Соня Мишина - Отбор в гарем, или Пятьдесят оттенков любви

Дорожка под ногами закончилась как-то внезапно. Мы остановились. Отрепетированным еще во время отбора плавным движением я опустилась на колени, а потом растянулась на каменной плите лицом вниз, головой к императорскому трону, на котором восседал Патвайя Пату.

– Встань, Розовая Жемчужина, моя вторая возлюбленная дочь! – добавив в голос вибрирующих магических интонаций, провозгласил император.

Только я приподняла голову, как за спиной прозвучали один за другим несколько хлопков. И сразу же в напряженную тишину, стоявшую в тронном зале, ворвался жуткий нечеловеческий рык…

Уже не пытаясь быть грациозной, я поднялась на четвереньки и развернулась, стремясь увидеть, что происходит. Мужья стояли полукругом, прикрывая меня и одновременно заслоняя обзор. Через их широко расставленные ноги мне удалось разглядеть только уродливые косматые лапы с изогнутыми, как ятаганы, когтями и хлещущий во все стороны покрытый иглами хвост.

Можно было не сомневаться, что вся эта «красота» принадлежит демону. Кто там говорил, что использование порталов в Большом императорском дворце заблокировано? Нибу Иру? Жаль, но он ошибся! Уж не знаю почему, но на наших врагов этот запрет отчего-то не распространялся!

Пользуясь тем, что меня за мужьями не видно, я быстро открыла портал в бездну прямо под уродливыми лапами демона. Гад почуял опасность и успел отскочить в последний момент.

– Как, однако, быстро вы напасть решили, – пророкотал чуждый, жуткий, пробирающий до костей голос. – Что, даже не выслушаете?

– Говори, – почти таким же жутким голосом ответил Патвайя Пату.

– Мы готовы сохранить жизнь тебе, твоим сыновьям и внукам, – заявил демон, и я поняла, что это один из владык.

Медленно поднялась на ноги и осторожно выглянула из-за плеча Сон Брана.

– Какие будут условия? – Император, похоже, решил сделать вид, что готов поторговаться.

– Ты добровольно передашь мне власть, корону и принесешь магическую клятву, что ни ты, ни твои потомки никогда не восстанут против нас, истинных владык мира!

– Хотите ли вы, мои сыновья и мои верные подданные, – обратился император к собравшимся в тронном зале людям, – чтобы вами правил владыка рак-шассов? Готовы ли склонить головы перед его демоничеством?

– Нет! Мы примем бой и победим или погибнем! – дружно отозвались принцы и маги.

– Глупцы! Вам не победить! – проревел владыка.

Его кошачьи глаза с вертикальными зрачками сверкнули алым. Клыкастая пасть ощерилась в жуткой ухмылке. Черная шерсть на загривке встала дыбом. Покрытый иглами хвост метнулся, целясь в императора, перед которым живой стеной стояли мои мужья.

Сотни игл сорвались с хвоста, отравленными огненными стрелами мелькнули в воздухе и вонзились в выставленный Сон Браном щит.

Эта атака послужила сигналом к началу сражения.

Рак-шассы, которых было не менее двух десятков, принялись хлестать хвостами, осыпая людей тучами горящих игл. Выпустив когти, демоны бросились к стоящим боевыми пятерками магам, пытаясь прорвать щиты и дотянуться до мягких человеческих тел. Иглы вонзались в затянутые гобеленами стены, в расставленные вдоль стен мягкие диванчики и поджигали их. Начинался пожар.

Откуда-то из тени и дыма выступили покрытые осклизлой чешуей ас-суры. У них тоже имелись хвосты и когти, но нападали эти демоны по-другому: выплевывали на огромное расстояние комки смердящей гнилью слизи, которая разъедала ткани, древесину – все, кроме камня и металла. Вступить ногой в такой ком означало лишиться конечности. Получить таким зарядом в лицо равнялось верной гибели!

Я принялась открывать один за другим порталы, пытаясь ловить в них мелькающие в воздухе иглы и комья слизи.

Призрачная саламандра, мирно сидевшая у меня на запястье, встрепенулась, спрыгнула на пол, метнулась к вспыхнувшему жарким огнем императорскому трону и, широко разинув пасть, принялась глотать пламя! С каждым глотком пожар затухал, а огненная ящерка росла в размерах и наливалась силой.

– Продолжай! – кивнула я неожиданной помощнице и снова попыталась активировать портал под ногами одного из рак-шассов.

Тот успел отпрыгнуть, нашел меня взглядом и, встав на четыре лапы, черной лохматой молнией бросился в мою сторону. Врезался в выставленный Сон Браном щит. Заревел яростно, заскреб когтями, кроша мраморную плитку, как песочное печенье.

– Кис-кис-кис! – издевательски протянула я.