Алиса Дорн: Институт моих кошмаров. Здесь водятся драконы

— Напомни мне не задавать тебе подобных вопросов. Никаких хороших парней… Ты прямо пошатнул мою картину мира, — мрачно заявила я. — Шучу.

На самом деле она пошатнулась гораздо раньше. Сложно сказать, когда именно — слишком много всего произошло за эти два месяца. Возможно, это случилось не один раз, и в любом случае… Магия, демоны… Мой мир уже не будет прежним. Я вздохнула.

Совсем недавно мне задали самые странные — и самые важные — вопросы в моей жизни. И я думала, что точно знаю, как на них ответить.

Чего я хотела? Безопасности. Стабильности. Вернуться домой.

Чего я боялась? Умереть здесь. Потерять контроль. Влюбиться.

Вопросы уже не казались такими простыми. Ответы не были такими легкими.

Во что я верила? В то, что желания быть человеком достаточно, чтобы считаться им? В то, что казаться человеком и быть человеком — одно и то же? Или в то, что некоторые пропасти не преодолеть, как бы нам ни хотелось?

Что было лучше: непредсказуемость и сомнительные поступки, совершенные из самых благих побуждений, или идеальное поведение, за которым могли скрываться далеко не самые чистые мотивы?

Чего я хотела? Чего… Кого я на самом деле боялась? Его — или себя, своих желаний?

Я не знала. За последние два месяца мой мир изменился до неузнаваемости, и я подозревала, что изменилась вместе с ним. И что это было только начало.

Что ж, пусть. Пусть это будет началом, началом новой жизни. Но на этот раз я возьму ее под свой контроль. Я готова.

Убрав за уши упрямо лезшую в глаза челку, отросшую с лета, я улыбнулась.

— А ведь я совсем не о том хотела с тобой поговорить, — весело произнесла я. — Я тут подумала: то приглашение на кофе — оно еще в силе?

— Что? — не сразу понял Макс; ну да, я бы после месяца с лишним тоже забыла.

— Может, захочешь как-нибудь выпить кофе? Со мной, — уточнила я зачем-то.

Блондин расплылся в довольной улыбке:

— Это свидание?

Почему у меня сейчас было такое ощущение, что я совершала самую большую ошибку в своей жизни? Ведь все было правильно. Все было так, как я хотела. Безопасно. Спокойно.

Я ведь об этом мечтала?

— Если ты хочешь, чтобы это было свидание…

— Значит, свидание. Ты как сегодня вечером, свободна?

Был соблазн соврать, оттянуть все на неопределенное время, но я тщательно его подавила.

— Да, — решилась я, отбрасывая прочь сомнения. — Свободна.

Лучшее в моей жизни решение или самая глупая ошибка — пока я не сделаю этот шаг, все равно не узнаю.

— Но не подумай, — честно предупредила я его, если ты соглашаешься только из-за своих охотничьих обязанностей, то это совершенно необязательно. Если ты откажешься, я не собираюсь обижаться или порывать с тобой, мы все еще останемся друзьями. Впрочем, если это прикрытие, то друзьями быть тоже необязательно — можешь просто так наблюдать, я все понимаю…

Нежно проведя рукой по моим волосам, блондин наклонился, чтобы поцеловать меня.

Похоже, это означало «нет». Не из-за обязанностей.

Противопожарная сигнализация завопила в самый неподходящий момент.

Британское родовое поместье из одноименного сериала. — Зд. и далее пргсмеч. авт.

Машина для перемещений во времени и пространстве из британского сериала «Доктор Кто».

Вымышленное учебное заведение из произведений Говарда Лавкрафта.

Краткое описание учебного курса.

Curriculum Vitae, резюме.

Также известная как «правило пятнадцати минут», означающее, что и преподаватели, и студенты имеют право задержаться на это время.

Персонаж Г. Ф. Лавкрафта, воплощение Хаоса.

Персонаж комиксов издательства Vertigo, частный детектив, экзорцист и оккультист.

Англ. Chick Lit, дословно — «женское чтиво».

«То за это», т. е. «услуга за услугу» (лат.).

Обозначение учебного курса для начинающих.

Главная в мире награда в области архитектуры.

Дословно «разнообразие» (англ.). В данном контексте — уважительное отношение к (в т. ч.) культурным, этническим и религиозным различиям и отсутствие дискриминации.

Какого черта (швед.).

Манга Хирому Аракавы.

Наташа цитирует «Темное дитя», канадский научно-фантастический сериал про женщин, которые узнают, что являются клонами. В сериале загадочная организация втайне приставляет к главным героиням наблюдателей под видом друзей, любовников или мужей.