, притянув Тони к себе и коснувшись губами ее лба.

– Хватит, муж! – строго одернула его девушка, расслышав знакомые виноватые нотки. – Сколько можно, покусаю! – пригрозила она, несильно стукнув де Ранкура в плечо. – Ни в чем ты не виноват! И вообще, эта змея выжила, к сожалению, и ответит и за себя, и за своего любовника-графа. Не желаю больше ничего слышать о том, что тебе стоило быть осторожнее! Все предугадать невозможно, – мягче добавила Антония и прижалась к губам супруга, не дав ничего сказать.

Конечно, поцелуй как нельзя лучше отвлек Ива от грустных мыслей, и на некоторое время в спальне воцарилась тишина, нарушаемая только неровным дыханием.

– А этот некромант – он еще и сын графа, оказывается? – чуть позже спросила Тони, пытаясь отдышаться от поцелуя.

– Да, незаконный. – Ив ухмыльнулся. – Как я. И это графа весьма расстраивало, хотя умения сыночка он вовсю использовал в своих интригах. У него тоже экранирующий амулет был, поэтому я не услышал, как он ко мне подкрался. – Де Ранкур вздохнул.

Антония вдруг длинно зевнула, потянулась и сползла с мужа, привычно устроившись у него под боком и положив голову на плечо.

– Ага… – сонно отозвалась она, закрывая глаза. – Ну и пусть с ними теперь следователь разговаривает…

– Спи, любимая. – Ив крепче прижал к себе своего Огонечка. – Отдыхай.

– Как скажешь, любимый, – проворковала Антония, уже уплывая в сон и чувствуя себя самой счастливой на свете.

Несколькими днями позже после происшествия на торжественном приеме Ив получил протоколы допроса Ионели де ла Ресадо, Кристофа Гердефи и Селисии де Монрени. По всему выходило, что именно Ионель несколько месяцев назад, полная решимости добыть для Ива трон, приезжала в Айвену и с помощью Кристофа извела королеву Синтелу, и из-за черной магии Ариго теперь уходил вслед за женой. К сожалению, обратить ритуал вспять не было никакой возможности, это подтвердили и придворный маг, и придворный доктор. Даже казнь отпрыска графа не поправила дело, и Ариго смирился с положением дел, как и его племянник. Ив не стал рассказывать этого Антонии, чтобы не расстраивать. Время потихоньку шло, он втягивался в ежедневную рутину государственных дел, разбавляемую светскими обязанностями, и министры с советниками – их ряды Ив проредил и освежил более молодыми и честными кадрами, готовыми работать на благо государства, а не на свое собственное, – со скрипом, но приняли изменения. Ариго полностью передал управление Иву, и его здоровье стало ухудшаться еще быстрее, словно он только дожидался приезда племянника. Это единственное, что омрачало жизнь Ива и Антонии.

Через несколько недель Ариго подписал отречение в пользу герцога де Ранкура, и Тони вместе с Наринной, Тересией – своей новой статс-дамой – и леди Эстер начали активно готовиться к коронации. Планируемую Ариго поездку по стране решили осуществить уже после официальной церемонии. Жизнь налаживалась, и чувства между Тони и Ивом лишь крепли с каждым днем, чему будущая королева не уставала радоваться. Вспоминая свое возмущение, вызванное навязанным браком, теперь она лишь посмеивалась над собственным упрямством и вредностью. Ведь богам в самом деле виднее, кто чья настоящая пара.

Для торжественной церемонии Антония снова выбрала алый с золотом, свои любимые цвета, только на сей раз не бархат, а переливчатую тафту и воздушную органзу. И, конечно, фамильный рубиновый набор, только без диадемы – ее место должна была занять корона. Тони сидела перед туалетным столиком, уже облаченная в роскошный наряд, и дышала через раз, наблюдая за тем, как над ее волосами колдуют горничные под руководством Наринны. Тересия и остальные фрейлины, уже готовые, ждали в сторонке, тихо перешептываясь и с восторгом поглядывая на будущую королеву. Почему-то сейчас Антония волновалась гораздо сильнее, чем перед достопамятным приемом месяц назад, но оно и понятно: тогда было просто представление подданным, а сейчас – событие гораздо более важное. Коронация. Даже тетя Исабель и дядя Лоренсо приехали на такое знаменательное торжество. Антония нервно вздохнула и разгладила вышитую ткань юбки, покосившись в зеркало. Глаза ярко сияли, румянец цвел на щеках, грудь приподнималась от частого дыхания в низком вырезе корсажа.