Екатерина Лесина - Охота на охотника

Аглая коснулась щеки.

— И на лбу тоже, — она прикрыла глаза. — И еще кровь у нее шла из уха… она кричала… она поняла, что умрет… и не только она. У отца сыпь пошла… по шее… он, наверное, испугался.

Еще бы.

Вряд ли этот ублюдок планировал ставить эксперименты на себе самом.

— Он взял меня вниз. В лабораторию. Он обещал, что мне не будет больно, но я тогда сильно испугалась. Я не знаю, почему… закричала. Прибежала мама… вырвала меня. Я помню все, только как-то странно, будто кусочками. Вот мы внизу. Вот наверху. Мама меня прижимает, а отец кричит, что я — их шанс, что… нужно взять мозг, там концентрация вещества будет выше… и мама тоже кричит. Что он обезумел, что все… все закончено. Он ее толкнул. Дернул меня за руку. Я тоже закричала. Со страху. Его укусила, а он меня ударил. Он никогда меня не бил.

…она разглядывала бледную кожу с крохотным шрамиком.

— Я спряталась… вырвалась и спряталась за столом. А он сказал, что это бесполезно. Что… я всего-навсего ребенок. Ничем от других не отличаюсь и вообще… будут еще дети. А он гений и должен жить. И тогда мама его ударила. Кочергой. По голове. А потом еще по спине… и попала острой частью… проткнула… и вытащила. Засмеялась так громко-громко.

— Девочка…

Аглая закрыла лицо руками.

— Она сказала мне уходить… сказала, что ошибалась, что… нельзя позволить заразе и дальше… надо, чтобы дом сгорел. Весь. Она… вытащила полено из камина. И второе… я сидела тихо-тихо. Было так страшно… потом она вдруг споткнулась и упала. Огонь же… пополз… я смотрела на него. Надо было уходить, а я сидела и смотрела. Пока не появились вы…

— Я опоздал.

Аглая покачала головой.

— Вы пришли вовремя. Как понимаю… тогда температура поднялась достаточно высоко, чтобы убить возбудителя. Поэтому вы не заразились. А я… мне или повезло, или у него действительно получилось.

— Повезло, — жестко отрезала Властимира.

— Да, бабушка… я тоже так думаю.

— Я сжег поместье. Потом уже и… вашу лабораторию. Всю. Закрытую библиотеку тоже. Я… опасался, что если пришлют кого расследовать, то…

…суд.

Слухи, которых не избежать, и самого чудовищного свойства. Хотя… что может быть чудовищнее-то? Вообразить сложно. А стало быть, гибель рода, репутацию которого не восстановить после такого-то… что было бы с нею?

Заступился бы Александр?

Несомненно.

Он не из тех, кто бросает своих, а Властимира давно уж стала близка, но… ему и без того приходилось тяжко. А неподсудные Одовецкие вполне могли бы стать причиной нового бунта.

— Спасибо, — ей с трудом удалось разлепить губы, чтобы произнести одно это слово. И рука, стиснувшая плечо, показала: ждали. А еще Властимира склонила голову, прижалась к этой руке, зажмурилась, слезы сглатывая.

За что они так…

С нею.

С людьми? Вечное искушение, которому и без того сложно противостоять. Ей ли не знать? Когда сила бурлит, когда кажется, что одним движением руки ты способна изменить мир и это недалеко от правды. Так просто вообразить себя, если не Господом, то всяко ангелом его.

А дальше…

Позволить одно. И другое. И убедившись, что все верно, все правильно, решить, будто ты отныне и всегда прав. Во всем.

А уж призрак живой воды, способной исцелить любую болезнь, многих довел до безумия.

— Бабушка, — Аглая встала, тронула одной рукой нитку жемчуга. — Я… наверное, пойду, да? Я… мне надо к одному человеку заглянуть… а ты не думай. Просто не думай. Нам с тобой повезло и…

…и еще как повезло.

Дубыня, мрачный, неповоротливый, тоже уходит, двигаясь при всей неповоротливости своей тихо, что кот.

— Почему раньше не сказали?

— Сперва… разбирались. Мальчишка же. Хотел выяснить, что до как… твой зятек не сам же грязную работу делал. Стало быть, имелись люди. А те люди знали, чего им знать не велено было. Да еще слушок пошел, что только вашей кровью остановить заразу можно, что… мол, госпожа собой пожертвовала… она-то пожертвовала, а ты и Аглая остались. Понимаешь?

Еще как.

Люди… они люди. И в слабости своей тоже. А страх их вовсе меняет, и вот уже призрачная надежда излечиться самому или спасти кого-то близкого…

— Потому и охраняли вас, пока все не обляжется.

— А я сбежала…

— Сбежала, — подтвердил Довгарт. — Недалеко, правда…

— Следил?

— Приглядывал.

— Почему…

— Ты бы ответов искать стала. Да и не верила… расскажи бы мы про твоего зятька, про дочку, неужто поверила бы? Тем паче, что поместье Дубынюшка старательно вычистил. И свидетелей, кто и вправду мог чего сказать… хотя тут зараза сама постаралась.