Светлана Казакова - Позволь мне выбрать

Робер эль Далти! Мог ли он быть убийцей? Хотел заполучить дорогие духи, однако флакон разбился, и душевед решил втереться ко мне в доверие, чтобы узнать, где дочь мэра раздобыла такую редкость. Даже надавил, когда я не захотела с ним откровенничать. Должна ли я рассказать дознавателям о том разговоре?

Когда за дверью послышались шаги и раздался стук, я затаила дыхание, ожидая появления Ариана эль Кимри.

– Входите!

– Добрый день!

– Вы?..

Я растерянно уставилась на вошедшего. Это был вовсе не император, как я ожидала, а Жаком эль Марни. Южанин, от которого наверняка не ускользнуло мое замешательство, широко улыбнулся.

– Слышал, вы нездоровы. Решил навестить. Но выглядите вы очень даже хорошо!

– Спасибо, – отозвалась я. – Я чувствую себя лучше. Простите, тэйс эль Марни, но я сейчас…

– Вы слышали о приезде дознавателей?

– Да, тэйса эль Юланн сказала.

– И… что вы об этом думаете? Вам страшно? – спросил он. Его вопрос прозвучал неожиданно.

– Почему мне должно быть страшно? Я ведь не убивала девушку, просто одной из первых оказалась на месте преступления.

– Но вы ее землячка.

– Разве только я? – Я постаралась добавить непринужденности в интонацию. – Еще Лиана эль Делли. Да и… вы тоже.

Странно, почему мне раньше не пришло в голову, что этот человек мог знать Джемму эль Рианит еще до отбора. Ведь Наринтия совсем недалеко от Дорсуля. По роду деятельности эль Марни вполне мог бывать в нашем городке. Они с дочерью мэра были одного круга и, даже если этих двоих официально друг другу не представляли, случайно могли где-то столкнуться. Правда, не сказала бы, что их обмен приветствиями здесь походил на встречу старых знакомых, но всякое бывает.

Может, просто Джемма не сразу его узнала… Да и не присматривалась она особо к мужчинам из числа гостей. Ее ведь интересовал только император – ради него она так стремилась на остров и не пожалела денег ни на наряды, ни на духи.

– Она вам что-то сказала? – подался ко мне собеседник. – Да нет, когда бы… Глупости, – усмехнулся он. Всего на какое-то мгновение, но его лицо вдруг утратило прежнее обаяние, как будто с него слетела маска.

По коже пробежали мурашки, в голове вдруг словно зазвенел колокольчик: «Опасность!»

Дорана эль Юланн сказала, что в особняке толстые стены. Сейчас все наверняка внизу, в соседних комнатах никого нет. Если позвать на помощь, не услышат.

Наверное, Джемма эль Рианит тоже кричала, но фейерверк заглушил ее крики…

Я опустила руку в карман и нащупала там что-то маленькое и гладкое. Свистулька, которая не раз меня выручала. Хотя сейчас, пока шел отбор, я была избавлена от необходимости ходить по темным улочкам бедного квартала и защищаться от тамошнего сброда, а платья были новыми, я по привычке перекладывала ее из одного кармана в другой, как делала прежде.

Я зажала свистульку в кулаке и, вытащив ее из кармана, спрятала руку под шалью.

– Кое-что сказала, – произнесла я, желая проверить свою догадку. Губы похолодели и не слушались, но мне все же удалось растянуть их в улыбке. – Вы ведь действительно встречались с ней раньше, да, тэйс эль Марни?

Я знала, что рискую, и все же не смогла промолчать. Что-то тут нечисто. Допустим, Жаком эль Марни действительно убил Джемму, но с какой целью он подбирался ко мне? Почему подозревал, будто я могу что-то знать? Ведь подругами мы с ней не были.

Или дело в «Сокровище Леинары»?

– Не дразните меня, тэйса эль Ландри, – процедил мужчина, шагнув ко мне. Маска снова исчезла, но теперь он не озаботился тем, чтобы натянуть ее обратно. – Вам ведь тоже есть что скрывать, не так ли?

– О чем вы? – похолодела я.

– Для чего-то вам ведь понадобилось назваться чужим именем.

Сердце оборвалось. Я могла поклясться, что никогда прежде, до его прибытия на остров, не встречала этого человека, однако тот говорил с полной уверенностью. Неужели эль Марни знал Юханну?

И тогда выходит, записку тоже он написал!

– Откуда вам известно, что меня зовут иначе? – спросила я. Голос дрожал. Я еще крепче стиснула в руке маленькую свистульку.

– Сначала расскажите, что именно сказала вам тэйса эль Рианит. Ничего, ведь так? Тогда, думаю, мне пора, – разворачиваясь к двери, произнес собеседник.

– Нет уж, погодите! – Я поднялась с кровати и ухватила его за рукав. – Вам придется объясниться со мной! Почему вы сказали, что меня зовут не Юханна? Что вам о ней известно?

Он обернулся, и я едва не отшатнулась, увидев его взгляд. Взгляд загнанного в угол преступника, которому нечего терять.