Екатерина Флат: Аукцион невест

Нет, ну вот же гадина! Я в порыве эмоций чуть не треснула кулаками по стеклу.

- Немедленно возвращай меня обратно!

- Извини, но это неосуществимо вообще никак, - отозвалась она, задумчиво рассматривая интерьер комнаты. - И я очень тебе советую никому не распространяться, что ты - это не я. Либо убьют, либо сознание зачистят, что тоже малоприятно. Ну а в остальном опасаться тебе нечего. Мой старший братец, и по совместительству опекун, вот-вот выдаст тебя замуж за Ланса.

Я чуть не взвыла.

- Что еще за Ланс? Так ты из-за замужества в другой мир сбежала?

- Нет, не только. Свадьба с Лансом - это вообще меньшее из зол. Слишком была велика вероятность, что братец продаст меня в жрицы Безликого. Как бы вкратце объяснить... Ну вот самых красивых и знатных девушек туда отбирают, наделяют особой магией. И лучшие мужчины борются за право заполучить такую девушку в жены. Звучит-то оно ничего так. Но не для меня, - она помрачнела, смотрела на меня очень серьезно. - В общем, мой тебе совет, выходи поскорее замуж за Ланса. Тем более ты же невинна, в отличие от меня, так что для тебя вообще никаких проблем нет.

- Но мы же с тобой даже внешне не настолько одинаковые! - я вовсю паниковала. - Сразу же выяснится обман!

- У меня не выяснится, - она довольно улыбнулась. - Остаточной магии хватит, чтобы все, кто тебя тут знал, не усомнились, что это именно ты. Да и тебе самой волноваться нечего. Скажем так, если кто и заметит различия, то особо задумываться об этом не станет. Не особо я кого-либо в моем мире интересовала...

Изображение вдруг начало размываться, словно бы издалека долетели до меня последние слова подлой иномирянки:

- И, кстати, береги маску. В ней сосредоточие мощнейшей магии. Конечно, для тебя эта магия недоступна, но все же мне немного обидно будет, если ты реликвию моего рода где-нибудь потеряешь.

Обидно ей... Вот же гадина! Слов приличных нет! Ничего-ничего, я обязательно найду способ поменяться обратно местами!

Мир вокруг переставал расплываться, восстанавливался, при этом меняя обстановку. Бальный зал... Но совсем не такой, какой я видела на записях у Градинского.... Правда, я толком и разглядеть не успела. Видимо, как следствие перехода между мирами, у меня вдруг нещадно закружилась голова. Пол куда-то делся из-под ног, и вдруг тут же меня за талию подхватили сильные мужские руки, спасая от падения.

Благо, нормальное самочувствие вмиг восстановилось. Чуть растерянно я смотрела на своего внезапного спасителя. Высокий, широкоплечий, темноволосый, в элегантном идеально сидящем на крепкой фигуре камзоле. Вот только лицо было наполовину скрыто черной маской, открывая взгляду лишь обаятельную улыбку и волевой подбородок.

- Вы в порядке? - у него и голос оказался таким приятным, бархатистым...

- Кхм, - я все же собралась с мыслями, пришлось сочинять на ходу, - да, в порядке. Просто...просто тут очень душно, вот и голова закружилась.

- Вы сейчас просто убили меня наповал, - усмехнулся он, - я-то наивно надеялся, что это я так вскружил вам голову.

Интересно, а мы вообще с ним знакомы? Точнее, не я, а гадина Алана. И если знакомы, то насколько близко? Вот как тут выкручиваться и не выдать свое самозванство?

Опять пришлось импровизировать:

- Вы, конечно, головокружительны, но духота сильнее.

Пусть я и выпрямилась, но незнакомец рук с моей талии не убрал. Несмотря на платье, жар прикосновения был весьма ощутим и еще больше сбивал с мыслей.

Похоже, в момент нашего обмена Алана как раз с ним танцевала. По крайней мере, сейчас мы находились среди кружащихся в плавном танце пар. Девушки в шикарных платьях, галантные кавалеры в камзолах... И ведь все в масках. Но каким-то странным наитием чувствовалось, что маски разные. Словно они вообще есть двух типов: обычные и словно бы магические. И у держащего меня незнакомца как раз была уж точно непростая. Значит, он - маг? Да и кто он вообще?

- Если вам все же лучше, то я настаиваю на продолжении танца, - от него явно не укрылось, как я пристально разглядывала и окружающих, и его самого. По крайней мере, улыбался он весьма довольно.

Продолжении танца? Так я ведь уж точно танцевать как местные не умею. Хотя внешне и походило на вальс, но мало ли. Пришлось деликатно отказывать:

- Благодарю, но я бы предпочла выйти на свежий воздух.

Незнакомца явно такой вариант вполне устроил:

- Пойдемте, я вас провожу, - только сейчас перестал держать меня за талию. Похоже, это все-таки был не самый допустимый в местном высшем свете жест.