Соня Мишина - Отбор в гарем, или Пятьдесят оттенков любви

После обеда, как и обещал Нибу Иру, прибыл маг-портальщик. С ним я провела остававшееся до вечера время. Мы тренировались в просторном помещении, похожем на спортивный зал. Я училась переноситься порталами на короткие расстояния – одна и с компанией, быстро открывать порталы и так же быстро их схлопывать, перемещать через портал предметы и многое-многое другое.

А потом за мной явилась одна из моих прислужниц.

– Время собираться на прием, госпожа, – сообщила она. – Госпожа Шимми уже доставила наряды.

Я простилась с магом, поблагодарила его за науку и отправилась в свои покои: готовиться к знакомству с его императорским величеством Патвайей Пату.

Сборы много времени не заняли. Я быстро ополоснулась, смыла честный трудовой пот. Санны умастили меня ароматными маслами, просушили и уложили волосы, помогли облачиться в тунику, халат, шальвары. Закрепили на голове накидку. Подсурьмили брови, оттенили глаза и скулы, принесли на выбор два комплекта драгоценных украшений. Я выбрала золото с рубинами – в тон нижней тунике.

– Ты восхитительна, госпожа! – любуясь делом своих рук, воскликнули прислужницы и, отступив от меня, позволили наконец заглянуть в зеркало.

Разумеется, я не удержалась и повертелась перед ним, любуясь мягко струящимися тканями, искристым блеском камней, своей молодой гибкой фигурой и свежим личиком. Как же хорошо снова быть юной! Получив от судьбы этот дар, я смогла оценить его по достоинству!

– Дорогие мои! – вспомнила я, что обещала Саннам взять их с собой на прием. – К сожалению, сегодня вы остаетесь здесь. В императорском дворце затевается кое-что нехорошее. Я не стану подвергать опасности ваши жизни.

– Мы догадывались, госпожа, что так и будет, – ответила она из прислужниц. – Ничего, представишь нас обществу в другой раз. Только вернись живой!

– Постараюсь!

Внезапно я вспомнила, что от меня зависит судьба обеих девчонок. Эйфория, охватившая душу пару часов назад, вдруг испарилась. Ей на смену пришло понимание, что все происходящее – не игра. Не компьютерная графика и не кино, которое можно отмотать назад – туда, где все было еще хорошо.

Нет! Страха я по-прежнему не чувствовала. Но появились собранность и решительность. Готовность действовать, применять все свои знания и умения, полученные в старой и новой жизни, ради общей победы.

Я извлекла из хрустального кубка подаренный его высочеством живой камень и пристроила его в кармашке, вшитом в широкий пояс, который охватывал мою талию. Потерла бок старинной лампы, призывая призрачную саламандру. Та сразу же перебралась на мою руку.

– Сможешь слиться с браслетом и стать незаметной? – спросила я.

Огненная ящерка обернулась вокруг моего запястья – такая же золотистая, как и браслет в виде змейки с рубиновыми глазами, – и слилась с благородным металлом. Теперь разглядеть ее было почти невозможно.

– Пора, – решительно кивнула я девушкам на прощанье и вышла из своих покоев.

Мужья дожидались меня прямо за порогом.

– Вот и Жемчужина! – приветствовал мое появление Летан Винд. Оглянулся на принца: – Пойдем порталом?

– Нет. На сегодняшний вечер перемещения порталами на территории дворцового комплекса заблокированы с помощью артефактов, – сообщил его высочество. – Нас ждет экипаж.

На обещанном принцем шестиместном экипаже мы быстро добрались до Большого дворца. Дружно, нога в ногу, поднялись по широким ступеням из белого мрамора. Прошли по недлинной арочной галерее и, наконец, добрались до высоких двустворчатых дверей.

– Сейчас мы войдем в тронный зал, – сообщил Нибу Иру. – Пройдем по ковровой дорожке и остановимся на ее конце перед троном императора. Там ты, Жемчужина, должна будешь лечь на пол ниц. Так принято при первом представлении его императорскому величеству. Отец тут же попросит тебя подняться, и я помогу тебе. Потом состоится знакомство с моим братом, наследным принцем, и его супругой. Им можно отдать простой тройной поклон.

– Забавно, что сообщить все это ты решил мне только сейчас, мой принц, – усмехнулась я. – Не беспокойся, все сделаю, как следует. Не опозорю.

– Да я и не…

Дверь перед нами распахнулась, и мысль принца осталась недосказанной.

В тронный зал мы ступили по двое. Впереди – я под ручку с Нибу Иру. За нами – целитель и некромант. Замыкали наше маленькое семейное шествие боевик и защитник.

Я шла рядом с принцем, который ступал твердо и решительно, и смотрела, как положено, строго вперед, хотя меня так и подмывало начать глазеть по сторонам.