Тата Орлова: Пари на пятьдесят золотых

– Отдайте ее нам, – потребовал один из четырех Черных, которых прикрывали летающие.

Портал за их спинами продолжал клубиться тьмой, но здесь, на небольшом пустыре между огородом и оврагом, было светло как днем.

– Уверен, что имеешь право приказывать? – сделав шаг вперед, небрежно поинтересовался Херлиф. Не дожидаясь ответа, вытащил из пустоты меч. Потом повел плечами, вроде как разминаясь.

– Херлиф? – как мне показалось, вполне искренне удивился не наш – чужой Черный. – Не ожидал встретить тебя здесь, – обзаведясь оружием, качнул он головой.

– Как и я тебя, Кеннет, – прочертил Херлиф в воздухе пылающую линию, пробуя, как лежит в ладони рукоять.

– А меня? – встал рядом с отцом Абигор.

– Неужели помирились? – грубо засмеялся тот, кого назвали Кеннетом. – Вас всего двое. И я не уйду, пока не получу своего.

– Неужели Черные не умеют считать? – довольно язвительно протянул Эдгар. Прежде чем сделать шаг, бросил в мою сторону быстрый взгляд. – Прикрывай Агжея!

Бившая меня до этого дрожь мгновенно прекратилась – спасибо мастеру, требовавшему забывать обо всем, когда доходило до дела, и я, кивнув герцогу, отошла к брату, встав за его спиной и подвесив на руки заготовки щитов. Как меня и учили.

Черный дождался, когда я займу свое место, и покачал головой. К чему относилось его недовольство, я даже представить не могла, но ответил он на вопрос Эдгара:

– Не хотелось бы мне огорчить короля смертью его герцога, но других вариантов вы мне не оставили.

– Какое самомнение, – укоризненно заметил Алекс.

– И проблемы с воспитанием, – поддержал его Крайн. Прозвучало довольно брезгливо. – В гости, да незваными!

– Именем короля! – воскликнул Марк. Поднял руку, привлекая к себе внимание.

– Именем короля? – на миг отступил названный Кеннетом Черный, но тут же вернулся на место. – Мне очень жаль, господин Дорсэ, но это не тот случай. Девушка уйдет со мной! – добавил он значительно жестче.

– Вы готовы нарушить договоренности, обречь свой мир на войну, лишь бы заполучить ее? – удивленно сказал Марк. – Первый воин ярдари Огненных…

– Иногда мой ярдари бывает весьма капризен, – криво улыбнулся Черный. Вновь посмотрел в мою сторону, словно давая понять, кого именно касается разговор.

Мог не стараться, я и так сообразила, что к ныне называющей себя Вивьен Коро и ее дочери их появление не имело никакого отношения.

– Тогда нам ничего не остается… – начал Марк.

– Остается! – перебила я его. Выступила из-за спины брата. Мне было страшно. Мне было очень страшно, но поступить иначе я не могла. – Я иду с ним.

– Нет! – схватил меня за руку Агжей.

Я оглянулась. Улыбнулась, насколько это было возможно, спокойно.

– Здесь уже все знают, что я – девушка? – Когда Агжей промолчал, преувеличенно тяжело вздохнула. И ведь должна была догадаться, что окружавшие меня мужчины отличаются особой сообразительностью. – Отпусти меня, – попросила я брата, дав ему время принять изменившуюся ситуацию. – Они убьют всех. Или не убьют никого. А вы потом меня вернете.

– Правильно она говорит, – согласился со мной пришлый. И даже слегка повеселел, в отличие от летающих, явно недовольных таким поворотом событий. Трое, стоявших ближе всех к Черным, зашумели, один даже хлопнул крыльями, да так, что пришлось наклониться вперед, чтобы не сбило с ног.

– Хэрш! – крикнул этот самый Кеннет. Когда все затихли, посмотрел на нас с Агжеем. – За ее безопасность я ручаюсь. Мой ярдари…

– Я сказал – нет! – не сдерживаясь больше, зарычал брат, схватил меня за шкирку и отбросил к себе за спину. Голос был низким, утробным, он упал на землю туманом, потек, покрываясь темными всполохами…

– Считаешь, что тебе это поможет? – поднимая меч, засмеялся Черный. – Безумец! Да мы…

Сказать, что, именно он собирался с нами сделать, ему не довелось. Бригитта стрелой сорвалась с ветки, вцепилась Кеннету в лицо с боевым кличем:

– Шш-ша! Шш-ша!..

Бриня добавил неразберихи. Вылетел из травы, успев зацепить когтистым крылом еще одного Черного, и бросился к Эдгару. Ловко взобравшись по одежде, устроился на его плече. Заверещал, вторя Бригитте.

Подумать, что как только весь этот кошмар закончится, обязательно посажу обоих в клетку, я не успела. Но теперь уже благодаря Агжею.

– Береся! – закричал он, сбив атакующим заклинанием брошенный в Бригитту огненный шар.

Выбросила руку вперед и активировала щит, прикрывая Эдгара, Марка, Алекса, Крайна…