Каталина Канн - Золушка для космического принца

Рядом с дверью стоял сотрудник звездолёта, высокий и мускулистый, в сверкающей белой форме, как и все служащие круизного лайнера «Звездочёт».

С интересом наблюдала, как блистательный мужчина-камелиунак в развевающемся магнетическом плаще важно прошагал мимо меня с высоко поднятой головой, словно не хотел никакого контакта с такой гуманоидной формой, как я.

Невольно плотнее закуталась в свой старенький, поношенный свитер. Может, я и притворялась невозмутимой, но моя одежда всё равно выдавала моё происхождение. Я всего лишь ничтожный человек с заброшенной земной колонии, который оказался на этом роскошном лайнере только потому, что странная дама подарила билет вместе с пакетом услуг на роскошный лайнер.

Круизная компания «Звездочёт» организовала большую рекламную кампанию, проведя лотерею, которая дошла и до моей маленькой захолустной планеты-колонии во внешнем кольце. Моя семья и лучшая подруга скинулись, чтобы купить мне билет на день рождения. Конечно, они не смогли сдержать смешков и добродушных шуток, представив себе простую земную девушку на борту роскошного космического лайнера “Звездочёт”. Никто из них на самом деле не думал, что у меня был шанс выиграть.

В принципе, я тоже не питала особых надежд. Поэтому, когда по итогам розыгрыша, мой билет оказался проигрышным, то я не особо огорчилась. Но позавчерашняя встреча в городском магазине изменила всё.

А ведь сначала я думала, что женщина просто пошутила над бедной девушкой, но нет. Она действительно подарила мне билет, выигравший в лотерее и сейчас я находилась на переправочном звездолёте, в окружении странных видов существ. И… неважно почему именно мне представилась эта возможность, но я воспользуюсь своим шансом!

У меня даже был своего рода план… По-своему безумный, но я надеялась, что всё-таки смогу его осуществить.

Звездолёт мягко начал стыковку с круизным лайнером. Шум соединяющих мостов доносился до меня, пока мы все ожидали. Наконец-то сотрудник звездолёта распахнул металлическую дверь, открывая выход на лайнер мечты.

– Алиса Крапивская? – произнёс мягкий голос с земным акцентом.

– Я, – отозвалась, поднимая руку, словно вернулась в школу.

Несколько других пассажиров обернулись. Леди со щупальцами спрятала улыбку за рукой в перчатке. По крайней мере, я надеялась, что, это была улыбка.

Я быстро опустила руку и пожалела, что не могу стать невидимкой.

Симпатичная землянка в белой униформе подошла ко мне и с приветливой улыбкой сказала:

– Алиса, поздравляю! Ты обладательница единственного в своем роде пакета услуг «Принцесса». Я капитан космического лайнера “Звездочёт”. Но ты можешь называть меня просто Ника. Добро пожаловать на борт!

– Спасибо, капитан Ника, – вежливо ответила, не зная, что делать: пожать руку, отдать честь или, может быть, даже поклониться.

– Я отведу тебя в нашу гардеробную, прежде чем покажу твою каюту, – предложила Ника, осмотрев меня и пространство рядом со мной. – Где твои сумки?

Я почувствовала, как кровь прилила к лицу. У меня не было багажа. Всё, что взяла с собой, находилось в моих карманах: несколько монет, собранных усилиями всех соседями, фотография родителей, потрёпанный экземпляр моего любимого научно-фантастического романа в мягкой обложке, о смелой девушке и её приключениях в космосе.

– Ты путешествуешь налегке, – быстро сказала Ника, избавляя от смущения. – Мне нравится твой настрой. Раньше я была такой же. А теперь мой муж хочет, чтобы я перестала собирать сувениры из каждого порта, который мы посещаем. Я раньше занималась утилизацией мусора на звёздами забытой колонии, если тебе интересна моя история, – с лёгкой улыбкой проговорила капитан.

– Ваш… Твой муж тоже работает на лайнере? – спросила я, пытаясь успеть за Никой, которая быстрыми шагами продвигалась по стыковочным туннелям, ведя меня вглубь корабля.

– Да, – сказала Ника. – Мы решили, что будем работать вместе. Два капитана, не так уж и плохо?! Конечно, мы стараемся контролировать разные сферы на лайнере, – она подмигнула мне и добавила: – Чтобы не было конфликтов.

– Никогда не думала, что у корабля может быть два капитана. Невероятно, ты ведь землянка? – осторожно поинтересовалась я.

– Сначала я сама не верила, что стала капитаном, – ответила Ника смеясь. – А начиналось всё с того, что меня взяли в члены экипажа «Звездочёта», когда я была… примерно твоего возраста. И у меня появился шанс чего-то достичь. И как видишь, годы службы не прошли даром. Если тебе будет интересно, то можешь заглянуть в историографию на нижнем уровне. А сейчас давай устроим тебя с роскошью. Ты, должно быть, совсем потеряна, – с этими словами капитан Ника распахнула последнюю металлическую дверь, открывая взору внутренность корабль.