Надежда Соколова - Мать-одиночка для Темного князя

Сыплет черемуха снегом,

Зелень в цвету и росе.

В поле, склоняясь к побегам,

Ходят грачи в полосе.

Никнут шелковые травы,

Пахнет смолистой сосной.

Ой вы, луга и дубравы, —

Я одурманен весной.

Радугой тайные вести

Светятся в душу мою.

Думаю я о невесте,

Только о ней лишь пою.

Сергей Есенин. «Сыплет черемуха снегом»

Вестника Арчибальд узнал: такие, гладкие, нежно-бежевые, прилетали обычно от Аркадия, любителя порядка, чрезвычайного аккуратиста. Открывать сообщение не хотелось. От вампиров вряд ли можно было ожидать что-то дельное, тем более, когда вестник прилетает во время законного отдыха. Как обычно, чутье Арчибальда не подвело: вкратце рассказав об очередных проблемах в замке, Аркадий перешел к основному делу.

— Что там? — с любопытством спросила Лена.

— У нас гости. В обед. Надо будет приказать повару приготовить как можно больше овощных салатов и фруктов нарезать, — задумчиво ответил мысленно составлявший меню Арчибальд.

— Зачем?

— Что «зачем»?

— Салаты зачем? Это ж вампиры: кровь, сырое мясо.

— Ага, разбежались, — саркастически заметил Арчибальд. — К нам прибудут вампиры-вегетарианцы.

Лена весело прыснула от смеха, по скатерти разлилось широкое ярко-желтое пятно — на завтрак вместе с оладьями и выпечкой поставили сок из рондонов, местных фруктов.

— Ты сейчас серьезно? Божечки, ужас какой. Вампиры и вдруг вегетарианцы!

— Более чем серьезно, — мрачно ответил замученный проблемами Арчибальд. — Это не «божечки», это моя постоянная головная боль. Тощие, слабые, франтоватые, женоподобные. Какие из них воины?!

— Ты меня заинтриговал, — Лена потянулась, обтягивающее платье натянулось, и Арчибальд, наблюдавший за ней, забыл и о вампирах, и об обеде. — Арчи! Что за взгляд! Мы не поели толком!

— Я не голоден, — хрипло ответил он.

— Ну да, так наклюкаться ночью в подвале, — последовал ехидный ответ, — тебе алкоголь весь аппетит перебил, до сих пор, наверное, в крови бродит. А вот я голодная. И пока не поем, никакого секса.

Кто ж спорит с голодной раздраженной ведьмой. Пришлось нехотя возвращаться к завтраку.

О вампирах-вегетарианцах Лена никогда не слышала, а потому к обеду готовилась как можно тщательней, решив поразить своим внешним видом гостей.

Темно-розовое платье длиной до колен, с небольшим вырезом и оголенными руками, пришлось как нельзя кстати. Туфли молочного цвета, заплетенные в косу волосы, «краска» на лицо — и можно спускаться к столу, рассматривать диковинных вампиров.

Женоподобных существ Лена перед собой не увидела. Высокие, статные, излишне худые, мужчины, сидевшие за столом с Арчибальдом, больше напоминали этаких мачо, успешно завлекающих в свои сети всех женщин вокруг. В них не просматривалось той агрессивной красоты, которой были наделены отец или брат Лены. Нет, мягкость черт, легкая улыбка, внимательный взгляд. Этакий пикапер на «охоте».

Усевшись на место рядом с Арчибальдом и положив на тарелку хорошо прожаренный кусок мяса, Лена с тайным удовольствием наблюдала за смесью ужаса и отвращения, появившейся на лицах вампиров.

— Вам плохо? — с деланым участием обратилась она к одному из вампиров, сидевшему ближе всех.

— Вы это назло? — мрачно ответил он вопросом на вопрос, стараясь не смотреть на тарелку Лены. — Вы же знаете, что мы не пьем кровь и стараемся отказываться от мяса!

— Моя жена не из этого мира, Пантелеймон, — вмешался Арчибальд, тоже разделывая мясо на тарелке. — Ее отец, владыка демонов, приучил ее к другому питанию.

«Они как минимум терпеть друг друга не могут, — подумала Лена, отметив, с каким злорадством поставил Арчибальд на место непонятного Пантелеймона. Тот, услышав про родителя Лены, покраснел, побледнел, сглотнул и уставился в свою тарелку, больше не произнеся ни слова. — А папу здесь, похоже, все боятся. Что ж у него за прошлое было, если до сих пор от его имени вздрагивают?»

Обед прошел в тишине. Вампиры, узнав родословную Лены, не проявляли ни малейшего желания с ней заигрывать, хмуро смотрел в свои тарелки, молча жевали положенные туда листья и кусочки овощей и явно жалели о появлении в усадьбе.

Разочарованная, Лена поднялась к себе уже через полчаса, сославшись на головную боль.

— Вампиры, — ворчала она, — переодевшись с помощью служанки и завалившись на постель вместе с книгой, на этот раз — о любви эльфа и дриады. — Тряпки, а не вампиры! Одного имени папы испугались! Нет, чтобы поболтать, попытаться заигрывать, куда там!