Екатерина Флат - Замуж на три дня

— Орониус, прошу, не медлите! — Я оглянулась на архимага.

Он хотел что-то ответить, но так и замер, смотря куда-то за моей спиной. Я тут же обернулась.

Сквозь покрытые светящимися трещинами тучи к земле устремлялись сверкающие шары. Грохот при падении… Один за другим… Девять… Алтран пришел не один. Все десять стихийников собрались здесь.

— Вы же учли это, правда? — Я перевела взволнованный взгляд на Орониуса.

— Нет… — глухо прошептал он. — Со всеми одновременно нам не справиться, попросту не хватит магии. Я не понимаю… Стихийник всегда приходит за своей жертвой один…

— Видимо, кто-то поведал им о ваших планах. — Я с замиранием сердца смотрела, как в воронках от падения шаров выпрямляются мерцающие мужские силуэты. — Вот они и явились все вместе. И какой у нас новый план?

— Да какой еще план! — Орониус схватился за голову. — Если с одним стихийником еще можно было бы справиться таким образом, то всех уж точно не одолеть!

— Вы столько лет готовились, чтобы сейчас так легко сдаться? — Не хотела кричать, но нервы были на пределе. — Там, внизу, вот-вот начнут гибнуть люди! Нельзя медлить!

— Да-да, ты права. — Орониус тряхнул головой, пытаясь прийти в себя и сосредоточиться. — Значит, так, план изменяем. Я выпускаю всю энергию из кристалла и свою магию заодно. Но этого все равно недостаточно, нужно, чтобы Ксандр, как сильнейший, пожертвовал и своей. Тэана, как можно быстрее найди его и передай это. Как только начнется выброс магии кристалла, пусть присоединит к ней свою. Быть может, со всей его и моей мощью у нас будет шанс.

Но не успела я и шагу ступить к лестнице, как Орониус обеспокоенно предупредил:

— Только не попадись никому из стихийников. Если хоть один из них тебя схватит, они попросту перенесутся в свою обитель, и все. А на расстоянии кристалл не сработает.

— Поверьте, я и сама не рвусь к ним попасть, — торопливо ответила я, устремляясь вниз по винтовой лестнице.

Площадь перед дворцом превратилась в выжженное поле. От подъездной аллеи, чудесных клумб и фонтанов ничего не осталось. Частично удручающий пейзаж скрывала ночь, частично — клубы дыма. Все-таки Орониус не преувеличивал, когда говорил о долгой подготовке. Даже сейчас, с пониженным уровнем магии, я ощущала, как много здесь устроено магических ловушек. С виду — изящный дворец, а по факту — укрепленная крепость. Да, все было рассчитано на то, чтобы задержать одного-единственного стихийника. Но не десять. Особенно если все они заранее предупреждены о том, что именно их здесь ждет.

Я пыталась в творящемся безумии среди вспышек боевой магии отыскать Ксандра. В какой-то момент мимо меня пролетел принц Интеис, отброшенный неведомой силой, но все же более-менее удачно приземлился и снова ринулся вперед. А еще где-то здесь находились принцесса, придворные маги и целители. Последние должны были восстанавливать силы столь малочисленных защитников дворца. Если бы не король с его страхом перед стихийниками, не пришлось бы проворачивать это тайно! Да сюда целую армию лучших магов можно было бы согнать, а не пытаться немногочисленными силами остановить тех, кто считался непобедимым и бессмертным.

Я увидела Ксандра еще издалека, но даже окликнуть его не успела, к нему подбежала Айна. Меня они не заметили. Перепуганная принцесса что-то в панике говорила, даже хотела прижаться к моему мужу, но он, видимо, ограничился лишь какими-то успокаивающими словами и указал в сторону дворца. Видимо, советовал ей спрятаться. К сожалению, на таком расстоянии я слов не слышала.

Но Айна не спешила убегать, все говорила и говорила, не сводя с него взгляда. Вцепилась в его локоть, словно умоляя никуда не отходить. Ксандр быстро оборвал ее речь. Что-то ответил коротко и решительно, аккуратно высвободил руку из цепкой хватки ее пальцев и хотел было уйти… Айна ничего не ответила. С совершенно каменным лицом она вмиг материализовала в руках кинжал и вонзила Ксандру в бок.

Я не закричала, не заметалась в панике и не упала в обморок. Время словно замедлило свой бег. Я просто смотрела, как Ксандр согнулся от боли, схватился за рукоятку кинжала, начал его вытаскивать. А все еще стоящая рядом с ним Айна презрительно улыбалась. Возникший за ее спиной один из стихийников — тоже.

Стремительно замерзающая вокруг меня земля, магия, рванувшая вперед ревущей стеной убийственного холода… У меня ее сейчас мало, но вполне хватит, чтобы размазать эту лицемерную тварь по стене ее же дворца! А заодно с Айной — и этого стихийника!