Вероника Мелан - Уровень. Война

– С чего бы это?

– Девушка, и с автоматом.

– А ты этого стыдишься? – Он вдруг стал серьезным; долго смотрел ей в глаза, будто пытался что-то в них прочитать. – Тебе есть разница, что о тебе скажут другие? Ты – это ты. И если тебе интересно стрелять из автомата, значит, и делай то, что тебе интересно. А остальные пусть прижмутся со своими комментариями!

После этих слов ей стало гораздо легче. Все верно – она Ани. Хорошая, плохая, правильная, неправильная… Женственная в глазах других или нет – кого это волнует? Она такая, какая есть. И она нравится Дэйну, а это единственное, что важно.

В машину она садилась уже почти без дрожи в руках и коленях.

Восемь, не считая Дэйна, профессионально тренированных – рослых, здоровых, все, как один, широкоплечих и совершенно недобрых, несмотря на редкие улыбки, – солдат. И еще никогда Ани не стеснялась ничего сильнее, чем собственного присутствия с этими людьми на одной поляне.

У одного черные длинные волосы, у второго шрам на виске, у третьего дымящаяся сигара во рту, у четвертого такой взгляд, будто он не прекращает убивать даже во сне… Создатель, вот это коллеги! Хотя, можно ли было ожидать другого от убийц из отряда специального назначения? Дэйн предупреждал, да, но реальность оказалась куда более красочной, нежели ее скудное воображение.

Нет, если понадобится, она до вечера простоит тут, одна-одинешенька, в стороне и ни на метр не приблизится к колоритной компании. И это несмотря на расположенные вдали мишени и аккуратно разложенные в ряд у белой линии чемоданы с оружием.

Что там, в одном из них? Гранатомет? А в другом винтовки? С таким коротким стволом она никогда еще не видела… А в третьем? Эх, черт, отсюда толком не видно…

Мужчины переговаривались, передавали друг другу стволы, шутили, дымили сигарами и сигаретами – в общем, чувствовали себя свободно.

Ани тоже хотелось курить, и это несмотря на то, что она вот уже пять дней не притрагивалась к смятой, лежащей на дне сумки, пачке. Ее шея вытягивалась, как у страуса: зачем у той пушки в рукоять вделан экран? Это ведь экран? А эта, которую держит в руках длинноволосый брюнет, из-за круглых отверстий на плоском конце вообще похожа на обрезанную ножом колбасу. Интересно, крутится ли во время стрельбы ствол? Если да, сильно ли греется?

В ее сторону непрерывно кто-то поглядывал – то Дэйн, то остальные, но открыто присоединиться никто не приглашал. Ани тушевалась.

Она, наверное, так и стояла бы на самом краю полянки, если бы через минуту не начали раздаваться то автоматные очереди, то взрывы – шоу началось.

Следующим поразившим ее воображение, после куда более угрюмой, нежели она полагала, внешности коллег, открытием, оказался сам полигон. Казалось бы, что тут может быть удивительного? Затерявшаяся в лесу поляна, деревянные мишени, ровная травка – пали и пали себе в удовольствие, пока не надоест – почти скучно. Ан-нет! На деле устройство лесного тира оказалось куда мудренее и интереснее: оказалось, мишени двигались! И не просто двигались – некоторые из них летали по воздуху, другие прятались и резко выскакивали из-под земли, третьи вообще появлялись из ниоткуда – попросту материализовались в воздухе, – а после исчезали, как не бывало. Невероятно – мишени-призраки!

Ани начала неслышно поскуливать от восторга. А после не выдержала и зашагала к одному из раскрытых чемоданов. Ну, уж нет! Она тоже должна узнать, зачем в новомодную винтовку вделан экран, крутится ли ствол у «колбасы» и для чего предназначена во-о-он та обыкновенная на вид палка. Ведь если не узнает, никогда себе этого не простит.

Эх, жаль, что ты всего этого сейчас не видишь, Ивон… Повеселились бы.

Полтора часа спустя Дэйн, стоя у джипа, наблюдал крайне умильную картину – перепирающуюся с Халком Ани. Дама доказывала сенсору, что пятидесятый калибр, если попасть в «летающую тарелку» – именно так она прозвала самый быстрый вид исчезающих в воздухе мишеней, – с легкостью пробьет деревянное крыло и заставит ту приземлиться еще до края поляны. Убеждала, что таким образом можно подбить любой дистанционно управляемый вражеский объект.

– Пятидесятый калибр? Да ты «тарелку» разве что сетью возьмешь. У тебя полторы секунды, и одиночный выстрел, даже не дробовой залп. Не верю.

– Полторы секунды хватит.

– Ты даже не знаешь, в каком месте она возникнет.

– Успею уловить.

– Я бы на это посмотрел.

– Вот сейчас и посмотрим.

За их спиной собралась целая толпа – ради того, чтобы увидеть, кто выиграет спор, все временно отложили оружие.