Нидейла Нэльте: Слепая надежда

Пени подходит, разглядывает с любопытством.

— Что случилось, так и не узнали?

— Не говорят, — пожимаю плечами. И, поддавшись порыву, интересуюсь: — Пени, а ты помнишь прилет инопланетян?

— Смутно, — хмурится, пытается призвать воспоминания. — Я тогда еще в столице жила, мне лет десять было. Однажды даже видела парламентариев издалека.

Ну, да, она возраста примерно как я. Наверное, и знает столько же.

— Что-то такое было... — задумчиво трет наморщенный носик Пени. — То ли к ним еще кто-то прилетел, то ли они сами куда-то улетали и вернулись. И вроде после этого начались недоразумения. Может, они что-то привезли? Ну или увезли.

Удивленно смотрю на Дарсаля.

— Никогда ничего об этом не слышала, — бормочу.

— И мне ничего не известно, — соглашается Страж.

— Ну, я могла и напутать, — беспечно отмахивается Пени. — В общем, смотри, тебя устраивает такое расписание? С императором нужно согласовывать? Мне или тебе?

— С Базиром? — предлагаю, не хочется мне к мужу обращаться, ну вот совсем.

— Ладно, спрошу у него, — охотно вызывается Пени.

Дарсаль

На обед не идем, а на ужин приходится — император изволит поинтересоваться, где его жена, и Лия расценивает это как приглашение. Проходит, впрочем, все спокойно — Шарассы нет, зато есть Пени, и девушки заводят легкий разговор, придавая неуловимый уют официальному залу.

Ивен интересуется, не струсил ли я, уверяю — ничто не заставит меня пропустить спарринг, разве только приказ императора. Или императрицы. Но судя по всему, император ничего не имеет против.

И лишь собравшись и надев тренировочную форму понимаю, почему.

Лия вся в предвкушении, даже Пени позвала. Ее желание неожиданно вдохновляет. Давно не было возможности пар выпустить, да еще и осознавая, что Ли на моей стороне. Горы готов свернуть!

Едва не пропускаю приход императора: аура Ивена остается в его же покоях, видно, что собирается и тоже предвкушает. Приближение Дейра не настораживает — скорее удивляет, и только когда замечаю отблеск движения Иллариандра, все внутри обрывается.

— Император к вам, — сообщаю хрипло, с трудом справляюсь с голосом и омаа.

— Зачем? — недоумевает Ноэлия. — Тоже пойдет?

Сомневаюсь и, по-моему, знаю, зачем. Но не могу поверить. Не хочу.

— Ничего не передавал, моя госпожа, — иду к двери открыть. Судя по цветовому спаду, Ноэлия тоже догадывается, но все еще на что-то надеется.

Ноэлия

— Здравствуй, любимая, — лучезарно улыбается император.

— С нами хочешь пойти? — спрашиваю, понимая, что он не надевал бы свой домашний балахон, решив отправиться на тренировку.

— С тобой побыть. Пусть Стражи резвятся, а у нас как раз время будет.

— Но я хотела посмотреть... — начинаю.

— В другой раз посмотришь, — отмахивается император. — У тебя более первостепенная задача есть.

Бросаю взгляд на Дарсаля, тот молчит — только резкая линия скул и выдает напряжение.

— Будут какие-нибудь распоряжения, мой повелитель? — спрашивает глухо.

— Как можно становиться между Стражем и тренингом? — очаровательно посмеивается Иллариандр, хотя, к чему этот фарс? Понадобится — еще и не там встанет. Даже не сомневаюсь.

— Завтра будем замыкать метки, — добавляет вдруг.

— Как прикажете.

Смотрю вслед высокой фигуре, чуть ссутулившимся плечам, и понимаю, что ничего не могу изменить. Откажусь, буду настаивать на своем — только хуже сделаю. Лучше уж перетерпеть ненавистные пятнадцать-двадцать минут и поспешить на площадку — вдруг успею.

Бросаю тоскливый взгляд на окна. Вечереет, вспоминаю ту ночную тренировку, сияние глаз и тел — снова же на улице будут! Только холоднее тут, и ветер.

Дейр остается в гостиной, вызывая с моей стороны прилив неприязни. Знаю, что положено, да ничего не могу с собой поделать.

— Ты не рада, любимая? — интересуется император, зачем-то направляясь к бару.

— Что ты, — отвечаю, стараясь изо всех сил верить самой себе. — Просто... ты бы предупредил бы. Я же не готова совсем, да и утром...

Осекаюсь, Иллариандр смотрит с таким видом — не рискую продолжать.

— Сейчас переоденусь, — как-то не хочется, чтобы он брюки с меня стягивал.

Спешу в спальню, муж идет за мной.

— Надень вот это, — выуживает из шкафа нечто тонкое и полупрозрачное — даже не представляла, что у меня там такое лежит!

— К чему... — начинаю, но он так поднимает бровь, что все слова застревают. — И больше ничего, — добавляет, вызывая прилив румянца к щекам.