Франциска Вудворт - Добыча принца [litres]

– Одно озеро символизирует короля Сигмунда Третьего, а второе – его первую супругу, а мост показывает, что вместе они одно целое, – пояснил Велиан и потянул меня за собой. – Пойдем к водопаду. Там чистейшая вода, его величество изменил русло родника и подвел его прямо сюда.

Мы перешли мост и подошли к тихо журчащему водопаду. Я протянула руки и набрала воды напиться. Стоило пригубить, как живительная влага потекла по моему горлу, и я ахнула, в шоке смотря на Арвинского.

– Да, вода очень вкусная, – снисходительно улыбнулся принц.

Я же была потрясена до глубины души. Он даже не представлял, что совершил король Сигмунд. Желая вернуть жену во дворец, он лишил лунных ведьм их источника! Теперь понятно, что именно оскорбило всех настолько, что они переселились в другое королевство. Они нашли в Фарогоссе подходящий источник, пусть и не такой сильный, как предыдущий. Если раньше ведьма входила в силу к восемнадцати годам, то сейчас к двадцати двум.

Вкусная вода? Для меня она была особенная! На нее отзывалась моя собственная магия, уже сейчас я чувствовала прилив сил и энергии. Я зачерпнула еще воды и выпила, а потом еще. Ноющая боль в языке утихла, и я осторожно им пошевелила. Если повезет, уже сегодня ночью смогу провести ритуал. От осознания, что я все же нашла источник и еще не все потеряно, меня захлестнуло чувство эйфории. Все же спасибо соседскому принцу, не привези он меня сюда, я бы так и бродила по лесу.

Пьяная от счастья, повернулась и в порыве благодарности бросилась ему на шею с победным визгом.

– Ты все же ненормальная, – с нотками печали в голосе заключил Велиан, но в ответ обнял, не пытаясь оттолкнуть.

Я совсем не обиделась. С улыбкой отстранившись и взглянув в карие глаза, оценила курьезность ситуации: благодарю принца за то, что мне не придется выходить за него замуж. Рассмеялась, еще больше убеждая в своей неадекватности. Эх, знал бы он, что ради нас стараюсь! Сомневаюсь, что этот бабник жаждет связать себя узами брака даже ради скрепления мирных договоров между нашими странами.

После прогулки до позднего вечера я оказалась предоставлена самой себе. Арвинский удалился по своим делам, но про меня не забыл, не оставил голодной. Знакомые служанки принесли вкусный ужин.

Я провела это время в покоях, не желая лишний раз ни с кем сталкиваться. Случайно заметила в гостиной за креслом прислоненную к стене упакованную картину. Не сдержав любопытства, развязала бечевку и развернула упаковку. Каково же было мое удивление, когда увидела свой портрет в бальном платье. Некоторое время с недоумением его рассматривала, пока до меня дошло. Все же принц оказался более сдержанным, чем я, и не метал в портрет неугодной невесты кинжалы, а просто забросил его, даже не посмотрев, в дальние комнаты, с глаз долой. Ха-ха-ха!

Время тянулось ужасно медленно, и я коротала его за книгой, не столько читая, сколько составляя план на ночь и мысленно проигрывая этапы ритуала, выученного назубок. Предупредила Верного, чтобы пробирался во дворец как станет смеркаться. Если все пройдет хорошо, уже сегодня я буду у бабушки.

Когда стемнело, служанки помогли мне с платьем, протянув для переодевания давешнюю тонюсенькую сорочку, которая ничего не скрывала. Надела и покорно легла в постель, лишь бы они скорее ушли. Идти в этом к источнику через дворец и речи не было, тут с кровати встать стыдно, не то что из комнаты выйти, но мои вещи пропали.

Стоило мне остаться одной, поднялась и подошла к окну, замерев в лунном свете. Призвав свою силу, произнесла слова переноса. И как только сказала последнее слово, дверь спальни распахнулась и возникла незнакомка в одной коротенькой фривольной рубашке, едва прикрывающей бедра. По сравнению с ее одеянием, мое – верх скромности. Распущенные черные волосы и то длиннее рубашки. Первый взгляд незнакомки был направлен на кровать, а потом она увидела в лунном свете исчезающую меня и пронзительно заверещала. Чуть мне всю концентрацию не сбила, но выучка бабушки оказалась сильнее, и мысленную картинку с местом назначения я удержала.

«И что она забыла в моей спальне, да еще в таком виде?» – не могла понять я, оказавшись перед входом в лабиринт. Странный наряд для визита. Может, двери перепутала? Пожав плечами, шагнула в лабиринт, отбросив все мысли о незнакомке и концентрируясь на предстоящем. Некстати она появилась. Теперь мое исчезновение точно скоро обнаружат, и не стоило терять время зря.