Екатерина Флат - Чёрный ирис

- Я люблю тебя… Ты и так знаешь, но прости, что ни разу в этом не призналась… Прости, что обманула и скрыла самое главное… Прости, что не взяла с тебя клятву непременно стать счастливым после моей смерти…

- Где ты там? – послышался из глубины храма недовольный голос Джабраила.

- Уже иду! – я спешно вытерла навернувшиеся слезы и поспешила вперед.

Сразу за темной входной комнатой открылся хорошо освещенный зал. И хотя здесь не было ни одного источника света, но все же полумрак почему-то отступал.

- И что дальше? – я растерянно огляделась. Отсюда не было иного пути, кроме того, как вернуться назад. И никакие росписи или знаки не подсказывали дальнейших действий. Нас окружала лишь отполированная каменная поверхность ровных стен.

Джабраил задумчиво смотрел перед собой.

- Знаешь, я бы хотел поблагодарить тебя, - вдруг произнес он необычайно тихим, даже умиротворенным голосом.

- За что? – я смотрела на него с непониманием. – За то, что исполняю твое проклятье, тем самым даруя тебе свободу от участи изгнанника?

- Нет, - джинн покачал головой. – За то, что так ни разу и не спросила, почему меня изгнали. Ни у меня, ни у тех, кто ведает об этом.

- Я всегда считала тебя другом, Джабраил. Пусть порою обманщиком и лжецом, но все равно другом. И мне не казалось важным, что когда-то ты оступился.

- Оступился, - джинн мрачно усмехнулся. – Можно и так сказать. Я просто однажды проявил слабость, Сария. Мы, джинны, ведь любим играть с предсказаниями. И одно из них гласило о человеке, который принесет много бед нашей расе. Удалось даже вычислить, как примерно его найти. Мы напали на караван, где он должен был находиться, и перебили там всех. Я покидал побоище последним и вдруг услышал странный писк. В корзине для фруктов был спрятан младенец. И я не смог его убить. Сам не понимаю, почему. Под покровом ночи перенес в ближайшее людское поселение. О продолжении, я думаю, ты догадываешься. Спасенный мною ребенок вырос и стал тем, кто усовершенствовал камни-ловушки для джиннов. Теперь эти темницы не просто пленяли моих собратьев, но и заставляли терпеть невыносимые муки. Каждый миг. Без надежды на спасение. Со мной поступили совершенно справедливо, и я не осуждаю никого. Лишь ту мимолетную слабость, которая заставила меня сохранить жизнь человеку, - Джабраил на мгновение замолчал и с невеселой улыбкой подытожил: - Я не буду лгать, будто бы ты изменила мое мнение о людях. Но именно твоей смерти я бы не желал. И мне искренне жаль, что сейчас на твоем месте не кто-то другой.

Я покачала головой.

- Я была рождена для этого, Джабраил. И я готова исполнить свое предназначение. Спасибо, что все это время ты не давал мне оступиться с уготованного пути. И я очень надеюсь, что моя смерть и вправду завершит твоя проклятье, возвращая тебе возможность быть равным среди собратьев.

Джинн усмехнулся.

- Я за всю свою, поверь, очень долгую жизнь не произносил столько высокопарных речей, сколько озвучил сегодня. Что уже глупо, ведь теряем драгоценное время. А теперь отойди чуть в сторону, ближе к выходу.

- Что ты собираешься делать? – не поняла я.

- Всего лишь открыть вход в ритуальный зал. Нужно высвободить небывалую силу. Прозвучит невероятно, но на это я еще точно способен.

Я отступила на несколько шагов назад, и тут же между мной и Джабраилом будто бы выросла стена искристого света. Я хотела дотронуться, но угрожающее шипение тут же отринуло эту мысль. Похоже, пересечь возникшую преграду я бы не смогла.

Джинн подошел к противоположной от входа стене и уперся в нее ладонями так, будто бы пытался сдвинуть. Со всех сторон по камню к его рукам побежали ручейки того самого искристого света. Постепенно они охватывали все тело Джабраила, пока он сам уже не казался лишь ярким сполохом. Продолжая излучать нестерпимое сияние, мой друг упал на пол. И я увидела, как исчезает клеймо на его лбу, будто бы стираемое невидимой рукой.

- Все? – робко спросила я. – Ты больше не изгнанник?

Джабраил слабо улыбнулся и закрыл глаза.

- Есть лишь один способ избавиться от клейма изгнанника, Сария.

Свет стал нестерпимо ярким, я зажмурилась. Раздался едва уловимый гул, и тут же следом послышался скрежет камня. Я робко открыла глаза и обомлела. Джабраила не было. Лишь несколько крохотных сполохов света кружились над полом, становясь все меньше, пока не исчезли совсем. В горле стал ком, я едва сдержала подкатывающие слезы.

- Высвободить небывалую силу… Свет Литаира, наполняющий джиннов жизнью… Даже в этом ты меня обманул, Джабраил… Ты, как и я, с самого начала знал, что идешь на смерть…