Марина Халкиди - Вероника

— Не может быть, — не поверил Максим.

— Еще как может.

— Это же Англия, а не Россия, — согласился Женя.

Ольга Николаевна покачала головой.

— И чему вас только в школе учат? Дочери Николая Второго вязали и вышивали, их работы раздаривались или продавались на благотворительных базарах. А в годы войны — принцессы работали в лазаретах и госпиталях, собирали пожертвования и помогали беженцам и пострадавшим.

— Вот, Джон, лучше бы ты историю России учил, вместо мифов о викингах и рыцарях, — подытожил Максим.

— Кто бы говорил, — возмутился подросток.

— А как же вы в Россию вернулись? — спросил Рома.

Женщина подошла к книжному шкафу и достала старый альбом.

— В сорок пятом вернулась во Францию, когда от родителей долго не было вестей. Тогда и узнала об их смерти. Затем попала в Прагу, и там познакомилась с русским офицером. Вместе с ним вернулась в Советский Союз, — Ольга Николаевна показала фото мужа.

— А вы были красивой парой, — прошептала Вероника.

— Да…были. Вот только когда мы вернулись на Родину, мне вспомнили мое дворянское происхождение. Но и здесь нашлись хорошие люди, помогли…Пятьдесят лет с мужем вместе прожили. Детей, правда, бог нам не дал. Но мы смогли вернуть мне дом моих предков.

— Дом ведь большой, — заметил Рома. — Как вы одна справляетесь?

Женщина пожала плечами.

— Пытаюсь добиться признания особняка памятником культуры. Многие вещи, разворованные в годы революции, мы смогли найти с мужем и вернуть. Так что, надеюсь, здесь когда-нибудь будет музей.

— А как же вы?

— А что я? Позади дома маленький флигель для слуг. Мне его вполне хватит. Да и сколько мне тут осталось?

В этот день Вероника и братья вернулись домой довольно поздно, они помыли посуду, прибрались в кухне, протерли пыль и даже помыли полы. Ольга Николаевна пыталась отказаться от нежданной помощи, но подростки могли быть настойчивы. Да и жаль им стало гордую, но одинокую женщину.

— Дай я взгляну, как ты выглядишь.

Елена поправила рубашку на сыне и застегнула верхнюю пуговицу. С удивлением заметила, что она и на каблуках была уже ниже сына.

— Ты прямо настоящий красавец.

— Ага, в этой дурацкой рубашке, — буркнул недовольно Максим.

Елена только улыбнулась. Ее взгляд рассеянно скользнул по комнате. За две недели сын превратил собственную спальню в свинарник. На двери он повесил знак — кирпич, и родители без разрешения не могли нагрянуть в комнату сына.

Елена подняла брюки с пола и повесила их на спинку стула. Она открыла рюкзак, в котором зашелестела упаковка чипсов.

— Мы же обсуждали, что они вредны.

— Я купил всего одну упаковку, — солгал мальчик.

— Ну конечно.

Вероника ненавидела неудобную школьную форму, но после начальной школы девочкам в приказном порядке приказали сменить брюки и юбки на одинаковые синие платья.

— Что приготовить на ужин, Елена Васильевна?

Андрей, зная о желании жены вновь выйти на работу, предложил нанять помощницу. И в доме появилась Светлана, которая приходила пять раз в неделю.

— На твое усмотрение.

— Не переживайте, Елена Васильевна, никто их из гимназии не исключит. Еще налить сока, Женя?

Мальчик покраснел и глупо кивнул.

В присутствии домработницы он вел себя довольно странно, это заметили и остальные члены семьи. Так что братья с удовольствием подшучивали над влюбленным Джоном.

— Она же тебе в матери годится, — сказал Максим, когда мама со Светой вышли из комнаты.

— Ничего не годится, — возмущенно возразил Женя. — Ей всего двадцать три года!

— Старуха!

— Да она красавица! А вы ничего не понимаете в красоте!

Вероника не одобряла увлеченности брата, но все-таки не подшучивала над ним, понимая, со временем его очередная влюбленность пройдет. Ведь он уже был влюблен в пять лет в воспитательницу в садике, а затем в учительницу в начальной школе. И в это раз его избраннице было всего лишь двадцать три года, а не двадцать восемь и не тридцать пять лет. Прогресс, улыбнулась уголками губ девочка.

— Поторапливаемся, пока мы не опоздали! — ворвался в размышления Ники голос тети. — Папа обещал приехать в школу с работы.

Пока родители беседовали в кабинете с директором, подростки едва опять не затеяли еще одну драку.

Артем поджидал Веронику с братьями во внутреннем дворике школы, пришел он не один, а с компанией.

— Вы только посмотрите, с этими кудряшками Вероника выглядит как девчонка.