Катарина Рейнис - Алекс. Тень в Императорской Академии

— Джо, — жалобно позвала мужчину, когда поняла, что мы говорим на "разных языках", — где я?

— Тёмный лес на краю Сероземя. Это заброшенные территории Ивлийской империи. К ближайшей деревне два дня на уркусе (забегая вперёд, скажу, что уркус — это что-то похожее на нашего мула, только в холке почти два метра, выносливое вьючное животное). Ещё вопросы?

Отрицательно замотала головой. В ушах шумело, мысли разбегались, как тараканы от света. Руки дрожали. Хотелось реветь белугой, чего за мной никогда не наблюдалось раньше. Наверное, это и есть истерика.

— Хорошо, — мужчина поднялся и направился к двери. — Я сейчас принесу тебе поесть, и ты поспишь. Поговорим позже.

Через минуту мне и правда принесли наваристый бульон в глиняной миске и деревянную ложку. Было вкусно. В сон провалилась почти сразу. Не помню даже, как отдавала посуду.

Опять проснулась я только на следующий день, утром. Чувствовала себя хорошо. Наверное, молодой организм быстрее справляется с потрясениями. Возле кровати, на стуле лежали мои вещи. Быстро одевшись, решила прогуляться. Из своей комнаты я попала в большую гостиную с камином, обеденным столом и маленькой совмещённой кухонькой, если так можно назвать беленькую печку в углу, разделочный стол, бочку с водой и прибитые к стене деревянные полки с посудой. А вообще, здесь все было из дерева: стулья, стол, стены. Немного грубовато сколоченные, но надежные. Таким стулом если кого ударить, то и убить можно. Это если вообще с места его сдвинешь. Рядом с моей, были двери в ещё одну спальню, точно такую же, только обжитую. А возле печки, двери в кладовую. Вот и весь дом, правда, очень светлый и чистый.

Пока я обшаривала дом, хозяин рубил дрова на заднем дворе, видела в окно. Решила пойти поговорить. То, что я где-то в глуши и так ясно. Осталось выяснить, как я сюда попала и где это "где-то".

На улице было уже тепло, но не жарко. Приятный ветерок шевелил волосы. Зажмурилась от удовольствия и сладко потянулась. А у нас сейчас зима, ну или я проспала полгода.

Вокруг дома деревянный забор, слева густой тёмный лес, справа поле. За дом вела мощеная камнем тропинка. Небольшой чистенький огородик, за ним сад с какими-то разноцветными фруктами. Пахло летом и яблоками. Невдалеке сарай, оттуда слышны размеренные удары.

Осмотревшись, побежала к деревьям. Раз Джо это выращивает, значит, можно есть, потому что бульон давно выветрился из меня, а брать еду в доме без спросу не могу. Я только потянулась за желтеньким кругляшом, похожим на сливу, как сзади кто-то кашлянул.

— Я бы не стал это есть, — улыбнулся мужчина, когда я взвизгнула и отскочила.

— Верельский остролист полезен лишь, когда поспеет, а сейчас можно только расстройство живота заработать.

— Фууу…, - выдохнула облегченно, — ты точно убить меня хочешь. Нельзя же так пугать!

— Вот, — Джо протянул мне красное нечто, похожее на авокадо. — Это попробуй.

Когда я взяла фрукт, он развернулся и пошел обратно. Я, разумеется, кинулась за ним.

— Джо, а давай поговорим!

— Говори, — буркнул он, укладывая полено на огромный пень поудобней.

— Джо, ты отшельник, да? Потому в глуши живешь? А у тебя телефона спутникового нет, случайно, ну или машины, чтобы к цивилизации выбраться. А то мои родные волнуются, наверное.

Мужчина замер с занесенным топором, пристально глянул на меня и разрубил полено.

— Послушай, Алекс, ты ведь умная девочка, да и я не дурак, давай поговорим серьезно, — я лишь махнула головой, пока он присаживался на пень. — Думаю, ты уже заметила, что тут все немного не такое, как у вас дома.

Я снова промолчала, кивнув.

— И еда другая, и деревья, и одежда, — он показал свою простую рубаху с завязками у шеи и темные полотняные штаны. — Ты ведь уже догадываешься, что дело не только в местности…

Я скривилась. Опять подкатывала истерика. Сердце в груди заколотилось, в носу защипало.

— Не реви! — гаркнул собеседник.

— Не буду, — глубоко задышала, пытаясь успокоится.

— Посмотри на это с другой стороны: не каждому выпадает такое приключение. Ты молодая, умная, у тебя раскрылись магканалы. Да за тебя все парни подерутся, чтобы в жены взять! Девушки с сильным магическим даром, это большая редкость. Может даже, если повезет, выскочишь замуж за кого-то породовитей.

Слёзы высохли сами собой. На место паники, пришел ужас.

— К-какой з-замуж? К-когда?

— Тебе сейчас сколько? Лет четырнадцать? — я согласно кивнула. — Ну вот, в пятнадцать и выдадут.