Катерина Тойнер - Снимая маски

Определить проклятье было сложно – даже зная о его существовании на него невозможно подумать, а снять его и того сложнее. Сложно, но вовсе не невозможно. Обнаружив последствия своего изобретения, Нинель сразу же начала искать способы его снятия, так как, не смотря на всё, любила мужа, и жить с куклой с его лицом не хотела. И способ этот она нашла.

Осталось только придумать, как можно убрать императора с виду на целых три недели и не допустить за это время бунтов, паники и заговоров. Ну и кроме того нужно будет поразмыслить на досуге, как потом вымаливать у друга прощение, так как снятие этого проклятья дело опасное, неприятное и, главное, недобровольное. Проклятье будет стараться защитить себя, словно живое, не давая жертве мыслить здраво и настраивая против всех, кто будет стараться его снять.

Самый безопасный способ помещения в оковы императора, чтобы он при этом меня не гробил, я видел только один. Магом Ромул был очень сильным, и при помощи магии мне такое однозначно не провернуть. Так что придётся приложить Ромула по голове, чем потяжелей и перетащить несопротивляющееся тело в подвал, где и приковать его наручниками к стене. Надеюсь, слуги не рискнут после распускать языки и распространяться на счёт того, об какое количество углов я приложил его головешку по пути к казематам. А уж я постараюсь собрать максимально возможное количество углов и ступеней по пути, чтобы хоть немного вбить в его голову, что даже малейшие порезы могут быть опасными не только из-за заражения крови, но и из-за банальных проклятий. Ибо для данного обряда была необходима его свежая кровь.

Хорошим подспорьем для моей задумки было то, что Рианна всё ещё находилась в доме мужа, и Ромул вполне мог пока уделить мне время наедине, без опасности возникновения на горизонте данной особы.

Отложив все важные дела в издательстве на потом, поручив разобраться с мелочами Ванессе, собрал документы со стола, упаковав их в плотную папку, защищенную несколькими заклинаниями, запер кабинет и отправился назад во дворец. Город бурлил, кипела жизнь. Улицы были полны праздно гуляющих пар и просто прохожих, экипажи проезжали по проложенной брусчаткой дороге, лавочники зазывали покупателей, дети носились от дома к дому, протискиваясь между людей, и весело хохоча. Город и не думал уменьшать обороты своего маятника, даже не представляя, что где-то там, за стенами большого замка, на краю пропасти находится тот, от чьей жизни зависит жизнь и самого города.

Мелкий дождь, начавшийся неожиданно, разогнал растерявшихся людей под крыши и навесы. Вытянул руку вперёд, ловля прохладные капли на ладонь. Правильно ли я поступаю? Чем чреваты мои идеи? Иного выхода, если я хочу спасти друга и свою Империю, я не вижу. Мне осталось лишь рискнуть.

Стиснул руку, ощущая, как собравшаяся влага стекает сквозь пальцы. Дождь лишь смоет все лишние мысли – решил я, шагнув из-под навеса здания под ленты дождя. Неспешно двигаясь в сторону замка, я собирал на себе не только воду, но и мимолетные взгляды имперцев. Но сейчас мне была необходима эта передышка.

В кабинет в канцелярии я попал только спустя полчаса. Слуги с удивлением провожали канцлера императора, оставляющего за собой лужи и грязные следы на белоснежных плитках коридоров, но ничего сказать мне не смели. Холодный дождевой душ очистил мысли и я понял, что сам справиться с данной проблемой не смогу. Это не то дело, что можно и нужно тянуть в одиночку.

Но мне, слава Древним Богам, и не нужно было этого делать. У меня есть люди, которым я могу доверить не только свою жизнь, но и жизнь сотен тысяч людей, не боясь, что они предадут или подведут меня.

Согревшись травяным чаем, который, узнав от служащих отдела о моём возвращении и виде, в котором я вернулся, принёс Клоперд, я просушил одежду и дал хмурому подчиненному, недовольному и моим внешним видом, и тем, что я оставил его за главного на эти пару дней, задание. Он отлично справился, быстро вызвав ко мне несколько доверенных лиц нашего отдела, а также главного мага и советника Ромула. Совещание было экстренным, и опасным. Узнай о нём Ромул до избавления его от проклятья, и нам всем не сносить головы.

Закончив рассказывать собравшимся об информации, что, благодаря ручкам ловкой внучки архивариуса, попала в мои руки, я подвинул ближе к советнику стакан с заранее приготовленным для него успокоительным. Бедного старика и в самом деле едва удар не хватил, стоило ему узнать, что случилось с его любимым воспитанником. Пришлось ещё и бумагами обмахивать, пока маг прощупывал ему пульс, а после лечил заклинаниями.