Дарья Рай - Это будет сказка о любви

– Что-то ты задумчива сегодня, дочь, – Кощей, как всегда, был чрезмерно внимателен.

– Гхм… Да я… просто вечер сегодня такой – тянет на размышления.

Я ему расскажу. Но потом. Да, так лучше будет.

– Это не к добру, – покачал головой Кощей, отпивая из своего бокала, – Ну да ладно, мне с тобой поговорить нужно, Виринея.

По имени обратился. Чёрт.

Не то, чтобы Кощей дочь совсем по имени не звал, но так повелось, что как только имя её называет, так разговор непременно серьёзным оказывается. В последний раз такое было, когда Виринея с лешим поругалась, а он в отместку перестал им грибы, так горячо любимые Кощеем, поставлять. Конфликт был исчерпан, но отец тогда только и твердил: “Виринея, извинись”, “Виринея, зачем вообще было с ним связываться?”, “Виринея, смири свой нрав, до добра не доведёт”. Последнее-то вообще было странно от Кощея слышать – уж не ему про нрав говорить…

– О чём же, папочка? – вкрадчиво поинтересовалась девушка.

– О твоём будущем.

Виринея поперхнулась.

Ах ты ж…

– А что с ним? – осторожно спросила она.

– Тебе восемнадцать уже, как-никак. Пора бы о замужестве задуматься, о семье.

Виринею поражало, как подобные вещи можно говорить спокойным голосом, осторожно надрезая куриное крылышко. Кощей мог.

– Пап, какое такое замужество? Что ты ещё придумал?

Девушка старалась говорить спокойно, не выражая никаких эмоций, которые могли бы подсказать отцу, что она непокорна.

Да нет, на самом деле Кощей не был таким уж тираном или деспотом, однако когда дело касалось его идей (нередко безрассудных), тут он бывал порой чересчур суров. Кощей вообще не любил, когда его критиковали. Да мало какому правителю такое понравится, в общем-то. Не будем, всё же, забывать, что у него было целое Кощеево царство, а значит он самый, что ни на есть, царь! Ну да, выходит, что Виринея – самая, что ни на есть, царевна. Ну царевна, и что ж? Толку с этого ей не особо много. Приятно, конечно, жить в замке и иметь слуг, но вот в личной жизни это никак не помогало, а иногда даже мешало. Да и родство с Кощеем как-то отпугивало претендентов на руку красавицы. Впрочем, как раз это её мало интересовало: ну что это за жених такой, который перед её отцом пасует? Нет, тут ничего складного не выйдет.

– Я нашёл тебе жениха, дочь.

Виринея закусила губу, чтобы не ляпнуть что-то не то. А ляпнуть было что!..

Какого ещё жениха?!

– Гхм… – наконец, подала голос девушка, – Гхм… Хм… Мм…

– Вижу, ты несколько удивлена.

Кощей очень тонко умел подбирать описания ситуаций.

– Надеюсь, это не помешает тебе встретить жениха, как полагается.

– Что, прямо сейчас?! – вырвалось у Виринеи.

– О, ну оставь это. Ты же знаешь, я не люблю долгих церемоний и трату драгоценного времени.

Какого ещё драгоценного, папа? Ты бессмертен! С чего бы тебе время ценить?..

Она знала – спорить с отцом бесполезно. По крайней мере, сейчас. И доказывать ему что-то о том, что её судьба находится совсем в другом месте (предположительно, глубоко под водой) девушка сейчас не собиралась. Не поможет.

– Входи уже! – громко позвал кого-то Кощей.

Двери отворились и в обеденный зал вошёл гость… И Виринея поражённо охнула.

Вышло как в стихах Пушкина:

“Дверь тихонько заскрипела,

И в светлицу входит”…

Он.

Это, верно, жуткий сон?

– Папа, что ты натворил?..

Прямо здесь, посреди зала, в алом одеянии стоял Мстислав Тёмный. Впрочем, вам это имя не скажет ровным счётом ни о чём. Переиграем. Итак, прямо посреди зала стоял персонаж, более известный всем, как Лихо Одноглазое. Выражение лица его было надменным, губы изгибались в кривой ухмылке. Отсутствующий правый глаз был прикрыт длинной прядью кроваво-красных волос. Второй глаз – янтарный – взирал на Виринею безразлично и будто бы с насмешкой. Виринея не раз слышала, как называли его красивым, но какое ей-то дело до того было?

Не может этого быть…

Тем не менее, он стоял здесь и, похоже, не имел ничего против того, что вскоре породнится с Кощеем. Да уж, такой точно не сбежит, будь отцом невесты хоть Змей Горыныч.

– Доброго вечера, Ваше Мрачнейшество. Царевна, и Вам вечер добрый.

Кощей молча кивнул в ответ на приветствие Мстислава. Виринея же медленно отложила вилку в сторону, сделала глубокий вдох и, хорошо поставленным ровным голосом ответила:

– И Вам вечера, барон Одноглазое Лихо, в чьих руках находятся все страхи людские.