Екатерина Флат: В объятиях врага [СИ]

Улыбнулась своему отражению в старом зеркале. Ну вот, теперь уже похожа на наследницу некогда великого древнего рода. Словно в подтверждение моих мыслей блеснула в темных волосах белоснежная прядь. Я аккуратно заправила ее снова в прическу. Когда-то такая прядь была у каждого из моих предков. Наверняка и у моего отца тоже, но сейчас седина скрыла. Знак рода, проявление уникальной магической силы. Отчасти ведь именно из-за этого меня так ненавидели мачеха и сводная сестра. Ведь у Малеты такой пряди, и соответственно, магии рода, не было.

Последний раз обведя взглядом свою комнату, я вздохнула. Как ни жаль мне было покидать родовой замок, я прекрасно понимала, что здесь у меня нет будущего. И раз уж судьба подарила мне такой чудесный шанс, я не могла его упустить.

Я не стала дожидаться полудня. Покинула замок через черный ход, чтобы лишний раз не встречаться ни с кем из семейства. Миновала неухоженный буйно заросший сад и вышла на широкую дорогу. Экипажа у нас не было, как и лошадей, так что идти предстояло пешком. Но я к такому привыкла. К тому же день сегодня выдался чудесный, да и храм первосвященника располагался совсем недалеко. Так что прогулка предстояла весьма приятная. Громада старого замка постепенно отдалялась, а впереди меня ждало только хорошее. По крайней мере, я искренне в это верила.

Я не прошла и половины пути, как позади на дороге послышался стук копыт и скрип колес. Я тут же отошла в сторону, но все равно резко остановившийся экипаж обдал меня облаком пыли.

— Вилена! — с козел спрыгнул господин Маер. — Я как раз вас ищу!

— Что-то случилось? — мне сразу стало не по себе.

Пожилой господин Маер заведовал магическим почтовым сообщением и делами многих семей в округе. И моей в том числе. К тому же он был закадычным приятелем моего отца и частенько составлял ему компанию в игре в карты.

— Вот, вам послание, — он протянул мне вскрытый конверт. — Вы же понимаете, я тоже должен был прочесть в интересах и семьи. И я… — он враз замялся, словно ему стало неловко, — я вам искренне соболезную.

Не на шутку напуганная его словами, я спешно достала из конверта сложенный лист бумаги. Взгляд лихорадочно пробежал по одной единственной строчке:

«Вчера в два часа по полудню Эрион ив Мерист был убит на магической дуэли Алмиром ив Реллион».

И все. Не считая положенных вензелей, подписи заведующего делами семьи ив Мерист и оттиска печати.

Я еще раз десять перечитала, отказываясь верить. Эрион убит… Убит еще вчера… Эрион — мой любимый, мой будущий муж… И его больше нет…

— Повторюсь, очень соболезную, — между тем, бормотал господин Маер. — Всегда очень неприятно сообщать подобные известия, но что поделаешь, такова жизнь. А теперь прошу прощения, мне нужно спешить, необходимо ведь еще поставить в известность о произошедшем вашего отца. Быть может, вас подвести?

— Н…нет, спасибо, — я даже свой собственный голос не узнала, настолько отчужденно он прозвучал.

Господин Маер не стал настаивать. Взяв у меня конверт с посланием, снова забрался на козлы, кое-как развернул экипаж и уехал. А я так и осталась стоять посреди дороги. Солнце продолжало ласково светить, поблескивая лучами на нежной листве деревьев, небо переливалось лазурью, мелодично на разные лады чирикали птицы — в окружающем мире абсолютно ничего не изменилось. Зато внутри меня словно бы разрасталась засасывающая пустота. Я не верила! Я отказывалась верить! Но при этом с неотвратимой ясностью осознавала, что это не сон, не ошибка, а неумолимая правда. Эрион убит… И кем? Алмиром!

Мы познакомились полгода назад. К нам в замок внезапно нагрянула папина двоюродная сестра, тетушка Эмилия. До этого она была у нас последний раз лет двенадцать назад. Поразившись той нищете, в которую скатилось мое семейство, возмущенная родственница сгребла меня в охапку и увезла в столицу. Пусть и сама она приехала лишь на месяц, но намеревалась за это время вывести меня в свет и заодно подыскать мне хорошего мужа.

— Какой позор! — все возмущалась она. — До чего дошел Гирд! Я всегда говорила, что его страсть к мотовству и азартным играм не доведет до добра! При Аливии еще держался, а, видимо, как она умерла, так и разгулялся вовсю! Да еще и на своей любовнице женился! Кто бы мог подумать, еще при живой жене другой дочерью обзавелся! Сколько у вас с Малетой разница в возрасте? Год? Ох, Гирд! Вот всегда был непутевым! А родовой замок? Да на него же без слез не взглянешь! Ох, если бы бедняга Бран был жив… Твой старший брат точно бы такого не допустил… Ну ничего, Вилена, ничего. Мы спасем тебя из этого болота безнадежности. Ты юная, такая красивая, к тому же род ив Эрдан всегда считался очень почетным. Как раз начинается традиционный сезон балов. За этот месяц я обязательно выдам тебя замуж!