Ольга Романовская - Моя большая космическая авантюра

— Кого же?

Копылов остановил взгляд на заставке с интерактивным аквариумом и поинтересовался:

— Военная разработка или есть в открытой продаже? Хочу установить такие же в офисе. Темп у нас высокий, а тут релакс.

— Фамилия Копылов вам ни о чем не говорит?

Игорь проигнорировал вопрос — опасный знак. Неужели голос подвел? Но тембр тоже изменили, временно увеличив плотность смыкания связок.

— Говорит. — Лучшая ложь — это правда. — В новостной ленте мелькала эта фамилия, что-то неприятное.

«Твой выход, друг, спаси или потопи себя».

— Совершенно верно, предательство. — Адмирал потянулся к минибару и налил себе виски. — Крайне неприятная история! Неужели дошла до Нрека?

— Ну, тогда я еще не жил на Нреке. Заверяю, так далеко новости не разлетаются, только до Зенды. — По легенде, мать Арсения Крауча проживала именно там, на территории Конфедерации. — Так почему же я напомнил вам того гуманоида?

— Да так…

Игорь опорожнил стакан и, спохватившись, предложил выпить гостю. Вадим согласился, надеясь на дальнейшие откровения. И они последовали.

— Вы похожи. Не копия, но что-то неуловимое.

— Неприятное открытие. Согласитесь, вряд ли кто-то хотел бы походить на преступника. Так что же он натворил? Переметнулся к врагу?

— Хуже, заключил с ним сделку и продал секреты.

— И теперь они у лампарусцев? — забеспокоился мнимый Арсений.

— Нет. Моими, то есть общими стараниями.

Какая важная оговорка под действием коварного виски! Игорь вовремя исправился, но Вадим уже безжалостно перечеркнул прошлое. Джеймс плотно займется досье Зарина, а Лейла сделает его одним из сюжетов своей сенсационной программы.

Копылов для порядка поздравил землян — и Игоря в частности — со спасением планеты и заговорил о военных заказах. Обстановка в кабинете разрядилась — адмирал с удовольствием оставил прошлое в прошлом. Теперь Вадим понимал, отчего приятеля столь неохотно продвигали по службе. Прежде он не замечал недостатков друга, теперь они проявились в полной мере. Только вот вряд ли Зарин долго продержится на вожделенной должности: от опасных свидетелей избавляются.

Вадима неприятно удивила и настроила против бывшего друга еще одна вещь — его осведомленность в ряде вопросов вне компетентности обычного адмирала. Складывалось впечатление, будто Зарин занимался не только техническим оснащением и работой подчиненных, но и проворачивал некий бизнес. Он проявил живой интерес к корпорации и пару раз посетовал, что земляне крайне нуждаются в продукции такого высокого качества, как у Масинесов, но контрактов с инопланетянами не заключают. Вот если бы Вадим нашел местного партнера, то да. Даже дурак бы понял — Игорь намекал на взятку. Когда он успел так измениться, куда делся прежний надежный и честный друг? Или Вадим просто не хотел замечать дурные качества приятеля, идеализировал его, мерил по себе? Не мог Игорь стать другим за полгода.

— И с какими же землянами нужно, как вы выразились, дружить, чтобы наладить дела?

Копылов старательно изображал заинтересованность, пусть больше всего на свете хотелось ухватить собеседника за грудки. Но нужно дойти до конца, убедиться, что ошибки нет.

— У нас принято поддерживать отношения с руководителями, как и везде. — Игорь расслабился и больше не вспоминал о погубленном друге. Тон его тоже изменился, равно как и поведение, выдавая человека, который успел привыкнуть к благам власти. — В случае с военными поставками лучше иметь союзника в Генеральном штабе. За некоторое вознаграждение — скромный процент от сделки — я смог бы защищать ваши интересы.

Он выразительно посмотрел на собеседника.

— Я подумаю, — сухо ответил Вадим. Реальный бизнесмен на его месте поступил бы так же. — А теперь, если это возможно, я хотел бы поговорить о Космическом флоте. Давайте на время оставим в покое деньги, сами понимаете, — Копылов выдавил из себя улыбку, приправленную беззаботным тоном, — как устаешь от всего этого за день.

— Конечно, — понимающе кивнул адмирал и с легкостью сменил тему.

Как некогда друзей и принципы.

Уже давно стемнело, когда Копылов вновь вошел в закрытую сеть и отправил тестовое сообщение e1A429. Барабаня пальцами по корпусу планшета, он напряженно ждал ответа. Не спала и Лейла. Облачившись в короткий легкий халат, она сидела на кровати и не сводила взгляда с мужа. Оба нуждались в информации, и только Джеймс мог их ею снабдить. Но вот появился заветный значок входящего сообщения. Приятель оказался лаконичен: «Нашел». Он словно издевался!