Сюзан Смит - Востребованная Хантером

Джесси замерла, услышав звук работающего двигателя грузовика, который тихо ехал по дороге с выключенными фарами. Она беспокойно нахмурилась и в панике стала озираться по сторонам, отчаянно выискивая укромный уголок, чтобы спрятаться. По развалинам города бродили или те кто, как она, искал еду, или те, кому она ни за что не хотела бы попасть в руки.

Других людей и триваторцев, пришельцев, которые прибыли на Землю четыре года назад с якобы мирными намерениями, нужно избегать любой ценой, с горечью подумала она, вспоминая свою младшую сестру Джордан.

Триваторцы, возможно, и хотели бы мира с землянами, но вместо этого получили войну и ненависть.

«Пришельцы сильно ошибаются, если считают, что люди примут их с распростертыми объятиями», — думала Джесси, пока сидела, зажатая между двумя кусками полуразрушенных рваных гофрированных стальных панелей. Она зашипела от боли, когда поранилась о неровный кусок арматуры, оставивший на ее предплечье длинный, но не глубокий порез. Джесси спряталась между несколькими крупными секциями разрушенного потолка и позволила рюкзаку соскользнуть с плеча.

Рев двигателя грузовика раздался совсем рядом, машина подъехала к зданию. Джесси откинула голову назад и застонала, когда большую грузовую дверь кто-то распахнул настежь. Джесси бесшумно передвинулась подальше в тень и прижала колени к груди, стремясь стать как можно меньше. Спустя мгновение мебельный фургон задним ходом проехал внутрь здания через распахнутые двери, а следом за ним и пикап. Затем двери закрылись, и снова стало темно, Джесси услышала, как через затвор протянули цепь, на этот раз изнутри.

— Убедись, что эти чертовы двери хорошо закрыты, — пробормотал хриплый голос. — Эти проклятые инопланетяне повсюду. Как же я ненавижу это дерьмо. Нам следовало свалить отсюда еще вчера.

— Чтобы захватить одного из этих ублюдков живым, понадобилось больше времени, чем мы думали, — холодно ответил женский голос.

— Зачем он нужен вам живой? Вы же в любом случае грохните его? — озадаченно спросил другой голос.

— Я же говорила, нужно изучить одного, чтобы понять, насколько они сильны, — процедила женщина. — Если мы хотим взять под свой контроль этот район и западную половину Соединенных Штатов, нужно узнать, как убить этих ублюдков. Если сможем уничтожить их, будем сами править миром, — рассмеялась она.

— И все же они злобные ублюдки. Ты видела, как он кинулся защищать тебя? — хмыкнул первый мужчина. — Если бы ты не использовала свою женскую задницу, как приманку, нам бы никогда не удалось его поймать.

— Да, — сказал другой мужчина. — Но это не спасло его задницу. И все же Митч мертв. Этот сукин сын вырвал ему кишки, когда подумал, что он собирается изнасиловать тебя. Я хочу подвесить его яйца на бампере моего грузовика.

— Дерьмо! За прошедший месяц мы потеряли уже четвертого человека, — произнес первый мужчина. — С каждым разом найти кого-то еще становиться все труднее и труднее. Все больше и больше людей в этом районе стали обращаться к ним за помощью, особенно с тех пор как эти ублюдки начали предоставлять еду, кров и лекарства.

— Это уже не будет иметь значения, если я выясню, как убить их всех, — ответила женщина. — Удерживайте его в фургоне. Мы не можем рисковать и позволить его собратьям найти подонка с помощью их обоняния или слуха. Уедем завтра утром, после того как закончится комендантский час. Я хочу начать препарировать этого ублюдка завтра ночью в созданной нами лаборатории.

Джесси обняла колени и уткнулась в них лицом. Ужас скручивал ее внутренности в узел, пока она ждала, когда уедут эти бандиты. Их смех был полон холодной ненависти. Именно из-за таких, как они, люди и заработали хреновую репутацию. Будь она на месте пришельцев, то через несколько часов после первого контакта свалила бы от нашей планеты на другой конец галактики.

Джесси сидела, прислонившись головой к металлическим стенам старого склада. Ей необходимо было дождаться отъезда незнакомцев, чтобы спокойно отправиться дальше. Она прикрыла глаза, усталость навалилась на нее, искушая погрузиться в темноту. Джесси вцепилась пальцами в рану на руке, испытывая жгучую, пульсирующую боль. Она приветствовала ее, потому что та не давала ей уснуть.

Джесси вновь вернулась мыслями к двум своим сестрам. Особенно она беспокоилась о Джордан. Три ночи назад они вдвоем отправились на поиски еды. Возвращаясь обратно в гараж, Джордан наткнулась на двоих мужчин в одном из переулков. Она шла далеко впереди Джесси, с нетерпением ожидая возможности рассказать о находке их младшей сестренке. Джесси на мгновение остановилась, поправляя на спине их рюкзак с припасами на ночь, а потом внезапно вдруг что-то почувствовала. Раздавшиеся через несколько секунд крики Джордан заставили ее похолодеть от ужаса. Первым порывом Джесси было кинуться на помощь сестре, но она заставила себя остановиться. Ведь если ее схватят, пользы от этого никакой. Вместо этого Джесси вытащила из ботинка большой отцовский нож и незаметно подкралась к напавшим на Джордан мужчинам со спины.