Екатерина Флат: Аукцион невест

Сам брат, кстати, аж пыхтел от возмущения. Кое-как взгромоздясь на сидение в карете напротив меня, бурчал:

- Вечно от тебя одни проблемы! Как вообще угораздило сдуру привлечь внимание Рейнара дэа Арден?!

- Мы просто потанцевали, - вот как бы разузнать, кто такой этот Рейнар, но при этом не вызвать подозрений?

- А никого попроще ты для “потанцевать” не нашла?! Скажи «спасибо», что Ланс такой добрый и отходчивый!

Ага, его доброту я уже успела в полной мере оценить.

- И вообще, как ты посмела надеть эту маску?! – он словно бы только сейчас заметил. А ведь на нем самом на балу уж точно была самая обычная. Сейчас-то он ее уже снял.

- А что? – поинтересовалась я.

- Как это «а что»?! – взвился он. – Как будто ты не знаешь, что к ней лучше вообще не прикасаться! Ты что, возомнила, что она тебя вдруг каким-то неведомым чудом магией наградит? – и тут же осекся, смотрел на меня так странно, что я даже начала опасаться разоблачения.

- Погоди-ка… Так что же, сработало?..

- Что сработало? – осторожно уточнила я.

- От тебя исходит мощная магия, мне не может показаться, - продолжал в полной растерянности лепетать он. – Получается, маска и вправду среагировала… Но этого не может быть! Наш же род проклят на безмагичность! Как же так… - он крепко задумался.

Видимо, все дело в том, что я к их роду никакого отношения и не имею. Не знаю, правда, как вообще заключенная в маске магия могла отреагировать на меня, обычную земную девушку. Да и пока ничего такого особенного я не чувствовала.

Брат Аланы погрузился в глубокие раздумья, а я смотрела в окно кареты на проплывающий мимо город. Дома здесь были максимум трехэтажные, обрамленные садами и зачастую увитые плющом. Пусть ночь многое и скрадывала, но все равно пейзаж казался чуть ли не сказочным. За очередным поворотом открылся вид на расположенный чуть в отдалении роскошный дворец. Хм, странно. Мы же сейчас тоже из дворца уехали. Получается, их тут несколько? И ведь этот явно роскошнее. Значит, это королевский, а тот чей-то другой? Жесть, во сколь многом мне еще предстоит тут разобраться…

Вскоре карета остановилась у угрюмого и явно старого особняка. Раньше наверняка он выглядел куда более впечатляюще, но сейчас прямо олицетворял упадок, словно местные обитатели на грани разорения.

Открывший дверцы кареты кучер, чуть поклонился:

- Господин Гиор, госпожа Алана. Прибыли.

- И без тебя вижу, - буркнул Гиор, с пыхтением вылезая наружу.

Я последовала за братом Аланы, но как назло пышный подол платья зацепился за выступ на металлической ступеньке.

- Аккуратнее, Алана! Это платье обошлось мне в целое состояние! - учитывая, с какой громкостью он это возопил, стоило платье не меньше, чем боинг груженный арабскими шейхами.

Я осторожно поправила подол и спустилась с лесенки кареты. При приближении особняк показался еще угрюмее. Но куда угрюмее выглядел пожилой дворецкий, открывший двери, когда мы с Гиором подошли. Правда, брат Аланы отреагировал на слугу не больше, чем на мебель. Кинул ему свой плащ и прошел дальше, буркнув мне напоследок:

- Иди в свою комнату и подумай о собственном поведении. Завтра с тобой разберусь. И сними ты, наконец, эту маску!

Гиор скрылся в боковом коридоре холла, а я огляделась по сторонам. Деревянные панели на стенах хоть и были уже потертые, но все же явно из дорогого дерева. Да и потускневшие картины раньше наверняка считались настоящими шедеврами. Из холла вели два боковых коридора и широкая лестница наверх, даже с ковровой дорожкой. И я бы с удовольствием прошла в комнату Аланы, если бы вообще знала, где она.

- Извините, вы не могли бы меня проводить в мою комнату? – я вежливо улыбнулась дворецкому.

- Что? – он словно бы ушам не поверил. Правда, его, похоже, не сам вопрос изумил, а вежливая интонация. Неужели Алана со слугами была грубиянкой под стать братцу?

- Проводите меня, пожалуйста, в мою комнату, - повторила я. – Так устала после бала, сама не дойду.

Пожилой дворецкий хоть и глянул на меня с явным сомнением в здравомыслии, но все же отказывать не стал. С видом чуть ли не погибающей от усталости я держалась за его локоть, попутно внимательно осматриваясь. Но, увы, толком смотреть было не на что. Если в холле освещала люстра с магическими огнями, то в коридоре царил чуть ли не мрак. Благо, мой сопровождающий прихватил подсвечник. Так мы и добрались до ничем не примечательной двери на втором этаже. Оставив мне единственный источник света, дворецкий удалился.