Мария Быстрова: Афера в Темную ночь

Гвардеец махнул рукой и специалист по качеству исчез в проеме. На этот раз ожидание тянулось бесконечно долго, зона отдыха опустела, в ней остались только мы, Жизель, Винсент, со второго этажа приковыляла тетушка Шонна — бессменная глава расчетного отдела ФЭП и моя непосредственная руководительница. В отличие от Бланш мне с ней повезло, пожилая женщина сразу сообщила, что копать под нее не стоит, а я сразу ответила, что задерживаться на ФЭП до конца жизни не собираюсь. Подруга тогда отчитала меня за подобную неосмотрительную откровенность, но Шонна утвердила мою кандидатуру на роль своей ассистентки…

По плану Фрэнк проучится еще три года, и тогда обещание матери будет исполнено. «Флориан, дочь, мужчины морально гораздо слабее нас, они не приспособлены к жизни в одиночку, не могут позаботиться о себе в быту, а Фрэнку ведь только девять! Если его не направлять, он пропадет, станет каким-нибудь нищебродом, либо свяжется с Гильдией! Тогда наш род будет обречен! Граф Келерой — это лицо семьи, Флориан. Обещай позаботиться о брате… следить за ним, я не могу умереть спокойно, если буду думать, что ты бросишь его. Фрэнк одарен, я чувствую. Сильно одарен. Устрой его жизнь, и он отблагодарит тебя!» Сомневаюсь, что мелкий потребитель когда-либо меня отблагодарит, но демоны с ним.

Бланш покрепче закуталась в безразмерный потрепанный кардиган, ее губы продолжали шевелиться, пучок каштановых волос растрепался. Говорят, ментальные маги владеют собой даже в самой критической ситуации, но ее, понятное дело, этому никто не учил…

Пальцы потянулись к портсигару на поясе, я тут же отдернула руку, села на паллету и принялась разглядывать свои лаковые туфли-лодочки, фиолетовые в черную полоску брюки, не слишком дорогие, и оттого, как мне казалось, некачественные.

— Ты помнишь, что сегодня мы собирались в «Столы»?

Подруга тут же распахнула глаза.

— После всего этого? Может, меня арестуют…

Я покосилась на Жизель, ее корсет с коротенькими шортами и чулками в сетку поражал безвкусицей.

— Мы давно там не были.

— Как же давно? В прошлом месяце. Покажется подозрительным, если мы снова выиграем. Так и на неприятности можно нарваться или на Гильдию.

— Неприятностей не будет, а вот деньги нужны. У меня пустой кошель.

Девушка покусала потрескавшиеся губы.

— Фло, просто пора перестать транжирить их направо и налево, и не придется так рисковать.

Только морали бабули Лили из уст маленькой менталистки не хватало. Сама-то она, разумеется, правильно тратила свои медяки, а будь поумнее уже заняла место Беатрис, а не общалась с этими пропойцами из неодаренных. Считав мое настроение, Бланш нахмурилась. Она не всегда меня одобряла, но любила, да и мы были в одной лодке, раскроют одну, найдут и вторую…

— Ты знаешь, я иначе не могу. Моя семья никогда не затягивала пояса, и я не стану. Жить в какой-то лачуге, добираться на эту мерзкую фабрику на скрипучем велосипеде, как ты? Ну уж нет. Я заслуживаю большего. Много большего, дорогая.

— Миссис Вефлер, мисс Келерой, — провозгласил гвардеец.

Шонна проковыляла в зал первой, я же взглянула на свое отражение в тусклой стеклянной стене и нацепила на лицо вежливую немного наивную улыбочку. Блузка простая, белая, брюки строгие. Нормально. Чем ты беднее, тем обычнее и невыразительнее должен быть твой наряд, особенно здесь в рабочем районе. Это придворные фрейлины-бездельницы могли носить экстравагантные одежды по последней моде, а я… а я буду делать это потом.

Придержав перед начальницей дверь, прошмыгнула за ней в зал. С низких кирпичных сводов свисали светильники, над каждым рабочим местом висело по железному плафону, дальнюю стену занимало окно, откуда лился яркий дневной свет.

За ближайшим столом сидела та самая агентша в штатском, а за соседнем конечно же мрачный деструктор, охрана осталась у дверей.

— Мисс Келерой, — нахмурилась баба, поглядев на браслет. — Одаренная?

— Да, мэм! — голос звучал звонче обычного.

— Твой клиент, Бен.

— Я в курсе, — весьма резко отозвался он, наградил неодаренную коллегу пренебрежительным взглядом и лишь потом переключился на меня.

Свет падал на его лицо сбоку. Вообще-то если бы не ясно транслируемое раздражение, ничего примечательного бы в его внешности не нашлось. Обычный. Волосы черные, короткие, нос не прямой, и не курносый — средний, на лбу морщины, на щеках легкая небритость, только глаза слишком темные, почти как у воленстирца — бррр! и мерцали… Ах ты! Пару раз Бланш передавала мне через браслет образы тонкого зрения и я предполагала, что он там видел. Решил выбить у меня почву из-под ног? Или поиграть? Играть я люблю, прекрасно играю в рейших, лучше многих.