Катерина Тойнер - Снимая маски

– Прости. – Опустил я голову вниз, сам не осознавая, за что прошу прощения. За то, что запер его и подвёрг пыткам? За то, что не заметил, что на брате проклятье? За то, что вымотал его этим разговором?

– Это ты прости. – Тихо произнес Ромул. – И, спасибо. Вы меня и правда спасли… У меня только вопрос. – Брат кое-как поднял руку вверх и потёр затылок. – Почему когда я пришёл в себя, у меня было три шишки?

– Три? – Опешил я, прикидывая, что я упустил за это время и какова истинная причина, почему меня не пускали вниз. Так ли они опасались, что я выпущу Ромула, или же опасались уже моего гнева?

– То есть само наличие шишек у твоего правителя ты удивительным не находишь?

–Ну… – Потянул я, скривившись, думая, как выкрутиться из щекотливой ситуации и не подставить мага, а главное себя. В то, что он поскользнулся на лестнице и посчитал головой выступы, Ромул вряд ли поверит.

– Хорошо. – Махнул брат рукой, закрывая тему. – Невелика цена за жизнь. Что произошло, пока я был… в очень странном отпуске?

На этот вопрос я уже мог ответить, не опасаясь подставить кого-то под гнев императора. К тому же у Ромула оставалось не так много времени на отдых и восстановление, а потому его срочно нужно было вводить в курс дела. Всего несколько дней, и ему придётся возвращаться в привычный ритм жизни.

– Сейчас все свободные агенты работают над расследованием. Прорабатывается несколько теорий и направлений, откуда может идти заговор. Для того чтобы не всполошить раньше времени заговорщиков, пришлось напечатать статью. Теперь они, скорее всего, считают, что на их территории порезвились слишком борзые журналисты. Пока статья не вышла в свет, Рианна во дворец не приезжала, сохраняя молчание. Так как ты по легенде вроде как не знаешь, кто она на самом деле, отправлять письмо, чтобы вызвать её сюда, не стал, дожидаясь пока она успокоится. Так что вернулась назад она только после публикации. Успокоилась, что работал не наш отдел, а всего лишь газета. Даже я бы сказал, осмелела. Умудрилась не только вернуться назад, как будто не она почти неделю скрывалась у себя в поместье, но ещё и в суд подала на мою журналистку. Пришлось дёргать за свои верёвочки, чтобы полностью не раскрывать карты перед новичками.

– Вот это наглость. – В голосе брата появились такие стальные нотки, что даже меня проняло. Мышцы одеревенели, а вдоль позвонка пробежал холодок. Смотря на этого человека, во взгляде которого при упоминании Рианны появлялись стальные искры, не верилось, что он мог влюбиться, или даже просто обратить внимание на неё.

– Полностью согласен. Я тут ещё немного поразмыслил…

– Барона посадили? – Перебил меня Ромул, вновь возвращаясь к роли императора.

– Нет ещё. – Немного опешил я. Садить барона в тюрьму в данный момент я и не планировал. После опубликованной в желтой газете статьи это было слишком подозрительно. К тому же, я с большим бы удовольствием туда его жёнушку засадил, но пока не выявлены все участники заговора, это было лишь удовлетворение собственных желаний.

– Вот и хорошо. – Оперся император на изголовье кровати и размял пальцы, вытянув руки вверх и потянувшись. – Организуй его публичную казнь.

– Но это не слишком? Казнить всего лишь за взятку? Нет, я в курсе, за что была получена взятка, и что за это казнить не помешало бы, но доказательств пока никаких нет.

– Просто казнить. Вот не нравится он мне. Можешь так прямо в приговоре и написать.

– Ромул?

С опасением посмотрел на брата, но тот, занятый разминкой суставов рук, не обратил на этого особого внимания, продолжив:

– Он точно знал, в чём замешана его жена и где она пропадает днями напролёт. Оставлять его в живых я всё равно не собираюсь. К тому же, это покажет, что у меня на Рианну большие планы. После проведения казни начинайте готовиться к свадьбе. Цветами там всё украсьте, арки, приглашения и всё такое.

– Ромул??? – В голове пронеслось, что ещё один такой период я не осилю, а уж брат и его голова подавно. Наконец обратив внимание на меня и мою реакцию, Ромул поморщился.

– Да угомонись. Сняли вы проклятье. Сняли! Рианна меня теперь не привлекает. Да и откровенно говоря, страшненькая она… ну или точнее, вовсе не в моём вкусе. Не люблю, знаешь ли, шпионов работающих не на меня.

– Но тогда зачем? – В голове не укладывалось, зачем заходить настолько далеко. Заговорщиков можно вычислить и без свадьбы.

– Вроде умный мужчина, а иногда думать твоя головешка отказывается. – Рассмеялся Ромул, глядя на моё лицо. – Ты уверен, что сыграл меня на все сто? А вот я уверен, что нет. Это же женщина. Они любые изменения поведения замечают, а с учётом того, что от тебя в сторону Рианны прямо стужа исходит, она наверняка теперь гадает, почему мои чувства к ней охладели. А подготовка к свадьбе её успокоит на время. Ведь теперь казнь её мужа будет смотреться как банальная ревность. А это объяснит и приговор, и моё временное охлаждение к ней. Думай, братец, думай. Голова для этого на плечах и держится. – Прилетел мне ответ от Ромула. – Ещё не выяснили, откуда она взялась.