— Каким даром обладал ваш покойный муж?
— Воздух, — сообщила тихо, но уверенно, попутно стирая скупую слезу белым платочком.
— А у вас слишком слабый дар земли… Что ж, союзы между представителями разных стихий вполне допустимы, — гость потер бородку костлявыми пальцами (видимо, это нервное) и брезгливо скривил губы. Разговор себя исчерпал. Мужчина подошел к двери из недорогого сорта дерева повсеместного использования, но выходить не торопился.
— Вы замечали у жителей вашей деревни способности, признанные законом как недопустимые?
— Нет, — ровно произнесла Катарина.
— Нет?
— Нет, — надавила она, повторив застывшему на пороге маразматику, склонному к излишним подозрениям.
— Что ж… — незваный гость вышел, так и не попрощавшись. Отвязывая поводья от столба с металлическим кольцом, он мимоходом бросил взгляд на девочку, гоняющуюся за возмущенно кудахтающими курами возле сарая с соломенной кровлей. Вскочил в седло и направил коня прочь. Любопытная толпа, которая успела собраться за неприглядным забором, утопающим в буйной зелени лимонника, внимательно следила за действиями приезжего: как-никак, а представитель СКАД в их деревне впервые и проворонить такое событие… Селяне почтительно расступились, пропуская коренастого жеребца с худощавым всадником.
— Элин? — позвала мама, нисколько не выдавая ни беспокойства, ни радости по поводу того, что беда обошла ее дом стороной. Так же нельзя было прочитать на ее спокойном лице и злости на соседей, ведь именно они явились причиной внимания властей к бедно живущей семье, никому не причиняющей неудобств.
— Я здесь! — прозвенел счастливый голосочек и довольная мордашка вынырнула из-за угла.
— Ну, разумеется, здесь. А вот куры разбежались в разные стороны. Идем в дом.
Мама пропустила меня на кухню и усадила за стол, изрядно вышарканный и потрескавшийся от времени. Катарина заботливо вытащила несколько перьев из моих спутанных прядей и, присев рядом, нежно приподняла мой подбородок, побуждая смотреть ей в глаза.
— Я думала, у нас тобой еще будет время, но все оказалось сложнее… — мама явно раздумывала над тем, как лучше начать беседу. — Послушай меня внимательно, милая. Твой внутренний свет подобен цветку белой лилии. Это энергия эфира — созидательная энергия.
— Это волшебно? — заинтересовалась я.
— Да, моя девочка. Эта энергия есть в каждом человеке, будь он магом или дремом, не наделенным силой, — глубоко вздохнув, Катарина продолжила свой рассказ созидательным тоном, в котором прослеживались невесомые нотки печали. — Благодаря эфиру возможна магия… Элин, ты не обычный ребенок. Небесные старцы позволили тебе работать с эфиром. Словно художник кисточкой, ты способна создавать любые образы. Но если хоть кто-то, кроме нас, об этом узнает, посвященные Совета Судеб заберут тебя у меня. Я не могу допустить этого, не могу позволить им разлучить нас. Иначе…
Не найдя слов, Катарина взяла с полки мою самую любимую тарелку, на которой посреди нежно-розовых цветков миндаля и просыпающейся зелени были нарисованы две маленькие птички, и поставила ее на стол вверх дном.
— Смотри, что ждет тебя, мое милое дитя, если ты не научишься держать свой дар в секрете.
Неожиданно мама ударила по тарелке кулаком. Послышался резкий треск и через мгновение моему взору предстали неправильной формы осколки, безжизненно лежащие на столе.
Я ужаснулась. Самая лучшая мама на свете с такой легкостью разбила так полюбившийся с малых лет предмет! Мои глаза увлажнились и спустя мгновение по щекам покатились крупные слезы.
Крепко прижав меня к себе, мама зашептала:
— Я не смогу уберечь тебя от боли и горя. Только молчание станет нам щитом и убережет от бед. Только молчание! Помни это, Элин!
Нежно поцеловав меня в макушку, Катарина заверила:
— Все будет хорошо.
Тем днем представитель СКАД действительно обманулся и списал случившееся на буйную детскую фантазию. А я на всю жизнь запомнила, что только один человек на всем белом свете мне друг и искренне обо мне печется. Остальные же должны пребывать в блаженном неведении, включая и предателя Яспера.
После я извинилась перед соседским мальчишкой за то, что «наврала». Хотя и сделала это только потому, что настояла мама.
Наше небольшое южное королевство называется Лариус. Одно из немногих королевств, в котором в относительной гармонии проживают дремы — простые смертные — и маги. Последние способны управлять светом или тьмой, подчинять своей воле духов или же повелевать стихиями воды, земли, огня и воздуха.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу