Евгений Вальс - За марсианскими туманами

– Вы могли оставить книгу себе, – стоя вполоборота, сказал он. Тембр его голоса оказался приятным, – а вернуть на обратном пути.

Карина заметила его акцент, такой же, как у южных европейцев. В её группе на факультете косможурналистики учились два студента из Европы, итальянец и испанец.

– Лишний груз, – глупо хихикнула она в ответ.

Карина представила, как нелепо выглядит со стороны, и зажмурилась. Ну почему все красивые, умные, нужные фразы в такие моменты вылетают из головы? Она сделала несколько глубоких медленных вдохов.

– Часто путешествуете за пределы орбиты? – спросил священник, стоя так же вполоборота.

– Если вы про звёздный лифт, то каждый раз как впервые, – призналась Карина и от волнения засыпала священника вопросами: – А вы наверняка летите на Марс с важной миссией? Будете продвигать католическую веру за пределами Земли?

– Божьи законы делают жизнь землян более осмысленной. Вера нужна людям везде.

– Кстати, а почему с вами не летит православный священник?

Карина вовсе не думала о том, что люди с интересом прислушиваются к ним. Для неё окружение как будто перестало существовать. Тем не менее очередь медленно продвигалась, а пассажиры порциями скрывалась в звёздном лифте.

– Да, мою миссию угадать несложно, стоит только взглянуть на это облачение, – улыбнулся священник. – А вот за православную церковь ответить не могу…

– Конечно, – пробормотала Карина, залюбовавшись его притягательной улыбкой и ровными белоснежными зубами.

– Поскольку мы заговорили о моей миссии, позвольте спросить: чем сумела привлечь вас холодная Красная планета?

– На самом деле Марс ничем меня не привлекает, – призналась Карина. – Но, возможно, когда окажусь там, изменю своё мнение.

– Думаю, Марс постарается вас покорить, – священник полностью развернулся к ней. – Раз уж мы летим вместе, представлюсь без регалий: Камаль.

– Карина Пульсар, – в свою очередь произнесла девушка, пряча вспотевшие ладони. – Корреспондент московской газеты, лечу на Марс по поручению редакции…

Но ничего лишнего сказать она не успела: подошла их очередь на посадку. Захваченная фантазиями о Камале, Карина не заметила, как оказалась в пассажирском кресле. Надевать специальный скафандр не требовалось, так что поездка в космическом лифте мало чем отличалась от авиаперелёта. Десять человек, включая оператора лифта, поднялись к цилиндрическому сооружению, вросшему в потолок космопорта и трубой уходящему в облака. В том, как действует пассажирский космический лифт, Карина мало что понимала. Дед как-то рассказывал о магнитной тяге, вакууме и центробежной силе, но внучка слушала невнимательно. Больше всего её интересовала безопасность такой транспортировки. Космический лифт запустили двенадцать лет назад, и пока сбоев не происходило: японцы постарались. Это утешало.

***

Вместе с другими пассажирами Карина вошла в раскрывшиеся двери и очутилась внутри. Кабина напоминала гигантскую сплюснутую пулю, вдоль стены по кругу располагались сиденья, а над головой низко нависал конический свод. Пассажиров крепко пристегнули ремнями к сиденьям. После стандартных процедур перед запуском объявили старт. Карина вцепилась в кресло и закрыла глаза. Начался обратный отсчёт с цифры пять, а затем механизм, скрытый под полом, дал хорошего пинка капсуле с пассажирами.

Нарастающий гул скольжения в трубе заставил всех сжаться. Лифт оторвался от Земли, но планета не желала так легко отпускать путешественников. Словно невидимая сетка накрыла каждого и потянула вниз. Карину вдавило в кресло с такой силой, что у неё начался приступ паники. Показалось, если она выдохнет, то вдохнуть уже не сможет.

Кабину трясло, в голове вертелись обрывки новостей о воздушных катастрофах с неизбежной гибелью людей. Карина лихорадочно отбрасывала эти мысли. Почему-то вспомнились слова молитвы «Отче наш», несмотря на атеистические напутствия деда. Это был не первый полёт за пределы Земли – внучка космонавта не только знала, какие ощущения её ждут, но и неоднократно их испытывала. Тем не менее подобные путешествия не часть её повседневной жизни.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.