Ирина Бондарь - Светлая сторона тьмы [СИ]

Темный тоннель казался бесконечным, но вскоре перемещение окончательно состоялось, перестали дрожать странные водяные стены вокруг путников, постепенно слились в одно целое окружавшие их предметы. Вот и поверхность! Оба с наслаждением вдохнули прохладного вечернего воздуха уже в новом месте далеко от того, где они были несколько минут назад.

— Вот так сюрприз! — тсаревна уставилась на крутую каменную гору, вершина которой терялась где-то в облаках. — Этого только не хватало!

То, что ей придется карабкаться на эту самую гору, не поддавалось сомнению. Магия пути подсказывала, что конец испытаний был близок, как никогда, но для этого нужно было преодолеть неприступную с виду стену гранита.

— И что мне делать с тобой, дружок? — обратилась Сола к Серому, но ответа не получила, разумеется. — Нельзя было придумать что-то поумнее?

Вопрос неведомым создателям пути оказался таким же риторическим. Девушка с тяжелым вздохом привязала мершесса к ближайшему дереву, наложила все возможные защитные чары на пространство в несколько десятков шагов вокруг, чтобы Серый мог дотянуться и до воды, и пастись свободно, пока ее не будет. Когда она вернется и сумеет ли вообще это сделать, Сола не знала.

С чего начинать восхождение? Узкая девичья ладонь уже долгое время лежала на поверхности скалы, но решимости пока не хватало. Зачем, зачем это нужно? Где простой и ясный в своей молниеносности бой не на жизнь, а на смерть, в котором мысли отступают на второй план, и можно дать волю выработанным за последнее долгое время инстинктам. Почему предательская тропа, веками испытывавшая силу и волю правителей Сумрачного Эйда, так старалась свести бедную шейсу с ума своими сюрпризами, не давала опомниться и подсовывала все новые гадости?

Камень под пальцами был шершавым и прохладным, но впитывал чужие чувства, словно гигантская губка. С каждым метром, который разделял тсаревну и оставшегося внизу мершесса, становилось все страшнее. Карабкаться по стенам ее научили довольно неплохо, а тут еще и повезло, что на казавшейся отвесной горе было множество уступов и довольно широких участков, где нога полностью помещалась и можно было несколько секунд передохнуть. О том, что за спиной пустота, Сола старалась не думать.

Ветер развевал выбившиеся из прически пряди, волосы лезли в глаза и щекотали нос. Карабканье вверх потихоньку начало утомлять, и в предательски спустившихся сумерках не было видно, далеко ли ей еще осталось, высоко ли она уже взобралась. Что означало это испытание на пути тсаревны? Если оно и было символом того, что в конце ее ждала вершина, успех и воцарение на троне Алайи, то дорога к нему и впрямь получалась не из легких.

С каждым пройденным вверх этапом ее маленький дорожный мешок и короткий меч становились тяжелее вопреки всем физическим законам. Поздно она спохватилась, что надо было оставить все это внизу, а теперь развязывать узел на груди было равносильно самоубийству.

Пальцы Соланж начали потихоньку дрожать. Девушка тяжело дышала, выпуская воздух сквозь судорожно сжатые зубы, и стала дольше задерживаться для отдыха на участках пошире. В какой-то момент она прижалась щекой к холодному камню и закрыла глаза. Сил идти дальше не было.

— Я не могу, — прошептала она.

То, чего не сумел сделать ни один враг, оказалось под силу бесконечному подъему в кромешной темноте. Неизвестность и пустота пугали, вызывая на поверхность не только неприятные мысли, но и совершенно скрытые в глубине души страхи.

Сола вспомнила, что в детстве никогда не лазила по деревьям, ведь это не подобало ее статусу наследницы. Ей не приходилось ни перебираться через заборы, как Маркусу в его прогулках за пределами дворца, ни по крышам, как обычным городским хулиганам. В лесных жилищах разбойников необходимость оставаться высоко над землей сводила с ума, только листва в густых кронах, где прятались маленькие домики, мешала разглядеть землю далеко внизу и как-то сглаживала страхи. Высота, такая безумная высота, что лишь птицы могли подняться сюда!

А если подумать о другой стороне дела, то и в отношении власти Соланж до сих пор плохо представляла себе, каково это — быть на вершине совсем одной. Смотреть с высоты трона на тех, кто соберется в один прекрасный день у его подножия. Не потому ли тропа судьбы привела ее сюда, чтобы девушка могла принять, наконец, решение, в котором до сих пор втайне сомневалась?

Стоило ли идти дальше?