Ольга Валентеева: Звезда короля

- Нет, - твердила я. - Не отдам!

- Ты ведь знаешь, что за все приходится платить, Полли. - И я вдруг ясно увидела

оскал черепа под капюшоном. - Твоей платой станет один из четверых, Полли. Выбирай!

Я проснулась с криком. Закрыла лицо руками и долго безнадежно всхлипывала от

ужаса. Ни один! Слышишь, пустота? Я никого тебе не отдам! Возьми меня, если хочешь, но

только не их. Ни за что!

ГЛАВА 2

Анри

Заглянуть домой все-таки пришлось. Выбрать момент, когда Филиппа не будет - и

забрать старую гвардейскую форму. В собственный особняк пробирался, как преступник -

осторожно, чтобы даже прислугу не встретить. Шажок за шажком, доверившись чутью

пустоты. Моя странная спутница, которую я по-прежнему считал собственным бредом, шла

впереди, проверяя каждый угол. Она была всего лишь тенью, дымкой, зависшей над полом.

Может, так проявлялась новая магия, к которой никак нельзя было привыкнуть?

Форма нашлась, вопреки опасениям. Её никто не выбросил и не уничтожил в порыве

«любви» ко мне. Я свернул её, закутал в плащ и так же осторожно выбрался из дома.

Оставалось только зайти в ближайшее ателье портного, чтобы уменьшить размер - и мое

отражение в зеркале даже начало напоминать меня прежнего. Только добавился

нездоровый блеск в глазах. Эти дни ощущал себя, будто в горячке. Пару ночей не мог

спать, но потом пустота сжалилась и притупила боль. Или это я смог найти верное

заклинание? Так или иначе, голова в это утро была абсолютно свежая, а ум - ничем не

затуманен. Даже настроение улучшилось.

А впереди уже показались двери здания магистрата. Сегодня - очередной день

общественного приема. Значит, оба магистра на месте и будут крайне рады меня видеть.

Охранники на входе были мне незнакомы. Это к лучшему - ведь имя не написано на лбу, а

вредить случайным людям я не желал. Поэтому вежливо поздоровался и попросил записать

меня на прием. Имя назвал вымышленное. Развлекаться так развлекаться.

Меня пригласили в общий зал. А вот тут произошло волнение! Видимо, в толпе

нашлись личности, которые стали свидетелями моего прошлого неудачного визита. Они

зашептались, толпа загудела, как большой улей, и уже погладывала на меня, прицеливаясь,

куда бы ужалить побольнее. Добровольцы нашлись быстро.

- А, граф Вейран! - шагнул ко мне коротышка, который частенько посещал светлую

башню. Его звали Даниль, если память не подводила меня.

- Здравствуйте, месье Даниль, - откликнулся я. - Как поживаете?

- Прекрасно, граф, прекрасно. А вы с какой целью к магистрам?

- Соскучился, - ответил я с улыбкой. Видно, улыбка получилась, что надо, потому что

Даниль как-то бочком двинулся к толпе и скрылся из виду. Трус несчастный! Впрочем,

проверить на смелость остальных мне не удалось, потому что воцарилась тишина, и в зал

вошли магистры. Все поклонились, согласно этикету. Я только склонил голову, заодно

сразу попав в центр внимания. Было забавно видеть, как удивленно замер Пьер, а Кернер

посуровел и стал напоминать разбуженного сыча.

- Добрый день, господа. - Пьер первым взял себя в руки. - Мы готовы выслушать

ваши прошения. Кто первый?

Люди покосились на меня. Ждут бесплатных развлечений? Я их обеспечу. Серая тень

помахала мне ручкой и исчезла за дверью, из которой только что появились магистры. У

Пустоты - свое задание, у меня - свое.

- Слушаем вас, граф Вейран, - окликнул меня Пьер.

- Добрый день, господа магистры. - Я вышел в центр комнаты и расправил плечи.

Кернер поморщился, будто съел кислый лимон. Увы, я был лишен удовольствия видеть

лицо Эйлеана. - Я пришел сюда по весьма важному вопросу. Раз уж пустота признала, что

я никак не мог убить магистра Таймуса, как бы окружающим этого не хотелось, я требую

восстановить меня в должности и вернуть чин.

Вот теперь даже капюшон не спас Пьера. Этот угорь подался вперед, вцепившись в

подлокотники кресла, и, кажется, едва не вскочил.

- То есть, вы хотите вернуться на службу в светлый магистрат? - спросил он.

- Именно, - кивнул я, прислушиваясь к магии. Нет, Пустота пока что ничего не нашла.

- Увы, имущественным интересам семьи за время моего отсутствия был нанесен

существенный урон, поэтому служба мне не помешает. А! И вы должны мне жалование за

этот год, потому что официально никто меня не увольнял.

- У вас нет магии, - хмуро ответил Кернер.

- Зато есть голова на плечах, - усмехнулся я, и магистр остался на месте только