Екатерина Богданова - Невеста для императора

– Отмены наказания для того паренька, который мне помог… в отличие от вас, – выпалила я.

– Не ожидал, – усмехнулся он.

– Не ожидали, что для меня важна жизнь незнакомого человека? Так я вас удивлю – это нормально! Жизнь в принципе очень ценная штука.

– Нет, не ожидал, что тебя заденет то, что не я пришёл на помощь, – криво усмехнулся он. – Мне казалось, мы всё решили при первой встрече.

– И решили, – передёрнула я плечами. – Вы меня не трогаете, я вас. Отношения на расстоянии это лучший вариант. Нет поводов для разочарования.

– Так почему же тогда ты провоцируешь меня на внимание? – склонившись ко мне, шепнул он.

– Да нужно мне ваше внимание! – возмутилась я. – Просто прижиться хочу. Ну и эти ваши архаичные запреты тоже не доставляют удовольствия. Это же бред – казнить за помощь принцессе!

– Ты уже не просто принцесса, ты невеста императора, – напомнил он.

– И что, это делает меня ядовитой? – спросила я. – Если ко мне кто-то прикоснётся, его ждёт смерть?!

– Это касается только мужчин, – ответил жених.

– Ещё и шовинист, великолепно просто! – закатила я глаза. – Вы уж извините, ваше величие, или как там к вам положено обращаться, но я придерживаюсь мнения, что женщины и мужчины равны.

– Я знаю о ваших ведьминских традициях, но здесь, в моей империи, они не действуют, – усмехнулся император.

– Ну хоть парня-то пощади! – повернулась я к нему. – Он же просто помочь хотел!

– Пощажу, если ты официально признаешь, что заставила его пойти на нарушение закона своими колдовскими чарами, – вроде как пошёл на уступку он.

Но я выросла в таком мире, который этому деспоту венценосному и не снился, и подловить меня на такой мелочи ему точно не судьба.

– Да как же я могла кого-то к чему-то принудить, если у вас здесь колдовство вне закона? – спросила, изобразив удивление. – Я только и могу восхищаться самоотверженностью придворных, которые пришли мне на помощь, не взирая на запреты!

– Позже обсудим, – отрезал император, покосившись на притихших придворных, старающихся подслушать наш разговор. – А сейчас у нас представительный ужин.

– И что тут у нас есть поесть? – оживилась я, осматривая кулинарное изобилие и наигранно предвкушающе потирая руки.

– Сегодня, в честь вашего прибытия, наш стол соответствует традициям королевства Вед, моя принцесса, – на публику ответил император.

Я же посмотрела на стол и поняла, что запросы у меня совсем не ведьминские. Чего тут только не было – и салаты всяческие, и супы, и какие-то пудинги, желе, десерты. И всё такое фруктово-овощное, с травками разными. Но ни одного даже самого маленького кусочка мяса, рыбы или птицы. Короче, ведьмы похоже все вегетарианки, если не веганки!

Перевела взгляд на придворных и поняла, что они тоже не в восторге от нового меню. Нужно как-то исправлять ситуация, а то я у всей этой толпы буду ассоциироваться с гастрономическим разочарованием. А оно мне надо? И так добрая половина из них уже волками на меня смотрят, из-за конфуза с прикосновением. Того и гляди шарахаться начнут, чтобы, не дай бог, взбалмошная принцесска-ведьма под казнь не подвела, потрогав кого-нибудь из прихоти. А со стороны мой демарш с запрещёнными касаниями так и выглядел – блажь избалованной принцессы. Да, неправильную я стратегию выбрала, придётся исправляться. Буду дожимать императора, чтобы помиловал всех. Но это потом, сейчас нужно с меню разобраться.

– Очень благодарна вам, ваше величество, – проговорила, лучезарно улыбаясь и надеясь, что правильно обратилась к женишку. – Но не стоило так беспокоиться. Я же теперь живу здесь, так что и есть буду то, что принято у вас.

– Не ожидал такой жертвы, – хмыкнул император. – Насколько я знаю, силы ведьм напрямую зависят от того, что вы едите.

– Так у вас же ведьмовство под запретом, значит и силы мне не нужны, – неуверенно ответила я.

Вот же! Надо было побольше узнать об этих ведьминских заморочках. А вдруг для меня мясо это яд? Если так, то лучше сразу убиться! Ну как тут выживать, если любимые курочка гриль и шашлычок под запретом? Я же никогда на диетах не сидела, не было нужды. Да здравствует наследственность. Вкусно покушать это же главный антистресс! И в моём возрасте вообще диеты вредны. А кстати, сколько мне здесь лет-то? Ещё один пробел, который нужно срочно восполнять.

– Ваша жертва достойна похвал, – с уважением произнёс пожилой мужчина, на груди которого красовались какие-то блестяшки, должно быть местный аналог орденов или медалей. – Отказаться от силы во благо союза Вед и Беларийи – жест, достойный императрицы.